Modelli di insediamento
Sin dagli inizi della colonizzazione europea, la Valle Centrale è stata il cuore della Costa Rica. Nel 19 ° secolo, l’insediamento si espanse lentamente dalle aree centrali intorno a Cartago e San José nelle parti occidentali della valle. Questa espansione si basava sulla produzione di caffè da piccole fattorie familiari. Tali aziende agricole ancora prevalgono, ma erano diventati meno numerosi dalla seconda metà del 19 ° secolo, quando Costa Rica ha iniziato a esportare chicchi di caffè., Solo le grandi aziende agricole avevano la capacità e la manodopera per preparare e confezionare il caffè per la spedizione. Piccole proprietà sono state acquistate e integrate in terreni più grandi. Tuttavia, più della metà delle fattorie di caffè del Costa Rica sono 10 acri (4 ettari) o meno di dimensioni, un fattore che contribuisce al patrimonio democratico per il quale il paese è famoso.
Durante il 20 ° secolo, le frontiere di insediamento della Costa Rica si espansero rapidamente verso l’esterno dalla Valle Centrale per incorporare aree periferiche, fino a quando praticamente tutte le terre adatte nel paese furono colonizzate e la diffusione della popolazione finì effettivamente.
Nelle pianure caraibiche l’industria delle banane prosperò dal 1880 fino al 1920, quando la malattia di Panama costrinse la chiusura delle piantagioni. Nuove varietà di banane resistenti alle malattie hanno permesso il ripristino delle piantagioni caraibiche alla fine degli anni ‘ 50, rilanciando così l’economia., La regione costiera del Pacifico meridionale è stata aperta per la produzione di banane su 1938 dallo sviluppo di piantagioni intorno a Parrita e Golfito. Dopo la seconda guerra mondiale, la concorrenza di altri paesi produttori di banane aumentò, causando il declino della produzione nazionale, e le ultime piantagioni di proprietà della società nella regione del Pacifico furono chiuse o reimpiantate con palme da olio entro il 1985. Altrove nel sud, l’abitazione della Valle del General è aumentata rapidamente dopo la costruzione dell’autostrada interamericana durante la seconda guerra mondiale e negli anni ‘ 50.,
La Pianura di San Carlos, parte della pianura del nord, fu abitata principalmente dopo il 1945, quando furono costruite strade che la collegavano con la Valle Centrale. Negli anni ‘ 70 e ’80 più nuove strade hanno portato ulteriore espansione dell’agricoltura e del pascolo del bestiame in questa zona fertile.
La provincia nord—occidentale di Guanacaste—dove molte persone lavorano su grandi allevamenti di bestiame, o haciendas, pur mantenendo piccoli appezzamenti agricoli propri-una volta era una parte del Nicaragua e conserva ancora una varietà di influenze culturali nicaraguensi., In molti modi, questa è la parte meno tradizionalmente Costa Rica del paese.
San José è l’unica vera area metropolitana in Costa Rica. Il centro congestionato contiene grandi negozi, edifici governativi e gli uffici di molte aziende. I pochi grattacieli si trovano in questo centro della città. Al di fuori del centro, San José si è espansa verso l’esterno per incorporare le città circostanti., L’area metropolitana di San José, che contiene complessivamente circa un quarto della popolazione del Costa Rica, è una regione urbana funzionalmente integrata che va da Alajuela e Heredia a ovest a Cartago a est.