Biografia di John Cage
Infanzia
John Cage è nato a Los Angeles da John Milton Cage, Sr., un inventore, e Lucretia (‘Crete’) Harvey, un artista dilettante e giornalista occasionale per il Los Angeles Times. La gamma delle invenzioni di suo padre (tra cui un sottomarino a gasolio e la teoria dei campi elettrostatici), potrebbe essere caratterizzata come rivoluzionaria ed eccentrica, e certamente ha lasciato un’impressione sul giovane Gabbia.,
Cage ha preso lezioni di pianoforte da bambino, a partire dall’età di dieci anni, e, anche se amava la musica e mostrava una grande reputazione accademica, la sua prima vera passione era la scrittura. Dopo la laurea alla Los Angeles High School come valedictorian della sua classe, si iscrisse al Pomona College, ma abbandonò meno di due anni nei suoi studi, sentendosi non abbastanza sfidato come aspirante scrittore.
Nel 1930, Cage viaggiò in Europa, trascorrendo diversi mesi a Parigi seguiti da visite a città in Germania, Spagna, Capri e Maiorca., Ha sperimentato con un certo numero di mezzi all’estero, tra cui la pittura, l’architettura e la poesia, ma nulla lo ha spinto a creare opere innovative. Tuttavia, durante l’ultima parte del suo grand tour, Cage incontrò per la prima volta la musica di Johann Sebastian Bach, oltre a compositori contemporanei come Igor Stravinsky, e fu ispirato a creare le sue composizioni.
Addestramento iniziale
Nel 1931, Cage era tornato negli Stati Uniti, stabilendosi inizialmente a Santa Monica, non lontano dalla sua casa d’infanzia., Ha continuato a sperimentare con la composizione (spesso tentando cose ben oltre la sua formazione e le competenze) e ha lavorato lavoretti per sbarcare il lunario. Cage desiderava una comprensione più raffinata della composizione musicale, ma non era ancora pienamente impegnato in una singolare vocazione artistica. Durante questo periodo, ha viaggiato a New York e ha iniziato a prendere lezioni presso la New School, dove il suo istruttore e amico Henry Cowell consigliato Cage cercare il compositore d ” avanguardia Arnold Schoenberg, che Cowell credeva potrebbe fornire il tipo di istruzione che Cage aveva bisogno., Dopo mesi di un programma estenuante affinare le sue abilità di composizione, Cage era abbastanza sicuro nella sua capacità di avvicinarsi Schoenberg, che ha accettato di prenderlo come allievo – gratuitamente – a condizione che avrebbe dedicato la sua vita alla musica.
Cage ha trascorso due anni di formazione sotto Schoenberg alla USC e UCLA, e, anche se la tutela di Schoenberg si è rivelata fruttuosa e rimase un’influenza per tutta la vita sul giovane compositore, aveva bisogno di separarsi dal suo mentore al fine di sviluppare uno stile musicale completamente nuovo e innovativo., Uno scambio spesso raccontato tra Cage e Schoenberg descrive l’impulso per la loro separazione: “Dopo aver studiato con lui per due anni, Schoenberg ha detto,’ Per scrivere musica, devi avere un sentimento per l’armonia. Gli spiegai che non avevo alcun sentimento per l’armonia. Poi disse che avrei sempre incontrato un ostacolo, che sarebbe stato come se fossi arrivato a un muro attraverso il quale non potevo passare. Ho detto: ‘In quel caso dedicherò la mia vita a battere la testa contro quel muro.,’
Mentre studiava all’UCLA e lavorava nel negozio di artigianato di sua madre, Cage incontrò Xenia Kashevaroff, un’artista russo-americana che sposò nel 1935. Dopo la storia d’amore e il matrimonio, Cage ha trovato lavoro componendo musica per varie coreografie alla UCLA, e ha iniziato la pratica di incorporare elementi non musicali nel suo lavoro come utensili da cucina, lamiere e oggetti per la casa., Nonostante diversi impegni di insegnamento nel corso del 1940, tra cui posti al Mills College di Oakland e il Cornish College of the Arts di Seattle, la giovane coppia ancora sopportato difficoltà finanziarie regolari. Tuttavia, fu al Cornish College of the Arts dove Cage incontrò per la prima volta il ballerino e coreografo Merce Cunningham, che alla fine sarebbe diventato il suo collaboratore e partner per tutta la vita. Mentre era al college, Cage acquisì notorietà per il suo pianoforte preparato – un pianoforte tradizionale con oggetti posti in mezzo, sotto e sopra le corde per alterarne il suono-che inventò nel 1940.,
Le Gabbie si trasferirono a Chicago nel 1941. Un anno dopo, dopo aver ricevuto una commissione dalla CBS, Cage cercò più commissioni e si trasferì a New York con Xenia. Una volta arrivati a New York, le Gabbie rimasero con Max Ernst e Peggy Guggenheim. Guggenheim si offrì generosamente di sostenere la coppia per tutto il tempo necessario e offrì a Cage un concerto nella sua galleria. Tuttavia, gli era già stata offerta una performance al Museum of Modern Art e, quando Guggenheim venne a sapere di questa performance, si sentì tradita e ritirò il suo sostegno, lasciando la coppia senza casa e senza alcun reddito immediato., Il matrimonio dei Cages fu on the rocks e finì con il divorzio nel 1945, dopo che Cage fu coinvolto sentimentalmente con Merce Cunningham, anch’essa trasferitasi a New York.
Periodo maturo
Nel 1946, Cage iniziò a studiare musica indiana e filosofia da Gita Sarabhai – un musicista indiano che stava tutorando nella musica occidentale. Durante la fine degli anni 1940 e l’inizio degli anni 1950, Cage ha partecipato a diverse conferenze tenute dal famoso buddista Zen, D. T. Suzuki, che avrebbe anche avuto una grande influenza sul suo lavoro., Nel 1951, ricevette dal suo allievo una copia appena tradotta dell’I-Ching – l’antico “Libro dei cambiamenti” cinese – e rimase affascinato dal sistema di simboli del testo utilizzato per identificare l’ordine negli eventi casuali. Questo fu un importante passo avanti per Cage e lo ispirò a comporre musica incorporando gli elementi del caso e della casualità come guidati dall’antico testo cinese. Ad esempio, prendeva una registrazione su nastro di una performance musicale, la tagliava a caso e poi consultava l’I-Ching per sapere come riassemblare il nastro per una nuova composizione finale.,
Dal 1950, Cage aveva trascorso due estati come istruttore al Black Mountain College in North Carolina, ed era in residenza lì nel 1952, insieme a Merce Cunningham e Robert Rauschenberg. Questa istituzione radicale ha fornito l’ambiente per lo sviluppo del giovane movimento Neo-Dada e alcune delle opere più sperimentali e d’avanguardia di Cage, tra cui Theatre Piece No. 1(1952) e 4′ 33″(1952). Entrambi i lavori usavano strumenti musicali standard in modi non ortodossi e si basavano pesantemente su aspetti del caso per creare la musica., Cage ha iniziato incorporando più elementi non musicali come radio, conchiglie e registrazioni di eventi casuali nel suo lavoro. Alcune prestazioni mancava qualsiasi suono appositamente creato di sorta.
La stretta relazione di Cage con Cunningham – nel 1954 i due vivevano insieme a Stony Point, NY – permise ai due di collaborare spesso, combinando le partiture musicali di Cage con le coreografie di Cunningham, spesso chiamando Robert Rauschenberg o Jasper Johns per la scenografia teatrale. Cage iniziò ad insegnare composizione sperimentale alla New School di New York, dove uno dei suoi studenti era Allan Kaprow., Kaprow ha applicato l’istruzione di Cage sull’importanza del caso a una nuova forma di performance art che ha chiamato “happenings”.
Fine anni e morte
Cage è stato affiliato con la Wesleyan University dalla fine del 1950 fino alla sua morte. Oltre alle sue attività artistiche e musicali, Cage fu anche un appassionato micologo per tutta la sua vita, co-fondando la New York Mycological Society – un gruppo dedicato allo studio scientifico e all’apprezzamento dei funghi – nel 1962., Fino ai primi anni 1990 Cage ha continuato a comporre, ma a causa dell’aumento dell’artrite nelle sue mani, ha condotto sempre meno esibizioni dal vivo. Tuttavia, la produzione creativa di Cage non rallentò, anche se fu costretto a fare affidamento su altri artisti per svolgere il suo lavoro. Nei suoi ultimi anni, il suo lavoro era tornato, in un certo senso, alla diversa pratica multimediale che lo aveva consumato da giovane in Europa; oltre a lavorare su una serie di opere e altri spartiti musicali, Cage praticava l’incisione e l’acquerello., Negli ultimi cinque anni della sua vita, quasi paralizzato da artrite, un ictus recente, e altri disturbi, ha creato le sue opere lodate, i pezzi numero, che molti considerano i capolavori finali da uno dei più grandi avanguardisti del 20 ° secolo. Nella tarda estate del 1992, mentre si godeva una tranquilla giornata nella sua casa di Stony Point con Cunningham, John Cage subì un secondo ictus e soccombette il giorno seguente, a meno di un mese dal suo 80 ° compleanno.,
L’eredità di John Cage
Le innovazioni di Cage con suono, strumentazione, performance e composizione hanno contribuito a ridefinire la musica nel 20 ° secolo. Più specificamente, il suo uso del caso e i modi creativi con cui ha utilizzato gli artisti nelle sue opere hanno contribuito a informare e modellare movimenti d’avanguardia come Neo-Dada, Fluxus e arte concettuale. Le sue innovazioni hanno anche avuto una profonda influenza sugli sviluppi della fine del 20 ° secolo nella sound art e nella performance art, che si sono concentrati sempre più sul contesto e sulla variabilità., Attraverso le sue collaborazioni al Black Mountain College, Cage ha anche incoraggiato artisti come Rauschenberg ad esplorare l’arte visiva che incorporava il caso, un elemento che avrebbe avuto un impatto importante sul corso dell’arte moderna durante la seconda metà del secolo.
L’opera radicale di Cage ha incoraggiato molti compositori dopo di lui a utilizzare il caso anche nel loro lavoro, tra cui artisti come Witold Lutoslawski e Mauricio Kagel, tra gli altri., Attraverso i suoi sviluppi unici nel ritmo e negli elementi sonori, Cage ha influenzato musicisti come Philip Glass, La Monte Young e Steve Reich, che sono stati ispirati a perseguire una strumentazione non tradizionale simile nelle loro composizioni. Il suo stile ha anche profondamente influenzato gruppi rock della fine del 20 ° secolo come Stereolab, Radiohead e Sonic Youth, mentre Aphex Twin ha anche presentato il piano preparato in uno dei loro album nel 2001.