La vera storia della Piccola Ballerina che influenzò il”Little Dancer” di Degas

Edgar Degas fece scalpore quando presentò la sua scultura Little Dancer alla mostra impressionista di Parigi nel 1881. La sua intenzione era quella di ritrarre una giovane ragazza che sognava di avere una “vita illustre” nel balletto, ma che ha anche mantenuto “la sua identità di ragazza dalle strade di Parigi.,”

Il pubblico, abituato alle sculture che mostravano donne idealizzate in marmo, era indignato dal fatto che il lavoro di Degas raffigurasse un soggetto così comune: una giovane ballerina estratta dalla vita quotidiana e il cui atteggiamento non rifletteva nulla di dea o eroico. Inoltre, invece di cesellarla nobilmente nel marmo, l’aveva resa in cera d’api e aveva trovato oggetti., Di fronte alla dilagante disapprovazione pubblica, Degas rimosse la scultura dall’esposizione e la conservò in un armadio, dove risiedette nell’anonimato per i successivi quattro decenni fino a quando il finanziere Paul Mellon acquistò la scultura in cera originale nel 1956 e la donò alla National Gallery of Art nel 1985.

Ora, tuttavia, la scultura è stata reinventata in uno spettacolo teatrale musicale, diretto e coreografato dalla cinque volte vincitrice del Tony Award Susan Stroman; la produzione interamente canora e danzante ha aperto il 25 ottobre al Kennedy Center di Washington, D. C., con l’aspirazione di dirigersi a Broadway nel 2015. Stroman mi ha detto che l’idea l’ha colpita quando era a Parigi e ha visto la Piccola Ballerina, catturata in bronzo, al Musee d’Orsay. La giovane ragazza è posta in una versione rilassata della quarta posizione di ballet, ma c’era qualcosa nel suo atteggiamento—la spinta del mento, il modo in cui teneva il suo corpo—che ha fatto desiderare a Stroman di saperne di più.

Quando tornò a New York, Stroman incontrò il paroliere Lynn Ahrens e il compositore Stephen Flaherty., Ahrens e Flaherty sono meglio conosciuti per il loro leggendario Ragtime musicale, che ha vinto il Tony Award alla migliore colonna sonora nel 1998. Stroman era desideroso di riflettere con loro sulla sua idea “wow”, ma lei mi ha detto che prima che potesse dire una parola, Ahrens scoppiò, ” Dovremmo fare uno spettacolo basato su Little Dancer!”Chiaramente, doveva essere.,

Si è scoperto che Degas modello è stato scugnizzo, uno dei “opera ratti” che hanno aderito al Balletto dell’Opera di Parigi come un modo per uscire dalla povertà. Il suo nome era Marie Geneviève van Goethem e sua madre lavorava come lavandaia; la sorella maggiore era una prostituta, e la sorella minore sarebbe diventata anche una ballerina all’Opera., Scolpita da Degas tra il 1878 e il 1881, l’opera è spesso indicata come la ballerina più famosa del mondo. L’artista era una presenza frequente nel backstage, dipingendo e disegnando i ballerini mentre provavano o stavano dietro le quinte in attesa di esibirsi. Ha scolpito Marie quando era 11, il suo rendering in cera d “api pigmentata e nondrying argilla da modellare all” età 14.

Quando Stroman, Ahrens e Flaherty iniziarono a dare forma al loro nuovo musical, furono immediatamente confrontati dal fatto che la storia del loro soggetto reale finì bruscamente., Van Goethem, scomparve poco dopo che la scultura di Degas fu terminata. Fu licenziata dal Balletto dell’Opéra di Parigi nel 1882 per essere in ritardo per una prova, e poof-c’est fini. Compensando la vita successiva irrintracciabile di Marie, il nuovo musical raffigura un Van Goethem che è in parte un fatto, in parte una finzione. Per raccontare la storia di Marie- “per riportarla in vita”, come mi ha spiegato Stroman—il musical ha inventato una Marie più grande che racconta la storia della sua vita da ragazza., Stroman ” voleva credere che fosse diversa e avesse carattere”, che la sua vita per strada l’avesse resa una combattente—un atteggiamento che risuona nel modo in cui la piccola ballerina di Degas tiene il suo corpo in confidente riposo.

Stroman dice che ha usato molti dei pastelli di Degas e dipinti di ballerini per ispirare la sua coreografia, e che gran parte della danza in Little Dancer è in realtà balletto classico. In questo musical guidato dalla danza, ha anche incluso un balletto da sogno-una volta una parte centrale di spettacoli leggendari come Oklahoma!, Per una produzione londinese di quel musical del 1998, Stroman ha costruito sulla coreografia originale di Agnes de Mille, che ha contribuito a cambiare la storia musicale americana spostando la storia in avanti attraverso la danza drammatica dei sogni.,

Dwight Blocker Bowers, curatore di intrattenimento presso il Museo Nazionale di Storia Americana e co-curatore con me nel 1996 Smithsonian la mostra “Rosso, Caldo & Blu: Un Smithsonian omaggio al Musical Americano”, dice che “un sogno balletto è essenzialmente una danza fantasia—parte sognare ad occhi aperti di desiderio di evasione, parte l’incubo delle paure più profonde.,”Ha notato che Agnes de Mille ha usato queste danze per rafforzare la narrazione con impatto emotivo e ha permesso al pubblico “di entrare nella mente (di un personaggio).”

Per Stroman, avere un balletto da sogno nel secondo atto di Little Dancer sembrava perfetto. Come ha detto a Sarah Kaufman del Washington Post: “Sono tornato a sentirmi estasiato di avere un balletto in un grande musical di Broadway.,”

Per coloro che non possono farlo per lo spettacolo, o anche per chi può, la Galleria Nazionale d’Arte è la visualizzazione dell’originale Degas scultura in cera (ci sono circa 30 bronzo versioni detenuto da varie gallerie in tutto il mondo., Lo spettacolo comprende anche diversi pastelli e dipinti ad olio di altri ballerini di Degas. Il museo dice che nuovi studi tecnici rivelano come Degas costruito un certo numero di sue sculture di cera su armature in ottone e filo e poi costruirli con tutto ciò che ha trovato a portata di mano—tappi di bottiglia di vino, carta, legno, pennelli scartati, e anche il coperchio di una saliera.

Little Dancer continuerà a mostrare al Kennedy Center fino al 30 novembre. Little Dancer realizzerà la sua fantasia da sogno?, La cosa grandiosa del teatro musicale è che ogni sera, quando il sipario si alza, un grande successo è sempre una possibilità.

La produzione del Kennedy Center di Little Dancer può essere vista all’Eisenhower Theatre dal 25 ottobre al 30 novembre 2014. La mostra Degas’s Little Dancer è in mostra dall ‘ 11 gennaio 2015 alla National Gallery of Art.