Sinossi
John Milton è meglio conosciuto per Paradise Lost, ampiamente considerato come il più grande poema epico in inglese. Insieme a Paradise Regained, ha formato la sua reputazione come uno dei più grandi scrittori inglesi. Nelle sue opere in prosa sostenne l’abolizione della Chiesa d’Inghilterra. La sua influenza si estese attraverso le guerre civili inglesi e anche alle rivoluzioni americane e francesi.
Primi anni di vita& Educazione
John Milton nacque a Londra il 9 dicembre 1608 da John e Sara Milton., Aveva una sorella maggiore Anne, e un fratello minore Christopher, e diversi fratelli che sono morti prima di raggiungere l’età adulta. Da bambino, John Milton frequentò la St. Paul’s School e durante la sua vita imparò latino, greco, italiano, ebraico, francese e spagnolo. Frequentò il Christ’s College di Cambridge, laureandosi nel 1629 con un Bachelor of Arts e nel 1632 con un Master of Arts.
Poesia, politica e vita personale
Dopo Cambridge, Milton trascorse sei anni vivendo con la sua famiglia nel Buckinghamshire e studiando in modo indipendente., In quel periodo scrisse “Il mattino della natività di Cristo”, “Su Shakespeare”, “L’Allegro”, “Il Penseroso” e “Lycidas”, un’elegia in memoria di un amico annegato.
Nel 1638, John Milton andò in Europa, dove probabilmente incontrò l’astronomo Galileo, che all’epoca era agli arresti domiciliari. Tornò in Inghilterra prima del previsto a causa dell’imminente guerra civile.
Milton era un puritano che credeva nell’autorità della Bibbia e si opponeva alle istituzioni religiose come la Chiesa d’Inghilterra e la monarchia, con cui era intrecciata., Scrisse opuscoli su temi radicali come la libertà di stampa, sostenne Oliver Cromwell nella guerra civile inglese e fu probabilmente presente alla decapitazione di Carlo I. Milton scrisse pubblicazioni ufficiali per il governo di Cromwell.
Fu durante questi anni che Milton si sposò per la prima volta. Nel 1642, quando aveva 34 anni, sposò la diciassettenne Mary Powell. I due si separarono per diversi anni, durante i quali Milton scrisse The Divorce Tracts, una serie di pubblicazioni che sostenevano la disponibilità del divorzio. La coppia si riunì e ebbe quattro figli prima che Mary morisse nel 1652., Fu anche nel 1652 che Milton divenne totalmente cieco. Nel 1656 sposò Katherine Woodcock. Morì nel 1658.
Verso la fine del 1659, Milton andò in prigione a causa del suo ruolo nella caduta di Carlo I e nell’ascesa del Commonwealth. Fu rilasciato, probabilmente a causa dell’influenza di potenti sostenitori. La monarchia fu ristabilita nel 1660 con Carlo II come re.
Paradise Lost
Dopo il suo rilascio dalla prigione, Milton si sposò per la terza volta, questa volta con Elizabeth Minsull. Nel 1667 pubblicò Paradise Lost in 10 volumi., È considerato il suo più grande lavoro e il più grande poema epico scritto in inglese. Il poema in versi liberi racconta la storia di come Satana tentò Adamo ed Eva e la loro espulsione dal Giardino dell’Eden. Nel 1671 pubblicò Paradise Regained, in cui Gesù supera le tentazioni di Satana, e Sansone Agonistes, in cui Sansone soccombe prima alla tentazione e poi si redime. Una versione riveduta di Paradise Lost in 12 volumi fu pubblicata nel 1674.
John Milton morì in Inghilterra nel novembre 1674. C’è un monumento a lui dedicato in Poet’s Corner nell’abbazia di Westminster a Londra.