Elihu Yale era solo 24 quando si è schiantato tra le onde su una barca mussoola, atterraggio sulla sabbia ruvida fuori Fort St George, un avamposto per la Compagnia delle Indie orientali sulla costa Coromandel noto come Madras, ora Chennai.
Avrebbe fatto la sua fortuna qui, passando da un semplice impiegato a un mercante junior a un mercante senior e poi al consiglio dei membri, da cui è stato scelto il Governatore., In pochissimo tempo, il governatore Elihu Yale si era tirato su dal suo arrivo su quella spiaggia sabbiosa e divenne un vero e proprio “nabob” del xvii secolo, come venivano chiamati gli europei che avevano accumulato grandi ricchezze in India, o uno che mostrava tutta l’arroganza della razza coloniale nei confronti della popolazione nativa, prendendo spunto dal modo in cui le classi dominanti si comportavano nei confronti delle persone che li servivano.,
Questo mese, la famosa Università Ivy League fondata da Elihu Yale ha fatto notizia per aver deciso di rinominare uno dei suoi college. Il Calhoun College, che prende il nome dall’ex vice presidente degli Stati Uniti John Calhoun, sarebbe stato rinominato in onore di Grace Murray Hopper, un alunno del 1934 e contrammiraglio della US Navy, per i suoi preziosi contributi all’informatica.,
Il cambiamento non era solo cosmetico – Il presidente della Yale University ha scritto in una lettera alla comunità del campus che “l’eredità di John Calhoun come suprematista bianco e leader nazionale che sosteneva appassionatamente la schiavitù come” bene positivo “” era fondamentalmente in conflitto con la missione e i valori di Yale. Ma come hanno sottolineato i commentatori politici, la storia di Calhoun con l’oppressione razziale non era nulla in confronto a quella del padre fondatore dell’università.
Questo potrebbe spiegare perché, Elihu Yale è descritto come un “mercante e filantropo” da l’Enciclopedia Britannica, e politicamente consapevole discorso, denigrato come qualcuno che ha incoraggiato (se non direttamente approfittato) dalla pratica di schiavi spedizione in parti remote dell’colonie inglesi., Uno degli indizi più eloquenti per predilezione di Elihu Yale per gli schiavi può essere trovato in due dipinti ad olio che ha usato per appendere presso l ” Università di Yale: in ciascuno di essi, un floridamente vestito Yale è ostentando la sua fortuna con un piccolo ragazzo dalla pelle scura, un Tamil sembrerebbe, al loro fianco. Ciò che rende l’immagine ancora più sgradevole è che il ragazzo indossa un collare come un animale selvatico addomesticato, intorno al collo.,
A metà del 17 ° secolo, l’insediamento di Fort St George fu descritto come uno dei “luoghi più incomodi del mondo”, uno che attirava solo “reclute piccolissime e storte”. Una passeggiata attraverso la Chiesa di Santa Maria, la più antica chiesa protestante in India, è un memoriale per i morti. Le elegie elaborate sono una testimonianza della giovinezza di coloro che non durarono nemmeno due monsoni prima di soccombere a malattie e febbri, per non parlare del continuo spintone per il potere tra danesi, olandesi, portoghesi e francesi., Il rappresentante Moghul a Golconda ha aggiunto le proprie macchinazioni intelligenti per mantenere i gruppi in uno stato di fermento.
I premi, tuttavia, erano alti. Fino a quando hanno adempiuto il mandato aziendale di agire come agenti, procurando i prodotti di cotone stampati favolosi, erano liberi di portare avanti la propria attività. E continuare lo hanno fatto: la raccolta di gemme rare, broccati costosi, porcellana, casse intagliate, schermi splendidamente incisi e intarsiati dalla Cina e dal Giappone, che ha iniziato la moda per tutte le cose “orientali”., Abbiamo sentito che oltre a questi oggetti di lusso, Yale anche procurato mango achar o sottaceto, per un vicino di casa a Erdigg Park, Galles, vicino a dove la famiglia Yale aveva vissuto. In cambio, il vicino gli mandò la sua birra migliore.
Era solo fortuna o un momento propizio per Yale di essere arrivato al trading post a Fort St George? Nel 1672, un rappresentante del sultano di Golconda aveva fatto un proclama che l’insediamento a Madras sarebbe ” rimasto interamente affittato per sempre sotto gli inglesi, finché il Sole e la luna dureranno e che ne godranno perennemente”.,
Fino ad oggi, i visitatori della Chiesa di Santa Maria sono condotti in un piccolo angolo sul retro, dove si celebra la leggenda di Elihu Yale – il giovane Yale aveva contribuito con 20 Pagode o monete d’oro quando la Chiesa era in costruzione. Questo ammontava a tre quarti del suo stipendio al momento. Forse ha fatto per esso sposando Catherine Hynmers, la vedova di un ricco mercante che era capitato di essere il suo migliore amico. Yale è stata la prima persona a sposarsi a St Mary’s.
L’angolo di Yale menziona anche la donazione che è stata fatta durante la fondazione della Yale University nel Connecticut, per volere di Cotton Mather, che era alla ricerca di ricchi donatori. Potrebbe essere stato detto che Elihu Yale era nato a Boston, anche se dopo che la famiglia ha lasciato il Nord America, Yale non è mai tornato al suo luogo di nascita. Ma le voci della sua spesa sontuosa per il matrimonio delle sue due figlie, Susan e Catherine, ai membri dell’aristocrazia terriera in Galles devono aver raggiunto Mather.,
Yale è morto prima che potesse mantenere la sua promessa di una grande donazione. I proventi dei libri, i favolosi panni stampati, o chintzes, che gli erano sopravvissuti, ammontavano a un misero 562 sterline, ma questo era sufficiente per procurarsi la sua fama. C’è un epitaffio caratteristico che Yale ha lasciato nella sua volontà, alla memoria della sua ricca vedova: ha firmato la sua volontà, “Alla mia moglie malvagia” e ha lasciato la voce vuota.
C’è anche una storia spesso ripetuta che il figlio di Yale David è stato improvvisamente ammalato quando aveva appena tre anni., Mentre era in uno stato di delirio, il bambino aprì gli occhi per un istante e disse: “Promettimi che costruirai una scuola meravigliosa nella mia memoria.”Il padre sconvolto chiamò un Forte a Cuddalore, Fort David. La tomba del ragazzo può ancora essere vista sul terreno dei tribunali di Madras.
Yale usò la sua posizione per fortificare Fort St George, incanalando i due fiumi lenti che avrebbero protetto il lato terrestre della guarnigione. Ha acquisito molti altri villaggi-questi sono ancora conosciuti oggi come i vivaci agglomerati urbani di Triplicane, Egmore, Pursawalkam e Tondiarpet., Ha coniato monete e istituito una milizia locale. In tutto ciò che ha fatto, Yale ha continuato a comportarsi come un nabob. In un caso, inseguì uno sposo che aveva rubato un cavallo proprio attraverso il punto legale della sua giurisdizione fino al fiume Cooum. Quando lo raggiunse, fece impiccare l’uomo. Altri membri del Consiglio che lo avevano chiamato per le sue azioni sbagliate come Governatore, morirono entro l’anno della sua partenza.