Da un esame dello spostamento della superficie del terrenoche accompagnò il terremoto del 1906, Henry Fielding Reid,professore di Geologia alla Johns Hopkins University, concluse che il terremoto doveva aver coinvolto un “rimbalzo elastico”di stress elastico precedentemente immagazzinato.
Se un elastico allungato viene rotto o tagliato, l’energia elastica immagazzinata nell’elastico durante lo stretching verrà improvvisamente rilasciata. Allo stesso modo, la crosta della terra può gradualmenteconservare lo stress elastico che viene rilasciato improvvisamente durante un terremoto.,
Questo graduale accumulo e rilascio di stress e sforziè ora indicato come la “teoria del rimbalzo elastico” dei terremoti.La maggior parte dei terremoti sono il risultato dell’improvviso rimbalzo elastico dell’energia precedentemente immagazzinata.
Il seguente diagramma illustra il processo.Inizia dal basso. Una recinzione diritta è costruita acrossla faglia di San Andreas. Mentre la piastra del Pacifico si muovenord-ovest, distorce gradualmente la recinzione. Prima di un terremoto, la recinzione ha una forma a” S”.,Quando si verifica il terremoto, la distorsione viene rilasciatae le due parti della recinzione sono di nuovo dritte;ma ora c’è un offset.
Questo diagramma esagera notevolmente la distorsione.In realtà, la distorsione si sviluppa su molti chilometri e può essere vista solo con una strumentazione precisa (ad esempio GPS).
Questa foto, scattata nei pressi Bolinas nella Contea di Marin da G. K. Gilbert, mostra una recinzione che è stata compensata circa 8.,5 piedi lungo la traccia della faglia (dalla collezione Steinbrugge dell’UC Berkeley Earthquake Engineering Research Center).
Per maggiori dettagli vedi:
Reid, H. F., The Mechanics of the Earthquake, The CaliforniaEarthquake of April 18, 1906, Report of the State InvestigationCommission, Vol.2, Carnegie Institution of Washington, Washington, DC 1910 (vedi soprattutto pagine 16-28).