In questo noto ritratto dell’imperatrice, il pittore Pierre Paul Prud’hon ha mostrato Josephine rilassarsi nei magnifici giardini della sua casa, Malmaison. La vita di Giuseppina, prima imperatrice dei francesi, fu certamente piena di alti e bassi. Era nata in Martinica e aveva già avuto due figli ed era rimasta vedova prima di diventare la moglie del generale Bonaparte.
La vita prima di Bonaparte: gettata dalle onde della fortuna
1., Crescendo miglia dal centro di raffinatezza
Il 23 giugno 1763, Marie-Joseph Rose de Tascher de la Pagerie è nato nella piantagione Tros-Îlets in Martinica. A quel tempo, si chiamava Rose, ed era la figlia maggiore di una nobile famiglia francese. Quando aveva 10 anni, fu mandata al convento di Dames-de-la-providence a Fort-de-France, dove ricevette un’educazione che la rese una corrispondenza adatta per il figlio di una ricca famiglia. In effetti, una tale alleanza avrebbe messo fine ai problemi finanziari della sua famiglia., Quando lei era 16 andò in Francia con il padre in modo che potesse sposare Alexandre de Beauharnais, anche nato in Martinica e 19 anni al momento del loro matrimonio. La cerimonia ebbe luogo a Noisy-le-Grand fuori Parigi il 13 dicembre 1779.
2. Un infelice primo matrimonio
La coppia si stabilì nella periferia di Parigi e ha avuto due figli: Eugène, nato il 3 settembre 1781; e Hortense, nato il 10 aprile 1783. Tuttavia, il rapporto tra Alexandre e Rose non è andato liscio. Si separarono il 5 marzo 1785 ma non divorziarono., Rose è stata concessa la custodia su Hortense, mentre Alexandre si prese cura di Eugène. Rose ha incontrato difficoltà finanziarie e ha dovuto vendere alcuni dei suoi gioielli per pagare le spese di soggiorno. La pressione finanziaria divenne così acuta che lei e sua figlia dovettero tornare in Martinica, dove rimasero per due anni.
3. La promessa iniziale della Rivoluzione che svanì con l’avvento del Terrore Nel 1789, la Rivoluzione francese scoppiò a Parigi. Questa turbolenza si diffuse rapidamente in Martinica, nel 1790, e a questo punto Rose decise di tornare a Parigi con sua figlia., Nel novembre dello stesso anno si incontrò di nuovo con il marito. Era nel bel mezzo di una brillante carriera politica, che lo portò a diventare presidente dell’assemblea costituente (il governo francese) nel 1791. Rose si avvicinò a lui per trarre beneficio dalla sua influenza e per coltivare alcune connessioni politiche. Tuttavia, la situazione politica durante il regno del Terrore era instabile. Coalizioni straniere attaccarono la Francia rivoluzionaria. Alexandre fu incaricato di difendere la città di Magonza (allora parte della Francia e chiamata Mayence) di fronte ai prussiani e agli austriaci., Tuttavia, non riuscì a fermare la capitolazione della città. Dopo essersi dimesso a causa del fallimento di questa operazione, fu arrestato e imprigionato a Parigi nel gennaio 1794, insieme a Rose, per complotto politico. Alexander de Beauharnais fu giustiziato il 23 luglio 1794, ma Rose riuscì a sfuggire alla ghigliottina a causa della caduta di Robespierre il 28 luglio, una settimana dopo.
4. Una donna dell’Ancien Régime, perfettamente adattata alla new age
Dopo essere stata liberata all’inizio di agosto, Rose ha scelto di rimanere a Parigi., Ha continuato a coltivare connessioni politiche come aveva fatto prima della morte del marito, un esempio notevole è stato Paul Barras, futuro leader del nuovo regime, il Direttorio. Nell’autunno del 1795, incontrò un giovane generale promettente, Napoleone Bonaparte. Si innamorò perdutamente di lei e non esitò a darle il soprannome di Josephine; lei, d’altra parte, non sembrava essere così entusiasta, poiché aveva sei anni più di lui ed era già madre di due figli. Tuttavia, i due di loro sono stati abbinati in ambizione., Mentre Josephine introdusse il giovane generale nell’alta società, Napoleone da parte sua portò il prestigio di Josephine attraverso la sua crescente reputazione e sicurezza finanziaria nella sua famiglia. Si sposarono in unione civile il 9 marzo 1796, sette giorni dopo che Napoleone era stato nominato comandante in capo dell’esercito d’Italia, e due giorni prima che Napoleone lasciasse Parigi per la prima campagna d’Italia, iniziando un periodo di grande gloria per il giovane soldato corso
Giuseppina e Napoleone: gloriosi ma anche tempestosi
1., Due personalità feroci
Napoleone e Giuseppina erano entrambi personaggi forti, e questo ha reso la loro relazione, anche nei primi giorni, piuttosto burrascosa. Napoleone era assente per lunghi periodi di tempo durante le sue campagne militari, e Josephine era riluttante a unirsi a lui come lei preferiva la scena sociale a Parigi. Tuttavia, trasse profitto dai successi militari di suo marito il generale, come ad esempio quando arrivò a Milano nel luglio 1797. Josephine incontrò nuovamente Napoleone a Tolone nel maggio 1798, e lo vide partire per guidare la campagna in Egitto., Sarebbero passati molti lunghi mesi prima che lei lo rivedesse. Le lunghe distanze reso il loro rapporto difficile e ha portato a infedeltà da entrambe le parti; divorzio sembrava certamente sulle carte. Josephine era anche una grande spendacciona, e i suoi eccessi finanziari quasi messo fine al suo matrimonio. Quando Josephine finalmente andò a raggiungere Napoleone a Parigi, avendo perso il suo ritorno dalla campagna in Egitto, si rifiutò di vederla. Josephine era ben consapevole che il suo matrimonio era in difficoltà e cercò di riconciliare la relazione a tutti i costi., Il matrimonio rimase saldo nonostante le discussioni perché Josephine era brava a calmare il marito e dare lustro alla loro immagine pubblica.
2. Dalla moglie del generale all’imperatrice Giuseppina: la moda e le arti utilizzate come dimostrazione di potere e splendore
Napoleone divenne primo console dopo il colpo di stato militare del 18 Brumaire (9-10 novembre 1799), e la coppia si trasferì al Palazzo delle Tuileries, dove Josephine dimostrò le sue eccezionali doti di hostess: le feste furono indimenticabili., Quando appariva in pubblico, ad esempio per andare a teatro con Napoleone, indossava i vestiti migliori, incarnando il potere politico e l’onore della coppia. Nel 1799, Josephine acquistò Malmaison, una casa signorile vicino a Parigi. Ha speso enormi quantità di tempo e denaro rendendo la residenza un luogo attraente per vivere. Mentre Napoleone spesso ci andava spesso per rilassarsi, lo usava anche come luogo di lavoro con i suoi ministri. La proprietà divenne famosa per i suoi roseti, le sue serre piene di piante rare e i suoi animali esotici, come canguri, scimmie, cigni neri, zebre e struzzi., Josephine ha speso una grande quantità di denaro per mantenere il suo alto posto nella società e mettersi in prima linea della moda, che ha provocato ancora più attrito tra se stessa e Napoleone quando ha visto le bollette… Ma il fascino di Josephine era sempre efficace nel deviare le frustrazioni del marito: ha anche riconosciuto ‘Vinco le battaglie, ma Josephine vince i cuori.’
3. L’ostilità della famiglia Bonaparte e l’impossibilità di avere un erede
Tuttavia, Giuseppina non era di gradimento di tutti, specialmente quelli vicini a Napoleone., Fu un anno intero dopo il suo matrimonio prima che Josephine incontrasse la madre e la sorella di Napoleone nel 1797 in Italia. Letizia, la madre di Napoleone, non teneva in grande considerazione questa donna che era più vecchia di suo figlio. La rivalità sorse tra i Bonaparte e il Beauharnais. Nonostante i tentativi di Napoleone di rafforzare i legami familiari attraverso l’adozione del suo figliastro Eugène, e attraverso il matrimonio della sua figliastra Hortense con suo fratello Luigi Bonaparte, fu tutto inutile., I Bonaparte dissero apertamente a Napoleone di lasciare Giuseppina perché non aveva prodotto un erede, e Giuseppina, di fronte alla minaccia del divorzio, dovette usare tutti gli alleati che poteva trovare per cercare di evitare che ciò accadesse. Poco prima dell’incoronazione e della consacrazione di Napoleone nel dicembre 1804, Papa Pio VII scoprì che la coppia era stata sposata solo in una cerimonia civile, non religiosa. Di fronte alla minaccia di Pio di non eseguire l’incoronazione, Napoleone accettò una cerimonia religiosa per rendere ufficiale il loro matrimonio, che ebbe luogo il 1 ° dicembre., Questo fu un sollievo per Josephine, poiché ora sarebbe stato più difficile portare a termine il divorzio. Napoleone difese e protesse Giuseppina dalle pressioni provenienti dalla sua famiglia, facendo portare alle sue sorelle il suo treno nel 1804 durante la cerimonia di incoronazione e consacrazione, e insistendo sull’essere colui che incoronava sua moglie imperatrice. Ma una volta che l’Impero era stato stabilito, Napoleone stesso fece anche pressione su Giuseppina per consegnare un erede. In risposta a ciò, l’imperatrice andò a Plombières e Aix-les-Bains per cercare di ottenere una cura per la sua infertilità, ma senza successo.,
La sua caduta, esilio e morte
1. Separazione e nuovo matrimonio di Napoleone
Il 30 novembre 1809 Napoleone ha detto Josephine che voleva separarsi da lei. Anche se era sconvolta, ha accettato l’annullamento del loro matrimonio, e il 15 dicembre un consiglio di famiglia ufficiale è stato riunito per confermare il suo scioglimento. Napoleone promise in una dichiarazione che non avrebbe dimenticato l’imperatrice e avrebbe salvaguardato il suo futuro., Disse: “È stata incoronata con la mia mano; voglio che mantenga il rango e il titolo di imperatrice, ma sicuramente non voglio che dubiti dei miei sentimenti e che mi consideri sempre come la sua migliore e più cara amica. Josephine continuò a badare alla proprietà di Malmaison, dove si stabilì definitivamente. Nel maggio 1810 Napoleone si risposò, questa volta con l’arciduchessa d’Austria, Maria Luisa, ma continuò a scrivere a Giuseppina e continuò a mostrare preoccupazione per la sua salute., Ciò provocò la gelosia di sua moglie al punto che Napoleone presentò suo figlio, noto come il piccolo re di Roma, a Giuseppina in segreto.
2. Malmaison come ultimo rifugio per Josephine
Quando era stata dispensata dai suoi doveri ufficiali, Josephine si dedicò alle sue passioni a Malmaison., Perseguì lavori e abbellimenti sulla casa e sui suoi giardini, e ampliò la sua collezione d’arte, che consisteva in più di duecento tele, prendendosi il piacere di presentarle ai suoi ospiti, sia a coloro che pianificavano di visitarla in anticipo che a coloro che venivano sul momento. L’imperatore a volte è venuto senza preavviso a Malmaison, come ha fatto il 30 aprile 1812 prima di partire per la sua campagna in Russia. Tuttavia, il futuro della Francia fu presto in pericolo. Dopo il fallimento della campagna di Napoleone, le grandi potenze europee si rivoltarono contro di lui., Nel 1814 la Francia fu invasa e il 30 marzo Parigi si arrese, prima di essere occupata dalle truppe dello zar Alessandro I per un anno. Josephine si tenne aggiornata su questi eventi mentre soggiornava a Malmaison, poi quando si trasferì nella casa signorile di Navarra, vicino a Evreux in Normandia. Nella primavera del 1814 l’Impero cadde e l’imperatore fu esiliato all’Elba – l’imperatrice non lo vide affatto prima di andarsene.
3. La grazia salvifica della sua amicizia con lo zar until fino alla sua morte improvvisa
Nell’aprile 1814 Josephine tornò a Malmaison., Luigi XVIII, il nuovo re di Francia, mantenne buoni rapporti con la famiglia Beauharnais, che a sua volta aveva il sostegno dello zar russo Alessandro I, un’alleanza che prometteva di assicurare legami pacifici tra Francia e Russia. L’ex imperatrice dei francesi e lo zar russo hanno sviluppato una stretta amicizia basata su un apprezzamento condiviso dell’arte e il rispetto del monarca russo per i suoi due figli, Eugène e Hortense. Un mese dopo il ritorno di Josephine a Malmaison morì nella casa signorile di polmonite mortale, all’età di 51 anni, il 29 maggio 1814., Quattro giorni dopo il suo funerale ebbe luogo nella chiesa di Saint-Pierre-et-Saint-Paul a Reuil. Oggi, è ancora possibile vedere la statua sdraiata di lei che si erge in alto la sua tomba.
Marie de Bruchard, gennaio 2016 (traduzione maggio 2017, Elizabeth Gornall e Peter Hicks)