di Chris Skinker 9/12/2003
Il mondo della musica è in lutto per la morte di uno degli artisti più influenti d’America, Johnny Cash. Il 71-year-old membro sia della musica Country e Rock and Roll Halls of Fame è morto venerdì mattina presto (settembre. 12) al Baptist Hospital di Nashville.
“Johnny è morto a causa di complicazioni da diabete, che ha provocato insufficienza respiratoria”, ha detto il manager di lunga data Lou Robin in una dichiarazione rilasciata dall’ospedale., “Spero che amici e fan di Johnny pregheranno per la famiglia Cash per trovare conforto in questo momento molto difficile.”
Cash era stato ricoverato frequentemente negli ultimi anni per una varietà di malattie, tra cui la polmonite e la neuropatia autonomica, una malattia del sistema nervoso. Sua moglie, June Carter Cash, morì il 15 maggio all’età di 73 anni per complicazioni da un intervento chirurgico al cuore.
Cash è tornato in ospedale dopo essere stato rilasciato martedì (settembre. 9) a seguito di un soggiorno di tre settimane per il trattamento di un disturbo allo stomaco., Il ricovero lo costrinse ad annullare un’apparizione agli MTV Video Music Awards di New York. Robin ha detto a CMT News questa settimana che Cash ha pianificato di recarsi in California per lavorare con il produttore Rick Rubin su un album provvisoriamente intitolato American V, il seguito del suo premiato American IV: The Man Comes Around. Cash aveva anche pianificato di essere a Nashville a novembre per i CMA Awards, dove è stato nominato in quattro categorie.
In una carriera che ha abbracciato quasi cinque decenni, Cash ha goduto di successo come cantautore, performer, attore e autore., Cash era un uomo che poteva conversare facilmente con i suoi fan come con i presidenti degli Stati Uniti e le figure del mondo. Ha contato Rev. Billy Graham tra i suoi amici più cari, ed è stato ospite alla Casa Bianca durante le amministrazioni dei presidenti Nixon, Carter e Clinton. La visita più recente di Cash alla Casa Bianca è stata quella di ricevere un Kennedy Center Honor assegnato nel 1996 da Clinton.
Durante la sua carriera, Cash piazzò quasi 140 singoli nelle classifiche country di Billboard come artista discografico. Solo i colleghi membri della Hall of Fame Eddy Arnold e George Jones superano il successo di Cash., La sua serie di registrazioni di successo, molti dei quali scritti da Cash è impressionante, per non dire altro. “Ring of Fire”, ” Folsom Prison Blues”, “Home of the Blues”, “I Got Stripes”, “Big River”, “I Guess Things Happen That Way” e” Don’t Take Your Guns to Town ” sono nel repertorio di qualsiasi serio fan della musica country classica. Quasi tutti portano il suono conciso e distintivo della chitarra di Luther Perkins e l’incredibile capacità di Cash di trasmettere una storia-o un’emozione-attraverso la canzone.,
Rispettato dagli appassionati di musica country, folk e rock, la carriera discografica di Cash è stata rivitalizzata nel 1994 quando ha firmato con l’etichetta americana Rubin Records. Cash ha pubblicato un paio di album acclamati dalla critica, American Recordings e Unchained, che gli è valso un paio di Grammy nel 1995 e 1997 nelle categorie folk e country, rispettivamente.
Cash era un individuo carismatico che possedeva una presenza dominante. Quando entrò in una stanza, tutta l’attenzione si spostò immediatamente sul cantante., Il suo abbigliamento da palcoscenico nero e il singolo Top 5, “Man in Black”, gli valsero il soprannome” The Man in Black “nei primi anni 1970. Kris Kristofferson, scrittore di una delle canzoni più amate di Cash,” Sunday Morning Coming Down”, disse una volta del suo collega Highwayman, ” Non devi vederlo per sapere che è lì. Diavolo, le persone che non conoscono il paese dai corn flakes conoscono Johnny Cash.”L’osservazione di Kristofferson sul suo amico di lunga data non è un’esagerazione perché la voce di basso profondo risonante di Cash potrebbe facilmente essere considerata una delle voci più riconoscibili if se non la più riconoscibile in nella musica popolare.,
Cash è nato febbraio. 26, 1932, a Kingsland, Ark. Chiamato semplicemente J. R. (ha assunto il nome John mentre prestava servizio nell’Air Force), Cash era uno dei sette figli nati da Ray e Carrie Rivers Cash. All’età di 3 anni, Cash si trasferì con la sua famiglia a Dyess Colony nel nord-est dell’Arkansas nell’ambito di un programma di Roosevelt farm. Da giovane, Cash ha lavorato con la sua famiglia nei campi di cotone sulla distesa di 20 acri, spesso cantando mentre lavoravano per far passare il tempo più rapidamente.
L’ancora di salvezza di Cash per il mondo esterno era la radio alimentata a batteria nel salotto della famiglia., Dopo che le faccende sono state fatte, Cash avrebbe ascoltato di notte i programmi provenienti da WLS a Chicago, WSM a Nashville e WLW a Cincinnati. Più vicino alla casa di cassa era il mezzogiorno Alto Round-Up con travi a vista di WMPS a Memphis, Tenn., che ha caratterizzato “Smilin’” Eddie Hill ei fratelli Louvin. Di quei tempi Cash scrisse nella sua autobiografia del 1975, Man in Black, ” Niente al mondo era così importante per me come ascoltare quelle canzoni su quella radio. La musica mi ha portato sopra il fango, il lavoro e il sole caldo.,”
La Chiesa di Cristo a Dyess Colony ha anche fornito denaro con alcune delle sue prime esposizioni musicali, così come gli inni e le canzoni popolari che ha imparato da sua madre. Quando aveva raggiunto la sua adolescenza, Cash stava affinando le sue abilità di scrittura e canto alle assemblee scolastiche e alle offerte speciali della chiesa. Dopo il diploma di scuola superiore nel 1950, Cash ha lavorato brevemente nel settore automobilistico a Detroit prima di arruolarsi nella U. S. Air Force. Al servizio degli Stati Uniti per un anno, Cash era di stanza in Germania come operatore di intercettazione radio con servizio di sicurezza.,
Mentre era in Germania, Cash acquistò una chitarra e organizzò la sua prima band, i Landsberg Barbarians. Nel luglio 1954, Cash fu congedato onorevolmente dal servizio al grado di sergente maggiore e tornò negli Stati Uniti. Più tardi quell’estate, sposò Vivian Liberto, che aveva incontrato mentre prendeva la sua formazione di base in Texas (la coppia in seguito divorziò). Gli sposi si stabilirono a Memphis e Cash cercò di guadagnarsi da vivere come venditori di elettrodomestici porta a porta. Ha anche frequentato la Scuola di Keegan di radiodiffusione con un occhio gettato verso un lavoro in radio.,
Durante quel periodo, il fratello maggiore di Cash, Roy, gli presentò una coppia di meccanici di nome Luther Perkins e Marshall Grant, che condividevano anche la passione di Cash per la musica. Dopo aver ottenuto insieme a giocare in modo informale per amici e vicini di casa, il trio ha giocato la loro prima apparizione pubblica in una chiesa nel nord di Memphis. Ed è stato per questo primo concerto che Cash ha adottato il costume di scena tutto nero. ” Abbiamo parlato di vestiti e abbiamo pensato che dovremmo provare a vestirci allo stesso modo, ma nessuno aveva un bel vestito, e le uniche camicie colorate che avevamo erano nere”, ha scritto Cash nella sua autobiografia., Quindi, gli inizi dell’immagine di scena firma che Cash avrebbe indossato per tutta la sua carriera.
Spinto dal successo di Elvis Presley su Sun Records, Cash provino per Sam Phillips nel 1954. Inizialmente si avvicinò al leggendario produttore discografico per registrare musica gospel, ma Phillips pose rapidamente il veto a quell’idea. L’anno seguente Cash tornò a Phillips con musica profana-le sue composizioni-e fu firmato per l’etichetta., La sua prima sessione di registrazione ebbe luogo il 22 marzo 1955, e produsse “Hey Porter” con l’accompagnamento strumentale di Perkins e Grant rispettivamente alla chitarra elettrica e al basso. La canzone, inspiegabilmente, non è riuscita a fare un’ammaccatura nelle classifiche. Phillips a quanto pare ha visto il potenziale in contanti e lo ha portato di nuovo in studio due mesi più tardi per un’altra sessione. “Cry, Cry, Cry”, che è stato registrato nel maggio 1955, tracciato, con un picco al n.14, e Cash era sulla sua strada., Sulla base della forza del singolo, Cash ha iniziato il tour con il compagno di etichetta Elvis Presley, esibendosi al King of Rock ‘ n ‘ Roll ormai leggendario spettacolo al Overton Park Shell a Memphis. Quello stesso anno, Cash incontrò il collega Carl Perkins con il quale sarebbe diventato amico per tutta la vita e in seguito reclutato come membro del suo road show negli anni ‘ 60.
I singoli successivi di Cash “So Doggone Lonesome” e “Folsom Prison Blues”, andarono ancora meglio di “Cry, Cry, Cry”, entrambi entrati nella Top 10, ma fu il quarto singolo di Cash, “I Walk the Line”, che si rivelò essere la sua canzone della carriera., Registrato il 2 aprile 1956,” I Walk the Line ” ha venduto oltre 2 milioni di copie e ha trascorso sei settimane in cima alla classifica country di Billboard su un’impressionante corsa di 43 settimane. La canzone è arrivata al numero 17 nella classifica pop della pubblicazione commerciale, segnando la prima di diverse canzoni Cash ad attraversare quel campo.
Da quel momento in avanti, Cash si è affermato come una forza vitale nella musica e come artista discografico bancabile. I successi successivi, “There You Go”, ” Next in Line”, “Home of the Blues”, “Ballad of a Teenage Queen” e “Big River” raggiunsero tutti i registri superiori delle classifiche., Nel 1957, Cash appariva sia sul Louisiana Hayride di Shreveport, Los Angeles., e il Grand Ole Oy di Nashville, e il suo programma di apparizione personale numerato più di 200 date all’anno. Nello stesso anno ha anche messo in scena il suo primo concerto in una prigione quando si è esibito per i detenuti presso la prigione di Stato del Texas a Huntsville, Texas.
Nel 1958, Cash lasciò la Sun e firmò con la Columbia Records. Anche se aveva goduto di enorme successo grafico con Phillips, Cash voleva ancora registrare musica gospel e credeva che le sue possibilità erano migliori a farlo con la Columbia., Il suo primo singolo per l’etichetta,” All Over Again “sostenuto con” What Do I Care ” è stato un successo a doppia faccia, con entrambe le canzoni che raggiungono la Top 10.
Cash pubblicò un paio di album per la Columbia, The Fabulous Johnny Cash e il suo primo progetto gospel, Hymns by Johnny Cash. I suoi singoli, molti dei quali Cash scritto, ha continuato a tracciare costantemente tra cui ” Don’t Take Your Guns to Town,” “I Got Stripes” e ” Understand Your Man.,”Le apparizioni sui principali programmi di rete tra cui The Tonight Show, The Ed Sullivan Show e The Ozark Jubilee hanno ulteriormente ampliato la popolarità di Cash al di fuori del pubblico country mainstream. Nei primi anni ’60, Cash ha anche fatto il suo debutto cinematografico con un’apparizione in Five Minutes to Live, un thriller a basso budget co-interpretato da Cay Forrester.
Nel 1960, Cash pubblicò Ride This Train, il primo di una serie di concept album. Registrazioni come queste mettono Cash davanti al pubblico della musica folk, culminando con un’apparizione nel 1964 al prestigioso Newport Folk Festival sullo stesso conto con Bob Dylan., Cash, che stava diventando più acutamente consapevole delle questioni politiche e sociali da questo momento, incluse “The Ballad of Ira Hayes” di Peter LaFarge nell’album Bitter Tears del 1964. Inizialmente, la radio era riluttante a suonare la canzone sulla tragica morte dell’eroe della seconda guerra mondiale, quindi Cash tirò fuori un annuncio a tutta pagina sulla rivista Billboard chiedendo ai programmatori: “Dove sono le tue budella?”La canzone alla fine ha ricevuto airplay ed è riuscito a rompere la Top 5 della classifica. Cash ha anche iniziato la sua collaborazione musicale con la moglie di 33 anni, June Carter., La coppia ha registrato una serie di duetti per la Columbia con alcuni singoli facendo un grafico molto rispettabile che mostra che comprendeva “Jackson, “” It Ain’t Me, Babe,” “Long-Legged Guitar Pickin’ Man” e “If I Were a Carpenter.”
A metà degli anni 1960, la vita personale di Cash era nel caos, e il suo uso di pillole pep stava iniziando a influenzare la sua carriera. Per stare al passo con le richieste e le lunghe ore di strada, Cash, come molti musicisti dell’epoca, sviluppò una dipendenza dalle anfetamine, che avrebbe afflitto la sua vita per la maggior parte di un decennio e avrebbe contribuito in parte allo scioglimento del suo matrimonio nel 1966., Mancava spettacoli e sessioni di registrazione a causa della laringite cronica (causata dalle pillole), e le preoccupazioni stavano crescendo tra i suoi amici e la famiglia per il suo aspetto scarno.
È stato abbandonato dal roster Opy nel 1965 quando, in un impeto di frustrazione e rabbia, ha tirato fuori le luci della ribalta sul palco Opy con un supporto per microfono. Alcune schermaglie minori con la legge, tra cui un arresto molto pubblicizzato a El Paso, in Texas, quando Cash stava tornando dal Messico con un numero considerevole di dexedrina e barbituati era un’ulteriore prova che Cash era in una spirale discendente., Cash ha scritto nella sua autobiografia che un arresto due anni dopo una notte a Lafayette, Ga., “è stato il punto di svolta di tutto.”Uno sceriffo di buon cuore finalmente ha ottenuto in contanti con alcuni commenti che ha fatto e Cash si rese conto che aveva bisogno di cambiare la sua vita. Quando tornò a Nashville, chiamò June Carter e le chiese aiuto per prendere a calci la sua abitudine. Giugno, insieme con i suoi genitori ha preso residenza nella nuova casa lungolago di Cash a Hendersonville, Tenn., e lo aiutò a uccidere i demoni che lo stavano inseguendo., Il loro sostegno e la rinnovata fede religiosa di Cash hanno contribuito a riportare il cantante dall’orlo del disastro possibly e forse della morte.
La fine degli anni ‘60 e l’inizio degli anni ‘ 70 segnarono una rinascita nella carriera di Cash e una vita domestica più stabile. Carter e Cash si sposarono il 1º marzo 1968, e dall’unione nacque un figlio, John Carter Cash. Cash è anche riuscito a iniziare a riparare il suo rapporto con le figlie Rosanne, Kathy, Tara e Cindy. Era uno degli artisti più caldi della scena country e stava facendo ancora più incursioni nel mercato pop., Il suo album Johnny Cash at Folsom Prison è stato un successo in fuga, e il singolo, un remake di “Folsom Prison Blues”, ha superato la registrazione originale di Cash della canzone nelle classifiche dei dischi arrivando fino al numero 1.
L’album è stato naturale per Cash da fare. Per diversi anni, aveva eseguito spettacoli di beneficenza per i detenuti presso i prigionieri in tutto il paese. Infatti, in un’apparizione del 1958 nella prigione californiana di San Quentin, un giovane e molto impressionabile Merle Haggard era tra i detenuti tra il pubblico., All’inizio del 1968, Cash e il produttore Bob Johnston hanno fatto la storia della musica country con la registrazione dell’evento. L’album faceva parte della colonna sonora dell’estate del 1968, insieme alle registrazioni dei Beatles e dei Rolling Stones. L’album ha vinto Cash album della CMA of the year onori così come un Grammy. Cash avrebbe ripetuto il suo successo l’anno successivo con Johnny Cash a San Quintino. Il singolo di successo Shel Silverstein-scritto, “Un ragazzo di nome Sue,” in cima alla classifica paese ed è caduto appena timido del primo posto nella classifica pop., Cash ha ripetuto di nuovo i suoi successi Grammy e CMA-questa volta ottenendo un impressionante quattro premi da quest’ultima organizzazione.
Il road show di Cash è stato uno dei grandi artisti del settore e ha caratterizzato una formazione impressionante: Carl Perkins, The Statler Brothers, June Carter Cash e the Carter Family sono apparsi come parte degli spettacoli di Cash, che ora contava nel quartiere di 200 date all’anno. Nel 1969, la ABC television lanciò una serie di varietà musicali di un’ora, The Johnny Cash Show., Girato al Ryman Auditorium di Nashville, lo spettacolo è servito come veicolo per introdurre i fan hard-core country a una serie di cantautori più imponenti della generazione tra cui Dylan (con il quale ha registrato un duetto, “Girl From the North Country” per l’album di Dylan Nashville Skyline), Neil Young e Joni Mitchell. Ha anche esposto i fan della musica più giovani agli artisti country tradizionali come Haggard. Cash è stato anche in grado di mostrare alcune delle sue canzoni di storia preferite nel segmento Ride This Train dello spettacolo, spesso legandoli con eventi storici o pezzi di Americana., Una registrazione dal vivo dallo spettacolo di Kristofferson “Sunday Morning Coming Down” compensate Cash ancora un altro No. 1 hit e sostanzialmente sollevato stock del cantautore all’interno dell’industria musicale.
Nel 1971, Cash ha avuto di nuovo l’opportunità di apparire sul grande schermo quando ha recitato con Kirk Douglas in Uno scontro a fuoco. L’anno seguente, Cash ha presentato in anteprima Gospel Road, un film sulla vita di Cristo girato in Terra Santa e prodotto da Cash., Ha ampliato la sua recitazione alla televisione nei film fatti per la TV, Thaddeus Rose e Eddie (1978), L’orgoglio di Jesse Hallam (1981) e Gli ultimi giorni di Frank e Jesse James. È anche apparso nella popolare serie televisiva Columbo e Little House on the Prairie (che ha anche caratterizzato June Carter Cash).
Durante gli anni ’70, Cash continuò a produrre dischi solidi, anche se i successi iniziarono a calare verso la fine del decennio. Nel 1980, Cash è stato onorato per i suoi innumerevoli contributi alla musica country con l’induzione nella Country Music Hall of Fame., A quel tempo, Cash era il più giovane membro vivente ad essere introdotto nella sala sacra.
Nel 1985, Cash ha collaborato con gli amici Waylon Jennings, Willie Nelson e Kristofferson per l’album Highwayman, che ha prodotto un singolo n.1 per la title track e un cenno Top 20 per “Desperados Waiting for a Train” di Guy Clark.” Il gruppo ha fatto un tour limitato e ha fatto un’apparizione (con Haggard subbing per Kristofferson) al first Farm Aid Benefit in Illinois. Il quartetto si riunì per un paio di follow-up, Highwayman II (1990) e Highwayman: The Road Goes on Forever (1995).,
Nella seconda metà del decennio, Cash fece coppia con Jennings per un album, Heroes, ed è stato incluso nella Class of ’55 (Memphis Rock& Roll Homecoming) che comprendeva anche ex compagni di etichetta Jerry Lee Lewis e Carl Perkins, così come Rick Nelson, John Fogerty e Marty Stuart.
La carriera solista di Cash, tuttavia, si era ridotta notevolmente. I successi furono pochi e lontani tra loro, e nel 1986, Cash fu abbandonato dalla Columbia. Le emozioni sono state mescolate lungo Fila di musica., Alcuni sentivano che l’etichetta doveva più rispetto a Cash, mentre altri, che forse non capivano l’ampiezza dei contributi di Cash per aumentare la visibilità della musica country ad un pubblico più ampio, semplicemente lo scrollarono di dosso come al solito.
Cash rimbalzò con un contratto discografico con la Mercury Records, per la quale pubblicò un paio di album, Johnny Cash Is Coming to Town (1987) e Water From the Wells of Home (1988). Quest’ultimo album includeva apparizioni di Tom T. Hall, Hank Williams Jr., e Emmylou Harris e la canzone “Moon Over Jamaica”, che è stata scritta da Cash, Hall e Paul McCartney. L’album ha anche prodotto un singolo grafico, “That Old Wheel”, un duetto con Williams. Due anni dopo, Cash fece un’apparizione come ospite su Zooropa, dal gruppo rock U2, cantando ” The Wanderer.”Nel 1987, Cash pubblicò il suo resoconto della vita dell’apostolo Paolo, Man in White, per Harper & Row.
Nel 1990, Cash ha ricevuto un premio alla carriera da NARAS, rendendolo uno dei pochi artisti country ad essere così onorato dall’organizzazione., Nel 1992, Cash fu inserito nella Rock and Roll Hall of Fame in riconoscimento dei suoi contributi a quella forma musicale, e più tardi quell’anno lui e June furono uno dei pochi artisti country di Nashville ad apparire al concerto per il 30 ° anniversario di Dylan al Madison Square Garden.
Dopo aver firmato con la American Records, la carriera di Cash è stata ancora una volta avviata, grazie in gran parte al produttore discografico Rubin, noto negli ambienti rock per il suo lavoro con i Beastie Boys, Run-D. M. C., System of a Down, Audioslave e i Red Hot Chili Peppers., Chiamato per l’etichetta discografica di Rubin, Cash American Recordings era una raccolta molto dura di canzoni con Cash che cantava insieme al suo semplice accompagnamento di chitarra e presentava canzoni di Leonard Cohen, Nick Lowe e Loudon Wainwright III. Il secondo album per l’etichetta, Unchained, presentava Tom Petty and the Heartbreakers e altri artisti ospiti tra cui un tempo genero Stuart. Dopo Cash ha ricevuto il Grammy per Unchained, la sua casa discografica tirò fuori un annuncio a tutta pagina in Billboard che ha caratterizzato una fotografia di denaro dando un saluto alla gente di fila di musica che lo aveva scritto fuori un decennio prima.,
Petty e membri degli Heartbreakers apparvero anche in American III: Solitary Man di Cash, un progetto del 2000 che includeva anche apparizioni di Haggard e Sheryl Crow. La title track, “Solitary Man,” ha vinto Cash il Grammy per la migliore performance vocale country maschile. American III è stato anche nominato per il Grammy Award 2001 per il miglior album folk contemporaneo.
Nonostante i persistenti problemi di salute, Cash e Rubin si riunirono per l’album del 2002, American IV: The Man Comes Around., Cash ha coperto classici come “In My Life” dei Beatles e “Bridge Over Troubled Water” di Simon e Garfunkel, ma il pezzo forte dell’album è stato un remake di “Hurt”, una canzone scritta e registrata da Trent Reznor dei Nine Inch Nails. I testi della canzone sono stati sottolineati in un video musicale diretto da Mark Romanek. Un’altra traccia dell’album, “Give My Love to Rose”, ha vinto un Grammy del 2003 per la miglior performance vocale country maschile.
Il 7 aprile 2003, Cash è stato premiato con un premio alla carriera ai CMT Flameworthy 2003 Video Music Awards., June Carter Cash ha accettato il premio per suo conto durante un segmento che includeva un tributo video con sua figlia, Rosanne Cash, the Dixie Chicks, Kristofferson, Wynonna, Bono degli U2, Reznor e Romanek.
Cash aveva già registrato circa 50 canzoni nella sua casa di Hendersonville, Tenn., per il suo album American V, previsto per essere rilasciato nei primi mesi del 2004. Al momento della sua morte, Cash stava pianificando un viaggio in California per lavorare con Rubin per decidere quale delle tracce sarebbe stata pubblicata nel prossimo album.,
Nel frattempo, erano già in corso i piani per rilasciare più di 100 outtakes dalle sue sessioni con Rubin per una compilation provvisoriamente intitolata Unearthed. Previsto per il rilascio intorno a Natale, Unearthed dovrebbe presentare quattro dischi di materiale inedito, con un quinto disco di highlights degli album precedenti prodotti da Rubin. Le tracce inedite includono un duetto con il cantante dei Clash Joe Strummer, uno dei tanti registrati dalla leggenda punk e Cash durante le sessioni estemporanee dello scorso anno., I piani richiedono che uno dei dischi sia una raccolta acustica di canzoni gospel.
Cash è anche presente nell’album finale di June Carter Cash, Wildwood Flower, pubblicato a settembre. 9. Ultima performance dal vivo della coppia ha avuto luogo il settembre. 13, 2002, all’Americana Music Awards show a Nashville. Dopo la morte della moglie, Cash ha fatto la sua ultima performance pubblica durante un ” apparizione a sorpresa luglio 5 a Carter Fold, un anfiteatro rustico al Carter Family Memorial Music Center di Hiltons, Va.
Leggi altre storie su Johnny Cash