Morfologia delle api
Panoramica dei caratteri diagnostici degli adulti
Gli insetti hanno tre distinte regioni del corpo o tagmata: la testa, il torace e l’addome. Gli insetti dell’ordine Hymenoptera, sottordine Apocrita, a cui appartengono le api, hanno il loro primo segmento addominale fuso al torace, come il propodeo, e il resto dell’addome (segmenti addominali 2, 3 e così via) è strettamente collegato a questa regione fusa., Pertanto, i termini mesosoma (torace + primo segmento addominale) e metasoma (segmenti addominali rimanenti) sono spesso usati per descrivere queste regioni del corpo (Michener 1944, 1974; Grimaldi ed Engel 2005). Qui, usiamo i termini testa, torace (incluso il propodeo) e addome, ma facciamo la chiara distinzione quando ci si riferisce specificamente al propodeo o ai segmenti metasomali (ad esempio, T1 rappresenta il primo tergum metasomale e S1 indica il primo sterno metasomale).,
Le figure seguenti mostrano la morfologia di base delle api con enfasi sui tratti diagnostici comunemente usati (tutte le illustrazioni di Morgan Christman). Altri tratti diagnostici più specifici, come quelli per distinguere generi o specie specifici, sono indicati nelle schede informative e nelle immagini chiave di ciascun gruppo.,
la determinazione del Sesso
la Femmina e il maschio delle api sono sessualmente dimorfici., In generale, le femmine possono essere identificate dalla presenza di scopa (una regione di peli ramificati densi usati per raccogliere il polline) sulle zampe posteriori (la maggior parte delle api), sull’addome (Megachilidae) o sui lati di propodeum (Andrena). I maschi mancano di scopa, in quanto non raccolgono polline per fornire nidi per i giovani. Si noti che alcune api femminili, tuttavia, immagazzinano il polline nel loro raccolto e mancano di scopa, e le api cleptoparassitiche hanno parzialmente o completamente ridotto scopa.
Le api femminili hanno 6 segmenti tergali metasomali esposti, così come un pungiglione (cioè un ovopositore che è stato modificato per la difesa)., Le api maschili di solito hanno 7 segmenti tergali esposti e nessun pungiglione. Si noti che il pungiglione non è sempre visibile; i pungiglioni femminili possono essere retratti. Inoltre, i maschi a volte hanno una proiezione mid-apicale su T7 che può essere confusa per un pungiglione.
Le api femminili hanno 12 segmenti antennali (compresi lo scapo e il pedicello), mentre le api maschili hanno 13 segmenti.
Ci sono alcune eccezioni ai caratteri sopra elencati. Ad esempio, la tribù Meliponini, che si trovano nelle aree tropicali e subtropicali meridionali del mondo (Michener 2007), contiene femmine senza avari., Inoltre, in rari casi, le api possono esibire sia tratti maschili che femminili. Le api con questa circostanza o sono considerate gynandromorphs o sono state parassitate da Stylops, un insetto parassita minuto che può causare l’androginia in api adulte. (Immagini qui sotto tutte scattate da Chelsey Ritner.,v>
L’identificazione di api immature
Il modo più semplice per riconoscere le larve d’ape è di guardare i associato nido (io.,e., la sua architettura, organizzazione, substrato utilizzato, e dove è fatto). Le cellule del nido d’ape sono provviste di polline, ma l’identificazione di una larva di api alla famiglia (o classificazione più specifica) è impegnativa. Pochissimi ricercatori hanno studiato le forme larvali delle api, quindi quasi tutta la letteratura di identificazione si basa sulla morfologia adulta. Pertanto, questo strumento è progettato solo per l’identificazione di api adulte. Per informazioni sull’identificazione larvale, vedere Baker et al. (1985), McGinley (1987), Rozen (1973), Rozen e Kamel (2006), e Rozen et al. (2016).,
Ape nido di identificazione
Nidi possono essere utilizzati per aiutare a identificare le api per famiglia o genere. Riassumiamo brevemente i nidi costruiti o utilizzati da diverse famiglie e generi in Biologia e comportamento e, quando disponibili, includiamo le foto delle cellule nido costruite da alcune specie e generi nelle schede informative associate.