Cosa succederà negli anni 2020? Se la storia è una guida (e c’è una buona ragione per pensare che lo sia), la prospettiva non è eccezionale.
Ecco alcune previsioni di grandi dimensioni: salari reali stagnanti, standard di vita vacillante per le classi basse e medie, peggioramento della disuguaglianza di ricchezza, più rivolte e rivolte, polarizzazione politica in corso, più élite che competono per posizioni limitate di potere ed élite che cooptano movimenti radicali.,
Grazie alla globalizzazione, tutto questo non avverrà solo in un paese, ma nella maggior parte dei paesi del mondo. Vedremo anche un riallineamento geopolitico, dividendo il mondo in nuove alleanze e blocchi.
C’è anche una probabilità da bassa a moderata di un “evento scatenante” – uno shock come una crisi ambientale, una piaga o un tracollo economico – che darà il via a un periodo di estrema violenza. E c’è una probabilità molto più bassa vedremo una svolta tecnologica alla pari con la rivoluzione industriale che può alleviare la pressione negli 2020 e invertire le tendenze di cui sopra.,
Queste non sono solo supposizioni. Sono previsioni fatte con gli strumenti della cliodinamica, che utilizza dozzine di casi di studio di civiltà negli ultimi 5.000 anni per cercare modelli matematici nella storia umana.
Cicli di crescita e declino
Un’area in cui la cliodinamica ha dato i suoi frutti è la “teoria demografico-strutturale”, che spiega i cicli comuni di prosperità e declino.
Ecco un esempio di un ciclo completo, tratto dalla storia romana. Dopo la seconda guerra punica nel 201 AC, la repubblica romana ha goduto di un periodo di estrema crescita e prosperità., C’era un divario relativamente piccolo tra i più ricchi e i più poveri, e un minor numero di membri delle élite.
Man mano che la popolazione cresceva, i piccoli proprietari dovevano vendere le loro fattorie. Terra coalizzati in piantagioni più grandi gestite da élite per lo più con il lavoro degli schiavi. Numeri d’élite gonfiati, la disuguaglianza della ricchezza divenne estrema, la gente comune si sentì pizzicata e numerose persone benestanti si trovarono escluse dal potere.
I ricchi resistettero alle richieste di riforma agraria, e alla fine le élite si divisero in due fazioni chiamate Optimates e Populares. Il secolo successivo coinvolse rivolte di schiavi e due massicce guerre civili.
La stabilità tornò solo quando Augusto sconfisse tutti gli altri rivali nel 30 a.C. e pose fine alla repubblica, facendosi imperatore. Così iniziò un nuovo ciclo di crescita.,
Boom e busti
La teoria demografico-strutturale esamina cose come la forza economica e politica dello stato, le età e i salari della popolazione e le dimensioni e la ricchezza dell’élite per diagnosticare la salute di una società – e capire dove si sta dirigendo.
Storicamente, alcune cose che vediamo oggi sono segnali negativi: riduzione dei salari reali, un crescente divario tra i più ricchi e i più poveri, aumento del numero di persone ricche e influenti che stanno diventando più competitive e frazionate.
Un altro brutto segno è se le generazioni precedenti hanno assistito a periodi di crescita e abbondanza., Potrebbe significare che la vostra società sta per colpire un muro – a meno che una grande quantità di innovazione e buona politica allevia la pressione ancora una volta.
Il moderno sistema globale ha vissuto un periodo di crescita senza precedenti nella storia umana dal 1945, spesso definito come la”Grande Accelerazione”., Eppure, paese dopo paese oggi, vediamo salari stagnanti, disuguaglianze crescenti e élite benestanti che si battono per il controllo.
Storicamente, periodi di tensione e “sovrappopolazione elitaria” sono seguiti da una crisi (ambientale o economica), che è a sua volta seguita da anni di instabilità sociopolitica e violenza.
La competizione d’élite peggiora le crisi
La guerra tra fazioni dopo un disastro in una società di alto livello peggiora le cose. Può mantenere bassa la popolazione per decenni dopo la catastrofe iniziale e può finire solo quando le élite sono esaurite o uccise.,
Questo ciclo sottostante alimentò le Guerre delle Rose tra i Lancastriani e gli yorkisti nell’Inghilterra del xv secolo, la lotta tra gli Optimates e i Populares nella Repubblica romana e innumerevoli altri conflitti nella storia.
In un periodo di crescita ed espansione queste animosità dinastiche, politiche e religiose sarebbero meno pronunciate – poiché c’è più di tutto da fare – ma in un periodo di declino diventano incendiarie.,
In diverse regioni e periodi di tempo, le fazioni variano ampiamente, ma i meriti o i difetti ideologici di una particolare fazione non hanno letteralmente alcuna influenza sul modello.
Ci massacriamo sempre l’un l’altro sul lato discendente di un ciclo. Ricorda questo fatto mentre ci imbarchiamo di nuovo sul modello negli 2020, e ti ritrovi a diventare accecante arrabbiato mentre guardi le notizie o leggi quello che qualcuno ha detto su Twitter.,
Un mondo connesso
Poiché le società e le economie del mondo sono più unificate che mai, la crescente divisione politica che vediamo in Australia o negli Stati Uniti si manifesta anche in tutto il mondo.
La violenza tra il Bharatiya Janata Party (BJP) e il Trinamool Congress in Bengala, la polarizzazione politica in Brasile dopo l’elezione di Jair Bolsonaro e meno conflitti pubblici all’interno del partito di governo cinese fanno parte di una tendenza globale.,
Trigger events
Possiamo aspettarci che questo declino continui costantemente nel prossimo decennio, a meno che un evento trigger non dia il via a una crisi e a un lungo periodo – forse decenni – di estrema violenza.
Ecco un drammatico esempio storico: nel 12 ° secolo, la popolazione europea stava crescendo e gli standard di vita stavano aumentando. La fine del 13 ° secolo ha inaugurato un periodo di tensione., Poi la Grande carestia del 1315-17 partì un periodo di lotte e crescente violenza. Poi venne un disastro ancora più grande, la Morte nera del 1347-51.
Dopo questi due eventi scatenanti, le élite che combattono per le macerie hanno portato a un secolo di massacri in tutta Europa.
Dai miei studi, queste “fasi di depressione” uccidono una media del 20% della popolazione. Su scala globale, oggi, ciò significherebbe 1,6-1,7 miliardi di morti.
C’è, ovviamente, solo una probabilità da bassa a moderata che un tale evento trigger si verifichi negli anni 2020. Può accadere decenni dopo., Ma l’accensione di una tale conflagrazione è già stata posta.
La tecnologia in soccorso?
Una cosa che potrebbe invertire questo ciclo sarebbe un importante passo avanti tecnologico. L’innovazione ha temporaneamente scongiurato il declino in passato.
A metà dell ‘ 11 ° secolo in Europa, ad esempio, nuovi metodi di bonifica e di agricoltura hanno permesso un drammatico aumento della produzione che ha portato alla relativa prosperità e stabilità nel 12 ° secolo. O a metà del 17 ° secolo, colture ad alto rendimento provenienti dalle Americhe sollevato capacità di carico in alcune parti della Cina.,
Nella nostra situazione attuale, qualcosa come la fusione nucleare – che potrebbe fornire energia pulita abbondante, economica – potrebbe cambiare drasticamente la situazione.
La probabilità che ciò si verifichi negli anni 2020 è bassa. Tuttavia, l’innovazione rimane la nostra migliore speranza, e prima succede, meglio è.
Questa potrebbe essere una politica guida per gli investimenti pubblici e privati negli anni 2020. È il momento di finanziamenti generosi, progetti monumentali e audaci iniziative per sollevare l’umanità da un potenziale abisso.,
Altipiani illuminati dal sole del lontano futuro
Rallegrati. Non tutto è perduto. Più ci proiettiamo nel futuro, più le prospettive umane diventano più brillanti, poiché i grandi progressi della tecnologia si verificano su una scala temporale abbastanza lunga.,
Data l’accelerazione della frequenza di tali progressi negli ultimi 5.000 anni di storia, possiamo aspettarci che qualcosa di profondo sulla scala dell’invenzione dell’agricoltura o dell’avvento dell’industria pesante si verifichi entro i prossimi 100 anni.
Ecco perché il compito dell’umanità negli anni 2020 – e gran parte del 21 ° secolo – è semplicemente quello di sopravvivere.