Jonathan Cutler è professore associato di sociologia e studi americani presso la Wesleyan University nel Connecticut. È l’autore di Labor’s Time: Shorter Hours, the UAW e the Struggle for American Unionism. Qui risponde alle domande di NPR.org sulle ramificazioni delle rivolte di Haymarket. Si può leggere di più dei suoi commentari attualità a profcutler.com.
Qual è l’eredità di Haymarket? Risuona ancora oggi?
Haymarket risuona oggi più di quanto non abbia fatto in qualsiasi altro momento negli ultimi anni., L’originale affare Haymarket del 1886 era parte integrante di un massiccio raduno nazionale del primo maggio e dello sciopero guidato, in generale, dai lavoratori immigrati americani. Oggi, esattamente 120 anni dopo, lo Sciopero generale degli immigrati del 1 maggio 2006-noto anche come “Giorno senza immigrati” e “Grande boicottaggio americano” – sembra destinato a ereditare e rinvigorire l’eredità di Haymarket. Allora, come ora, i datori di lavoro hanno lanciato una spinta aggressiva per minare i salari e gli standard di vita., Nel 1886 i lavoratori di tutto il mondo hanno risposto con una campagna aggressiva della propria: un movimento internazionale per meno lavoro e più paga.
Ciò che è più frainteso circa il movimento operaio… storicamente e oggi?
Oggi è facile fraintendere il rapporto tra l’immigrazione e il movimento operaio. I nazionalisti indisciplinati di basic cable parlano duramente dell’immigrazione e dei “confini rotti” americani in nome della difesa dell’America della classe operaia., Lanciano insulti sulla coalizione imbarazzante di grandi interessi commerciali affamati di lavoro a buon mercato, docile e progressisti pro-immigrati che favoriscono le frontiere libere e aperte.
Oggi, i nazionalisti anti-immigrati sembrano dire la verità al potere perché insistono sul fatto che i mercati del lavoro allagati avvantaggiano i datori di lavoro a spese dei dipendenti. Nell’era di Haymarket, tuttavia, la richiesta del primo maggio di ore più corte forniva un test acido per differenziare i veri amici di labor dagli ingannatori del lavoro.,
Ai tempi dell’affare Haymarket, i nazionalisti anti-immigrati hanno seminato i semi dello sciovinismo attraverso l’esclusione del mercato del lavoro; gli attivisti con orario ridotto hanno sostenuto una visione di solidarietà senza frontiere. Dove i datori di lavoro si aspettavano corpi di immigrati docili, gli attivisti immigrati hanno risposto con la militanza del primo maggio. Oggi, gli attivisti per i diritti degli immigrati hanno rotto in modo decisivo con i datori di lavoro e rinvigorito la tradizione della militanza del primo maggio.
Qual è la differenza tra May Day e Labor Day?
In quasi tutti i paesi del mondo, il primo maggio è la festa principale dei lavoratori., È una giornata di scioperi, manifestazioni e manifestazioni, spesso legate a richieste di orari più brevi. All’interno del movimento sindacale internazionale, la tradizione di protesta del primo maggio ha avuto il suo inizio negli Stati Uniti. Oggi, tuttavia, gli Stati Uniti sono la grande eccezione alla tradizione del primo maggio. La nostra festa di fine estate del Labor Day è stata sviluppata come alternativa ufficiale del governo ai raduni del primo maggio del movimento operaio. Una differenza centrale: il primo maggio è sempre stato legato alla richiesta di meno lavoro e più retribuzione; il Labor Day celebra la “dignità” del lavoro.,
Come si sono evoluti gli atteggiamenti americani nei confronti del lavoro dopo la rivolta di Haymarket?
La maggior parte delle persone negli Stati Uniti sembrano pensare di lavoro organizzato come un affare strettamente colletti blu. Allo stesso modo, la rivolta Haymarket è visto in toni seppia nostalgici. Il movimento operaio, secondo questo punto di vista, ha avuto il suo posto nel 19 ° e all’inizio del 20 ° secolo, quando i lavoratori sono stati sfruttati e abusati nelle fornaci del capitalismo industriale, ma non ha posto nel mondo high-tech, colletti bianchi della nuova economia.,
L’ironia è che il problema al centro dell’affare Haymarket-le ore di lavoro-è ora piuttosto significativo nel mondo dei colletti bianchi. Il 1938 Fair Labor Standards Act ha stabilito la settimana lavorativa di 40 ore come la norma legale e ha imposto i requisiti di retribuzione nel tempo sui datori di lavoro per tutto il lavoro in eccesso di 40 ore. I lavoratori a salario orario ricevono una paga extra per un tempo extra. La maggior parte del lavoro dei colletti bianchi è esentata dalla legge. Di conseguenza, la pressione sulla settimana lavorativa dei colletti bianchi è cresciuta enormemente negli ultimi decenni.,
Se c’è qualcuno che ha bisogno di partecipare allo spirito di Haymarket, è il professionista dei colletti bianchi americani che lavora 10 ore al giorno, inclusi molti fine settimana, e che ha meno giorni di vacanza pagati rispetto ad altri professionisti dei colletti bianchi in tutto il mondo. Le ore di lavoro annuali negli Stati Uniti sono ora più lunghe di qualsiasi altro paese industrializzato nel mondo.
Cosa illuminano le recenti proteste sindacali in Francia sul movimento operaio americano?
Ci sono alcuni parallelismi molto significativi tra i recenti eventi in Francia e quelli in via di sviluppo negli Stati Uniti., In Francia, ci sono state enormi proteste di immigrati alla fine del 2005. Le richieste dei manifestanti erano abbastanza simili, per molti aspetti, a quelle espresse dagli attivisti per i diritti degli immigrati negli Stati Uniti.
Al momento delle proteste del 2005, i datori di lavoro in Francia pensavano di poter usare le proteste degli immigrati come una scusa che avrebbe permesso loro di minare le protezioni francesi per la sicurezza del lavoro. Le più recenti proteste sindacali sono state una reazione a questa iniziativa del governo. I manifestanti sono riusciti a difendere la protezione della sicurezza del lavoro.,
Negli Stati Uniti, c’erano sospetti simili che i datori di lavoro potrebbero utilizzare le manifestazioni per i diritti degli immigrati come occasione per stabilire un programma di “lavoratore ospite” come alternativa all’amnistia e alla piena cittadinanza. Lo sciopero generale degli immigrati del primo maggio contraddice questa nozione. Come le loro controparti in Francia, i lavoratori immigrati negli Stati Uniti-attraverso le loro richieste di amnistia e pieni diritti-hanno respinto gli sforzi dei datori di lavoro per utilizzare i lavoratori immigrati per minare gli standard del lavoro degli Stati Uniti.
Come sarà il fattore movimento operaio nel dibattito sull’immigrazione in corso?, I due problemi possono essere separati?
Fino a poco tempo fa, era comune per i leader laburisti giustificare il loro fallimento nell’organizzare industrie ad alta intensità di immigrati con l’affermazione che i lavoratori privi di documenti a basso salario erano difficili da organizzare. L’ondata di proteste iniziata il 25 marzo a Los Angeles sfida quella razionalizzazione.
Alcuni sindacati sono piuttosto animati dal dibattito sull’immigrazione e hanno mobilitato i membri all’azione, ma hanno pesato sul lato del nazionalismo anti-immigrato., Altri sindacati, in particolare il Service Employees International Union (SEIU), guidato da Andy Stern, sembrano interessati a costruire ponti tra le comunità di immigrati e il lavoro organizzato. Tuttavia, per qualche ragione, molti locali di SEIU hanno mostrato solo tiepido interesse-se non addirittura ostilità-verso lo sciopero del primo maggio. I lavoratori immigrati si stanno dimostrando più militanti dei sindacati ufficiali. Il lavoro organizzato ha un po ‘ di recupero da fare.
Quali sono le maggiori sfide che il movimento operaio deve affrontare oggi?
La sfida più grande è rimettere in moto il “movimento”., Certo, ci sono ostacoli economici. Ma la vera e senza precedenti crisi è organizzativa, non economica. Torna in epoca Haymarket, attivisti del lavoro erano combattenti scrappy e sindacati erano agile e reattivo. Oggi, il lavoro ha diritti formali ma nessuna anima. C’è” lavoro organizzato ” – una grande burocrazia ingombrante con un sacco di grandi edifici a Washington-ma poco prezioso in termini di movimento operaio.
Come vedi che queste sfide vengono risolte? Quale vede come il prossimo passo per il movimento operaio?,
C’è speranza all’orizzonte, anche se potrebbe essere difficile per alcuni riconoscere in un primo momento. Nel 2005, il movimento operaio si è diviso in due federazioni sindacali rivali. Una è la vecchia AFL-CIO, guidata da John Sweeney, e l’altra è la nuova federazione “Change to Win”, guidata da Andy Stern. Sweeney e Stern hanno ciascuno i loro difensori e detrattori, ma molti attivisti laburisti sostengono che il lavoro nel suo complesso è ferito da una casa del lavoro divisa.,
Vale la pena ricordare, tuttavia, che la grande battaglia di Haymarket si è verificata nel contesto di una rivalità a lungo termine tra il pre-cursore della Federazione Americana del Lavoro (AFL) e il suo principale sfidante, i Cavalieri del Lavoro. I Cavalieri sono di solito pensato come l’organizzazione più militante, ma questo non è del tutto vero. I Cavalieri del Lavoro erano inizialmente riluttanti ad abbracciare tattiche di sciopero o di premere per ore più brevi. Temendo la perdita di membri ai sindacati AFL, però, i Cavalieri alla fine abbracciato sia ore più brevi e scioperi primo maggio., La competizione tra l’organizzazione AFL e i Cavalieri costrinse le due organizzazioni a fare offerte per il sostegno dei lavoratori di rango e portò a una spirale ascendente di richieste, centrata sull’idea di ore più corte.
Oggi, la federazione “Change to Win”, come i Cavalieri del Lavoro, è solitamente considerata l’organizzazione più militante. Tuttavia, l’apparente rifiuto di SEIU e” Change to Win “di approvare la” Giornata senza immigrati ” solleva seri interrogativi su tale ipotesi. Il “cambiamento per vincere” è disposto a confrontarsi con i datori di lavoro per conto di lavoratori privi di documenti?, Gli attivisti per i diritti degli immigrati potrebbero dover trovare il modo di sfruttare la rivalità tra l’AFL-CIO e la federazione “Change to Win” se entrambe le organizzazioni giocheranno un ruolo produttivo nel fiorente movimento dei lavoratori immigrati.
Il movimento dei lavoratori immigrati sta aprendo la strada convocando il movimento operaio americano per rivisitare le proprie tradizioni di protesta del primo maggio.