La scomoda verità sul cancro e cellulari

il 28 Marzo di quest’anno, la scientifica peer review di un punto di riferimento del governo degli Stati Uniti lo studio ha concluso che non c’è “prova evidente” che le radiazioni dei telefoni cellulari provoca il cancro, in particolare, un tessuto di cuore il cancro nei ratti che è troppo raro per essere spiegata come un evento casuale.,

Undici scienziati indipendenti hanno trascorso tre giorni al Research Triangle Park, North Carolina, discutendo lo studio, che è stato fatto dal Programma nazionale di tossicologia del Dipartimento della Salute e dei Servizi umani degli Stati Uniti e si colloca tra i più grandi condotti degli effetti sulla salute delle radiazioni dei telefoni cellulari. Gli scienziati di NTP avevano esposto migliaia di ratti e topi (le cui somiglianze biologiche con gli esseri umani li rendono utili indicatori dei rischi per la salute umana) a dosi di radiazioni equivalenti all’esposizione a vita media di un utente mobile.,

Gli scienziati della peer review hanno ripetutamente aggiornato i livelli di confidenza che gli scienziati e il personale dell’NTP avevano attribuito allo studio, alimentando i sospetti dei critici che la leadership dell’NTP avesse cercato di minimizzare i risultati. Così la peer review ha anche trovato “alcune prove” – un gradino sotto” prove chiare ” – di cancro nel cervello e nelle ghiandole surrenali.

Nessuna delle principali organizzazioni giornalistiche negli Stati Uniti o in Europa ha riportato queste notizie scientifiche. Ma poi, la copertura di notizie di sicurezza del telefono cellulare ha a lungo riflette le prospettive del settore wireless., Per un quarto di secolo, l’industria ha orchestrato una campagna di pubbliche relazioni globale volta a ingannare non solo i giornalisti, ma anche i consumatori e i responsabili politici sulla scienza reale riguardante le radiazioni dei telefoni cellulari. Infatti, big wireless ha preso in prestito la stessa strategia e tattica big tobacco e big oil pioniere per ingannare il pubblico sui rischi del fumo e del cambiamento climatico, rispettivamente., E come le loro controparti di tabacco e petrolio, gli amministratori delegati del settore wireless hanno mentito al pubblico anche dopo che i loro stessi scienziati hanno avvertito privatamente che i loro prodotti potrebbero essere pericolosi, specialmente per i bambini.

Gli outsider sospettavano fin dall’inizio che George Carlo fosse un front man per un whitewash industriale. Tom Wheeler, il presidente della Cellular Telecommunications and Internet Association (CTIA), ha raccolto a mano Carlo per disinnescare una crisi di pubbliche relazioni che minacciava di strangolare la sua industria infantile nella sua culla., Questo era nel 1993, quando c’erano solo sei abbonamenti mobili per ogni 100 adulti negli Stati Uniti, ma i dirigenti del settore prevedevano un futuro in piena espansione.

Sorprendentemente, i telefoni cellulari erano stati autorizzati sul mercato statunitense un decennio prima senza alcun test di sicurezza del governo. Ora, alcuni clienti e lavoratori del settore sono stati diagnosticati con il cancro. Nel gennaio 1993, David Reynard ha citato in giudizio la società NEC America, sostenendo che il telefono NEC di sua moglie ha causato il suo tumore cerebrale letale. Dopo che Reynard è apparso sulla televisione nazionale, la storia ha guadagnato terreno., Una sottocommissione del Congresso ha annunciato un’indagine; gli investitori hanno iniziato il dumping scorte di telefonia mobile e Wheeler e il CTIA oscillato in azione.

Una settimana dopo, Wheeler ha annunciato che la sua industria avrebbe pagato per un programma di ricerca completo. I telefoni cellulari erano già sicuri, ha detto Wheeler ai giornalisti; la nuova ricerca sarebbe semplicemente “rivalutare i risultati degli studi esistenti”.,

Carlo sembrava una buona scommessa per realizzare la missione di Wheeler. Epidemiologo con una laurea in legge, aveva condotto studi per altre industrie controverse. Dopo uno studio finanziato da Dow Corning, Carlo aveva dichiarato che le protesi mammarie rappresentavano solo rischi minimi per la salute. Con il finanziamento dell’industria chimica, aveva concluso che bassi livelli di diossina, la sostanza chimica dietro lo scandalo Agent Orange, non erano pericolosi. Nel 1995, Carlo ha iniziato a dirigere il Wireless Technology Research project (WTR) finanziato dal settore, il cui budget finale di $28.,5m ha reso l’indagine più finanziata sulla sicurezza mobile fino ad oggi.

Tuttavia, Carlo e Wheeler alla fine si scontrarono amaramente sulle scoperte di WTR, che Carlo presentò ai leader del settore il 9 febbraio 1999. Entro quella data, il WTR aveva commissionato più di 50 studi originali e rivisto molti altri. Questi studi hanno sollevato “serie domande” sulla sicurezza del telefono, Carlo ha detto a una riunione a porte chiuse del consiglio di amministrazione del CTIA, i cui membri includevano gli amministratori delegati o alti funzionari delle 32 aziende leader del settore, tra cui Apple, A&T e Motorola.,

Carlo ha inviato una lettera per ogni settore capi in data 7 ottobre 1999, ribadendo che WTR di ricerca aveva trovato i seguenti: il rischio di “raro neuroepithelial tumori all’esterno del cervello è stata più che raddoppiata… nel cellulare gli utenti”; c’era una evidente correlazione tra “i tumori cerebrali che si verificano sul lato destro della testa e l’uso del telefono sul lato destro della testa”; e la “capacità delle radiazioni di un telefono cellulare antenna a causa funzionale danni genetici sicuramente positivo”.,

Carlo ha esortato gli amministratori delegati a fare la cosa giusta: dare ai consumatori ” le informazioni di cui hanno bisogno per esprimere un giudizio informato su quanto di questo rischio sconosciuto desiderano assumere”, soprattutto perché alcuni nel settore avevano “ripetutamente e falsamente affermato che i telefoni wireless sono sicuri per tutti i consumatori, compresi i bambini”.

Il giorno dopo, un livido Wheeler ha iniziato a cestinare pubblicamente Carlo ai media., In una lettera che ha condiviso con gli amministratori delegati, Wheeler ha detto a Carlo che il CTIA era “certo di non aver mai fornito a CTIA gli studi che hai menzionato”, un apparente sforzo per proteggere l’industria dalla responsabilità nelle cause legali che avevano portato Carlo ad essere assunto in primo luogo. Wheeler ha accusato ulteriormente che gli studi non erano stati pubblicati su riviste peer-reviewed, mettendo in dubbio la loro validità., La sua tattica ha cosparso la controversia, anche se Carlo aveva infatti ripetutamente informato Wheeler e altri alti funzionari del settore sugli studi, che erano stati effettivamente sottoposti a revisione tra pari e sarebbero stati presto pubblicati. Negli anni a venire, le scoperte del WTR sarebbero state replicate da numerosi altri scienziati negli Stati Uniti e in tutto il mondo. L’Organizzazione Mondiale della Sanità nel 2011 avrebbe classificato le radiazioni dei telefoni cellulari come un “possibile” cancerogeno per l’uomo e i governi di Regno Unito, Francia e Israele hanno emesso avvertimenti contro l’uso dei telefoni cellulari da parte dei bambini., Tuttavia, la campagna di propaganda del settore sarebbe disinnescare sufficientemente preoccupazione che oggi tre su quattro adulti in tutto il mondo hanno telefoni cellulari, rendendo l’industria wireless tra i più grandi sulla Terra.L’intuizione strategica chiave che anima le campagne di propaganda aziendale è che un dato settore non deve vincere l’argomento scientifico sulla sicurezza per prevalere-deve solo mantenere l’argomento in corso., Mantenere l’argomento in corso equivale a una vittoria per l’industria, perché l’apparente mancanza di certezza aiuta a rassicurare i clienti, respingere le normative governative e scoraggiare le cause legali che potrebbero pizzicare i profitti.

Fondamentale per mantenere l’argomento scientifico è far sembrare che non tutti gli scienziati siano d’accordo. A tal fine, e di nuovo come le industrie del tabacco e dei combustibili fossili, l’industria wireless ha “war-gamed” scienza, come un memo interno di Motorola nel 1994 lo ha formulato., Guerra-gioco scienza consiste nel suonare reato, come pure difesa – finanziamento di studi amichevole per l’industria, mentre in attacco gli studi che pongono domande, ponendo industria-friendly esperti di organi consultivi, quali l’Organizzazione Mondiale della Sanità e cercando di screditare gli scienziati i cui punti di vista diversi dal settore.

Finanziamento amichevole di ricerca è stata forse la più importante tattica, perché dà l’impressione che la comunità scientifica è davvero diviso., Pertanto, quando gli studi hanno collegato le radiazioni wireless al cancro o al danno genetico – come ha fatto il WTR di Carlo nel 1999; come ha fatto lo studio Interphone dell’OMS nel 2010; e come ha fatto l’NTP del governo degli Stati Uniti all’inizio di quest’anno – l’industria può sottolineare, con precisione, che altri studi non sono

Uno sguardo più attento rivela il gioco di prestigio del settore., Quando Henry Lai, professore di bioingegneria all’Università di Washington, ha analizzato 326 studi relativi alla sicurezza completati tra il 1990 e il 2006, ha scoperto che il 44% di loro non ha trovato alcun effetto biologico dalle radiazioni dei telefoni cellulari e il 56% lo ha fatto; gli scienziati apparentemente erano divisi. Ma quando Lai ha ricategorizzato gli studi in base alle loro fonti di finanziamento, è emerso un quadro diverso: il 67% degli studi finanziati in modo indipendente ha riscontrato un effetto biologico, mentre solo il 28% degli studi finanziati dall’industria lo ha fatto., I risultati di Lai sono stati replicati da un’analisi del 2007 in Environmental Health Perspectives, che ha concluso che gli studi finanziati dal settore avevano due volte e mezzo meno probabilità rispetto agli studi indipendenti di trovare effetti sulla salute.

Un giocatore chiave non è stato influenzato da tutta questa ricerca wireless-friendly: il settore assicurativo. Nella nostra segnalazione per questa storia, non abbiamo trovato una sola compagnia di assicurazione che avrebbe venduto una politica di responsabilità del prodotto che copriva le radiazioni dei telefoni cellulari. “Perché dovremmo volerlo fare?,”un dirigente ha chiesto con una risatina prima di indicare più di due dozzine di cause legali in sospeso contro le aziende wireless, chiedendo un totale di damages 1.9 bn in danni.

La neutralizzazione del problema della sicurezza da parte dell’industria ha aperto le porte al premio più grande di tutti: la proposta di trasformazione della società soprannominata Internet of Things., Lodato come un gigantesco motore di crescita economica, l’Internet delle cose non solo collegherà le persone attraverso i loro smartphone e computer, ma collegherà anche quei dispositivi ai veicoli e agli elettrodomestici di un cliente, persino ai pannolini del loro bambino, il tutto a velocità molto più veloci di quelle che possono essere attualmente raggiunte.