Il motore che porta il suo nome gli è valso una fortuna in royalties, e l’ingegnere tedesco Rudolf Diesel, inventore era apparentemente bene quando era salito a bordo di una nave, dal Belgio, in Inghilterra, in questo giorno, Sett. 29, nel 1913. Ma non scese mai dalla nave il giorno seguente. Quando attraccò in Inghilterra, Diesel semplicemente non era a bordo.
Le circostanze della sua scomparsa erano a dir poco misteriose., Il letto nella cabina di Diesel non era stato dormito, anche se” il suo abbigliamento notturno era disposto su di esso”, secondo il New York Times. Amici e parenti erano sconcertati. Hanno ipotizzato che fosse caduto in mare, sostenendo che la sua frequente insonnia avrebbe potuto farlo camminare sul ponte quando tutti gli altri dormivano. Ma il mare era calmo quella notte, e man mano che la storia si sviluppava, emerse una spiegazione più probabile: il suicidio, motivato in parte da problemi finanziari.,
I titoli del New York Times raccontano una strana storia che diventava sempre più strana ogni giorno, a partire da “Dr. Diesel Vanishes From a Steamship”(ott. 1), poi “NESSUN RAGGIO DI LUCE SUL MISTERO DIESEL: inventore tedesco era un milionario e la sua casa era felice”(Ott. 2), seguito da “DIESEL FAMILY IN STRAITS: Missing Inventor Said to Have Left Them in Extreme Need” (Ott. 13) e poi “DIESEL ERA IN BANCAROTTA: doveva Assets 375.000-Beni tangibili solo circa $10.000” (ott. 15).
Nella primavera successiva comparve un titolo ancora più strano: “RIFERISCE IL DOTT., DIESEL VIVERE IN CANADA: Munich Journal sente inventore, Presumibilmente annegato, Ha iniziato la vita di nuovo.”Questo rapporto non sembra aver tenuto acqua, tuttavia; nessuna storia di follow-up potrebbe confermare l’account.
Come ha detto il TEMPO, in una storia del 1940, Diesel era stato a lungo afflitto da problemi di salute e problemi di denaro — era un inventore migliore dell’investitore. Ma la storia mette in discussione il suicidio come spiegazione della sua scomparsa, sostenendo che “nel 1913 le cose stavano andando abbastanza bene.”E, nota minacciosamente,” o nota, nessun indizio, nessuna traccia del suo corpo è mai stata trovata.,”(Anche quest’ultimo punto è oggetto di dibattito: un corpo è comparso 11 giorni dopo, alla foce di un fiume olandese, che corrispondeva alla descrizione di Diesel nell’aspetto e nel vestito, ma l’opinione pubblica era mista sul fatto che questa fosse una prova sufficiente della sua morte.)
Certo, le teorie del complotto abbondavano. Uno era che Diesel è stato spento dai servizi segreti tedeschi perché il motore Diesel ha svolto un ruolo strumentale nello sviluppo dell’U-boat — e non volevano che condividesse i suoi segreti con gli inglesi. Altri sospettavano inventori rivali o concorrenti commerciali.,
Mentre non c’è mai stata un’indagine ufficiale sulla scomparsa di Diesel, la sua stranezza e la sua relativa celebrità hanno tenuto il caso agli occhi del pubblico, e alla fine sono emersi alcuni dettagli allettanti. Uno, secondo Greg Pahl, l’autore di Biodiesel: Growing a New Energy Economy, era che poco prima di partire, Diesel ha dato alla moglie una borsa che le ha detto di non aprire fino alla settimana successiva. Conteneva 20.000 marchi tedeschi, insieme a rendiconti finanziari che rivelavano le profondità del debito della famiglia.,
Un pezzo ancora più convincente di prove è stato trovato nel suo taccuino — dove aveva disegnato a matita una piccola croce accanto alla data di settembre. 29.
Leggi di più su Diesel, qui negli archivi del TEMPO: Il suo nome è un motore
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