Il 1 marzo 1969, Mickey Mantle, difensore centrale dei New York Yankees, annuncia il suo ritiro dal baseball. Mantle era un idolo per milioni di persone, noto per la sua notevole potenza e velocità e la sua personalità everyman. Mentre “The Mick” pattugliava il campo centrale e batteva la pulizia tra il 1951 e il 1968, gli Yankees vinsero 12 gagliardetti dell’American League e sette World Series.
Mantle è nato a Spavinaw, Oklahoma, il 20 ottobre 1931., È cresciuto nel vicino commercio e ha giocato a baseball e calcio da giovane. Con l’aiuto di suo padre, Mutt, e il nonno, Charlie, Mantello sviluppato in un interruttore-battitore. Mutt ha lanciato a Mantle destrorso e Charlie ha lanciato a lui mancino ogni giorno dopo la scuola. Con il fienile di latta della famiglia come backstop, Mantle perfezionò il suo swing, che suo padre aiutò a modellare in modo che fosse identico da entrambi i lati della piastra. Mantle aveva velocità e atletismo naturali e guadagnò forza lavorando estati con suo padre nelle miniere di piombo dell’Oklahoma., “The Commerce Comet” alla fine vinse una borsa di studio per giocare a calcio per l’Università dell’Oklahoma. Tuttavia, il baseball è stato il primo amore di Mantle, quindi quando i New York Yankees sono venuti a chiamare, Mantle si è trasferito nella grande città.
Mantle ha fatto il suo debutto per gli Yankees nel 1951 all’età di 19 anni, giocando a destra campo al fianco di invecchiamento centro fielder Joe DiMaggio. Quell’anno, nel Gioco 2 delle World Series, Willie Mays dei New York Giants colpì una mosca pop al centro corto, e Mantle scattò verso la palla., DiMaggio lo richiamò, e mentre rallentava, la scarpa destra di Mantle catturò la copertura di gomma di una testa dell’irrigatore. ” C’era un suono come una gomma che esplodeva, e il mio ginocchio destro crollò”, ricordò Mantle nel suo libro di memorie, All My Octobers. Mantle tornò la stagione successiva, ma a quel punto la sua velocità ardente aveva cominciato a deteriorarsi, e corse le basi con un zoppicare per il resto della sua carriera.
Ancora, Mantle ha dominato la Lega americana per più di un decennio. Nel 1956, vinse la Triple Crown, guidando la sua lega in media battuta, home run e run battuti in., La sua produzione è stata così grande che ha guidato entrambi i campionati nel 1956, colpendo .353 con 52 home run e 130 corre battuto in. Fu anche votato MVP dell’American League quell’anno, e di nuovo nel 1957 e nel 1962. Dopo anni di brillantezza, la carriera di Mantle iniziò a declinare nel 1967, e fu costretto a trasferirsi in prima base. La prossima stagione sarebbe stata la sua ultima.
L’inclinazione di Mantle per la bevanda portò all’alcolismo debilitante mentre cresceva, e morì di cancro al fegato il 13 agosto 1995, all’età di 63 anni., Al momento della sua morte ha tenuto molti dei record per il gioco World Series, tra cui la maggior parte dei fuoricampo (18), la maggior parte dei RBI (40) e la maggior parte delle corse (42). Mantle è stato eletto nella Baseball Hall of Fame nel 1974 nel suo primo anno di eleggibilità.