“Papà e io non mi importava affatto della tua storia nel New Yorker . . . Perché non scrivi qualcosa per rallegrare la gente?”
Il racconto si apre in un bucolico villaggio del New England, un ambiente per nulla diverso dal nativo North Bennington dell’autore, VT:
” La mattina del 27 giugno era limpida e soleggiata, con il fresco calore di una giornata piena d’estate; i fiori sbocciavano copiosamente e l’erba era riccamente verde., La gente del villaggio ha cominciato a radunarsi nella piazza, tra l’ufficio postale e la banca, verso le dieci …”
La gente del posto è in uno stato d’animo eccitato ma nervoso quella mattina di fine giugno. I bambini raccolgono pietre mentre i cittadini adulti si riuniscono per il loro evento tradizionale, praticato per garantire un buon raccolto (”Lotteria a giugno, il mais sarà presto pesante”).
I preparativi sono iniziati la sera prima con il signor Summers e il signor Graves che hanno fatto i fogli di carta e l’elenco di tutte le famiglie., Una volta che i foglietti sono stati finiti, sono stati messi in una scatola nera, e conservati durante la notte in una cassaforte presso la società del carbone. La mattina dopo i cittadini si riuniscono prima delle 10 del mattino per fare tutto in tempo per il pranzo.
In primo luogo, i capi di ogni famiglia disegnare scivola fino a quando ogni famiglia ha uno slittamento; Bill Hutchinson ottiene quello slittamento con una macchia nera, il che significa che la sua famiglia è stata scelta. Il secondo turno è per i membri della famiglia di disegnare. Per il primo turno, gli uomini devono essere più di sedici anni di età, tuttavia nel secondo turno tutti sono ammissibili, non importa la loro età., La moglie di Bill, Tessie, ottiene la ricevuta segnata; dopo che il disegno è finito e Tessie è stata scelta, le ricevute possono volare via nel vento.
La storia si conclude con il suo inquietante epilogo, mentre Tessie Hutchinson tiene le mani disperatamente mentre gli abitanti del villaggio si muovono su di lei:
“Non è giusto”, ha detto. Una pietra la colpì sul lato della testa. Il vecchio Warner stava dicendo: “Andiamo, andiamo, tutti.”Steve Adams era di fronte alla folla degli abitanti del villaggio, con la signora Graves accanto a lui.
“Non è giusto, non è giusto”, urlò la signora Hutchinson, e poi erano su di lei.