Un principio associato all’apprendimento e al comportamento che afferma che i comportamenti che portano a risultati soddisfacenti hanno maggiori probabilità di essere ripetuti rispetto ai comportamenti che portano a risultati indesiderati.
Gli psicologi sono stati interessati ai fattori che sono importanti nel cambiamento del comportamento e nel controllo da quando la psicologia è emersa come disciplina., Uno dei primi principi associati all’apprendimento e al comportamento era la Legge di effetto, che afferma che i comportamenti che portano a risultati soddisfacenti possono essere ripetuti, mentre i comportamenti che portano a risultati indesiderati hanno meno probabilità di ripetersi.
Questo principio, che la maggior parte dei teorici di apprendimento accetta come valido, è stato sviluppato da Edward Lee Thorndike, che ha fornito la base per il campo del condizionamento operante . Prima di Thorndike, molti psicologi interessati al comportamento animale attribuivano l’apprendimento al ragionamento da parte dell’animale., Thorndike invece teorizzato che gli animali imparano per tentativi ed errori. Quando qualcosa funziona per la soddisfazione dell’animale, l’animale disegna una connessione o associazione tra il comportamento e il risultato positivo. Questa associazione costituisce la base per il comportamento successivo. Quando l’animale commette un errore, d’altra parte, non si forma alcuna associazione tra il comportamento che ha portato all’errore e un risultato positivo, quindi il comportamento inefficace ha meno probabilità di ripetersi.,
Inizialmente, Thorndike trasse paralleli tra risultati positivi, che sarebbero stati definiti rinforzi dai comportamentisti, e risultati negativi, che sarebbero stati definiti punizioni. Più tardi, tuttavia, ha affermato che la punizione era inefficace nel rimuovere la connessione tra il comportamento e il risultato. Invece, ha suggerito che, a seguito di una punizione, il comportamento era probabilmente meno prevedibile.
Thorndike ha anche sviluppato la sua Legge di esercizio, che afferma che le risposte che si verificano in una data situazione diventano più fortemente associate a quella situazione., Ha suggerito che queste due leggi potrebbero spiegare tutto il comportamento. Come tale, gli psicologi non avevano bisogno di fare riferimento al pensiero astratto nel definire il modo in cui il comportamento è appreso. Tutto è associato agli effetti della ricompensa e della punizione, secondo Thorndike.
Ulteriori letture
Clifford, G. J. Edward L. Thorndike: Il positivo sano di mente. Middletown, PA: Wesleyan University Press, 1984.
Mackintosh, N. J. Condizionamento e apprendimento associativo. New York: Oxford University Press, 1983.