- La luna si sta allontanando dalla Terra ad una velocità di 3,8 centimetri (1.,5 pollici) all’anno, ma la velocità del suo ritiro è variata nel tempo.
- Una nuova animazione dello scienziato planetario James O’Donoghue mostra il viaggio di 4,5 miliardi di anni della luna da una sfera infuocata di magma che incombe sulla Terra alla roccia fredda e lontana che è oggi.
- Alcune delle velocità di ritiro più veloci della luna si allineano con i principali cambiamenti geologici sulla Terra, come la rottura dei supercontinenti e lo scioglimento di massa dei ghiacciai.
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La luna si sta lentamente allontanando da noi.
Circa 4.,5 miliardi di anni fa, un oggetto delle dimensioni di Marte (o forse una serie di molti oggetti più piccoli) si schiantò sulla Terra, inviando pezzi di crosta terrestre nello spazio. Caddero nell’orbita del pianeta e alla fine si coalizzarono, formando la nostra luna. Quella luna appena nata — una palla di roccia fusa coperta da un oceano di magma-era quasi 16 volte più vicina alla Terra di quanto lo sia oggi.
Mentre si raffreddava, la luna si allontanò, ritirandosi migliaia di miglia in lontananza. Una nuova animazione descrive questo processo con una chiarezza senza precedenti.,
Il creatore del video, James O’Donoghue, lavora come scienziato planetario presso la Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA). Ha detto a Business Insider che ha deciso di creare un quadro accurato della creazione della luna, ma si è lasciato trasportare e ha finito per animare tutta la sua storia.
La sequenza inizia con la posizione attuale della luna e la segue indietro nel tempo fino alla sua nascita, monitorando la sua distanza dalla Terra, le dimensioni apparenti rispetto al nostro pianeta e la velocità del suo ritiro nel tempo.,
O’Donoghue ha detto che solo di recente ha imparato a creare animazioni scientifiche come questa — le sue prime sono state per un comunicato stampa della NASA sugli anelli di fuga di Saturno. Dopo di che, è passato ad animare altri concetti spaziali difficili da afferrare, come la velocità torturosamente lenta della luce.
“Le mie animazioni sono state fatte per mostrare il più istantaneamente possibile l’intero contesto di ciò che sto cercando di trasmettere”, ha detto O’Donoghue in precedenza a Business Insider, riferendosi a quei video precedenti., “Quando ho rivisto per i miei esami, ho usato per disegnare concetti complessi a mano solo per capire veramente, quindi è quello che sto facendo qui.”
Il ritiro della luna è stato incoerente
Oggi, la luna si sta allontanando dalla Terra a circa 3,8 centimetri (1,5 pollici) all’anno. Gli scienziati si riferiscono a questo come ” ritiro lunare.”Il ritmo di questo movimento non è sempre stato costante: la luna ha iniziato ad allontanarsi a 20,8 centimetri (8,2 pollici) all’anno, e la sua deriva ha oscillato da 0,13 centimetri (0,05 pollici) all’anno a 27,8 centimetri (10,9 pollici) all’anno.,
“Non ho apprezzato quanti diversi tassi passati di” ritiro “lunare ci fossero fino a questa settimana”, ha detto O’Donoghue, aggiungendo: “questa è l’animazione più ricercata che ho fatto fino ad oggi.”
Ma non puoi vedere ogni tasso di ritiro nel suo video, ha notato, perché si muove rapidamente attraverso milioni di anni.
“Uso i principali tassi medi per evitare che sfarfallino su valori che le persone non possono leggere in tempo”, ha detto.
Gran parte della variazione del ritmo di movimento della luna deriva dagli impatti di meteoriti lunari e dai principali cambiamenti geologici sulla Terra.,
Tali eventi hanno coinciso con tre notevoli picchi nel ritmo della ritirata lunare. Un picco è venuto intorno allo stesso tempo come alcune delle prime prove di maree oceaniche — circa 3,2 miliardi di anni fa. A quel tempo, la luna iniziò a ritirarsi a 6,93 centimetri all’anno.
Allo stesso modo, circa 900 milioni di anni fa, la velocità di ritirata della luna aumentò a 7 centimetri all’anno mentre veniva bombardata da meteore. Continuò a correre via a quel ritmo mentre il supercontinente Rodinia si spezzò sulla Terra.,
Il terzo picco era circa 523 milioni di anni fa: mentre la vita esplodeva sulla Terra dopo milioni di anni di fluttuazione tra le ages glaciali e le condizioni delle serre, la luna si ritirava a 6,48 centimetri all’anno.
La ragione per cui i cambiamenti nel clima terrestre possono influenzare il ritiro della luna è che la formazione e lo scioglimento dei ghiacciai influenzano gli oceani, che quindi influenzano la luna.,
Le sorti della Terra, gli oceani e la luna in posizione nello spazio, sono connesse perché la gravità lunare tira su l’acqua dell’oceano, la creazione di una “marea rigonfiamento” che si estende leggermente verso la luna. A sua volta, il rigonfiamento delle maree della Terra esercita gravità sulla luna. La Terra gira più velocemente della luna orbita, così come il rigonfiamento ruota via, tira la luna insieme ad essa.,
La luna si tira indietro e questo rallenta la rotazione della Terra. Tutto questo trascinando avanti e indietro crea attrito attorno al rigonfiamento delle maree della Terra, che spinge la luna verso l’esterno e rende la sua orbita più grande.
Ecco perché i ricercatori guardano alle impronte delle antiche maree oceaniche per determinare quanto velocemente la luna si è ritirata in periodi diversi nel tempo.