L’eruzione di Krakatoa, o Krakatau, nell’agosto del 1883 è stata una delle eruzioni vulcaniche più mortali della storia moderna. Si stima che siano morte più di 36.000 persone. Molti sono morti a causa di lesioni termiche dalle esplosioni e molti altri sono stati vittime degli tsunami che hanno seguito il crollo del vulcano nella caldera sotto il livello del mare. L’eruzione ha anche influenzato il clima e ha causato il calo delle temperature in tutto il mondo.,
L’isola di Krakatau si trova nello stretto della Sonda tra Giava e Sumatra. Fa parte dell’arco dell’isola indonesiana. L’attività vulcanica è dovuta alla subduzione della placca tettonica indo-australiana mentre si muove verso nord verso l’Asia continentale. L’isola è larga circa 3 miglia e lunga 5,5 miglia (9 per 5 chilometri). Prima dell’eruzione storica, aveva tre cime vulcaniche collegate: Perboewatan, il più settentrionale e più attivo; Danan nel mezzo; e il più grande, Rakata, formando l’estremità meridionale dell’isola., Krakatau e le due isole vicine, Lang e Verlatan, sono i resti di una precedente grande eruzione che ha lasciato una caldera sottomarina tra di loro.
Nel maggio 1883, il capitano della Elizabeth, una nave da guerra tedesca, riferì di aver visto nuvole di cenere sopra Krakatau. Egli li stimò ad essere più di 6 miglia (9,6 km) di altezza. Per i successivi due mesi, navi commerciali e barche turistiche noleggiate frequentarono lo stretto e riferirono rumori tonanti e nuvole incandescenti. Le persone sulle isole vicine hanno tenuto feste che celebravano i fuochi d’artificio naturali che illuminavano il cielo notturno., Celebrazione sarebbe venuto a una tragica battuta d “arresto l” ago. 27.
Alle 12:53 di domenica 26, l’esplosione iniziale dell’eruzione ha inviato una nube di gas e detriti circa 15 miglia (24 km) nell’aria sopra Perboewatan., Si pensa che i detriti della precedente attività eruttiva debbano aver tappato il collo del cono, permettendo alla pressione di costruire nella camera magmatica. La mattina del 27, quattro tremende esplosioni, udite fino a Perth, in Australia, a circa 2.800 miglia (4.500 km) di distanza, hanno immerso sia Perboewatan che Danan nella caldera sotto il mare.
L’esplosione iniziale ha rotto la camera magmatica e ha permesso all’acqua di mare di contattare la lava calda. Il risultato è noto come un evento freatomagmatico., L’acqua flash-bollito, creando un cuscino di vapore surriscaldato che trasportava i flussi piroclastici fino a 25 miglia (40 km) a velocità superiori a 62 mph (100 km / h). L’eruzione è stata assegnata una valutazione di 6 sull’indice di esplosione vulcanica e si stima che abbia avuto la forza esplosiva di 200 megatoni di TNT. (A fini di confronto, la bomba che ha devastato Hiroshima aveva una forza di 20 kilotoni, quasi diecimila volte meno esplosivo come l’eruzione Krakatoa. L’eruzione del Krakatoa è stata circa dieci volte più esplosiva dell’esplosione del Monte St. Helens del 1980 con un VEI di 5.,)
Tephra (frammenti di roccia vulcanica) e gas vulcanici caldi hanno superato molte delle vittime a Giava occidentale e Sumatra, ma altre migliaia sono state uccise dal devastante tsunami. Il muro d’acqua, alto quasi 120 piedi, è stato creato dal crollo del vulcano in mare. E ‘ completamente sopraffatto piccole isole vicine. Gli abitanti delle città costiere di Giava e Sumatra fuggirono verso un terreno più alto, combattendo i loro vicini per i piedi sulle scogliere. Centosessantacinque villaggi costieri furono distrutti., Il piroscafo Berouw è stato trasportato quasi un miglio nell “entroterra su Sumatra; tutti i 28 membri dell” equipaggio sono stati uccisi. Un’altra nave, la Loudon, era stata ancorata nelle vicinanze. Il capitano della nave Lindemann riuscì a girare la prua per affrontare l’onda, e la nave fu in grado di cavalcare sulla cresta. Guardando indietro, l’equipaggio e i passeggeri videro che nulla era rimasto della graziosa città in cui erano stati ancorati.
Le esplosioni hanno scagliato nell’atmosfera circa 11 miglia cubiche (45 km cubici) di detriti, oscurando i cieli fino a 275 miglia (442 km) dal vulcano., Nelle immediate vicinanze, l’alba non tornò per tre giorni. La cenere cadde fino a 3.775 miglia (6.076 km) atterrando su navi a nord-ovest. I barografi di tutto il mondo hanno documentato che le onde d’urto nell’atmosfera hanno circondato il pianeta almeno sette volte. Entro 13 giorni, uno strato di anidride solforosa e altri gas ha iniziato a filtrare la quantità di luce solare in grado di raggiungere la Terra. Gli effetti atmosferici hanno reso spettacolari tramonti in tutta Europa e negli Stati Uniti. Le temperature medie globali sono state fino a 1,2 gradi più fredde per i prossimi cinque anni.,
Monte Tambora & l’anno senza estate
Tambora è l’unica eruzione nella storia moderna per votare un VEI di 7., Le temperature globali erano in media di cinque gradi più fredde a causa di questa eruzione; anche negli Stati Uniti, 1816 era conosciuto come “l’anno senza estate.”Le colture fallirono in tutto il mondo, e in Europa e negli Stati Uniti un risultato inaspettato fu l’invenzione della bicicletta poiché i cavalli divennero troppo costosi da sfamare.
Il bambino di Krakatoa
Nel 1927, alcuni pescatori giavanesi furono sorpresi mentre una colonna di vapore e detriti iniziavano a vomitare dalla caldera crollata. Krakatoa si era risvegliato dopo 44 anni di calma. In poche settimane, il bordo di un nuovo cono apparve sopra il livello del mare., Nel giro di un anno, è cresciuto in una piccola isola, che è stato chiamato Anak Krakatoa, o Figlio di Krakatoa. Anak Krakatoa ha continuato a eruttare periodicamente, anche se in modo lieve e con poco pericolo per le isole circostanti. L’ultima eruzione è stata il 31 marzo 2014. Ha registrato un VEI di 1.
Segnalazione aggiuntiva di Rachel Ross, Contributore di scienza dal vivo