Lingue germaniche, ramo della famiglia linguistica indoeuropea. Gli studiosi spesso dividono le lingue germaniche in tre gruppi: germanico occidentale, tra cui inglese, tedesco e olandese (olandese); germanico settentrionale, tra cui danese, svedese, islandese, norvegese e faroese; e germanico orientale, ora estinto, che comprende solo gotico e le lingue dei vandali, burgundi e poche altre tribù.,
Encyclopædia Britannica, Inc.
In numero di madrelingua, l’inglese, con 450 milioni, è chiaramente al terzo posto tra le lingue del mondo (dopo mandarino e spagnolo); il tedesco, con circa 98 milioni, è probabilmente al decimo posto (dopo hindi, bengalese, arabo, portoghese, russo e giapponese)., A queste cifre si possono aggiungere quelle per le persone con un’altra lingua madre che hanno imparato una delle lingue germaniche per scopi commerciali, scientifici, letterari o altri. L’inglese è senza dubbio la seconda lingua più utilizzata al mondo.
La prima prova storica per germanico è fornito da parole isolate e nomi registrati da autori latini a partire dal 1 ° secolo ac. Da circa 200 ce ci sono iscrizioni scolpite nell’alfabeto runico di 24 lettere., Il primo ampio testo germanico è la (incompleta) Bibbia gotica, tradotto circa 350 ce dal vescovo visigoto Ulfilas (Wulfila) e scritto in un alfabeto di 27 lettere del proprio disegno del traduttore. Versioni successive dell’alfabeto runico furono usate con parsimonia in Inghilterra e Germania, ma più ampiamente in Scandinavia—in quest’ultima area fino ai primi tempi moderni. Tutti gli ampi testi germanici successivi, tuttavia, utilizzano adattamenti dell’alfabeto latino.
Vedi tabella per i nomi e le date approssimative delle prime lingue germaniche registrate.,
| date approssimative CE | |
|---|---|
| *Standard data limite per l’inizio delle moderne lingue Germaniche.,> | |
| Antico Sassone (Vecchio Basso tedesco) | 850-1050 |
| Vecchio norvegese | 1150-1450 |
| Vecchio Islandese | 1150-1500* |
| Medio Olandese | 1170-1500* |
| Vecchio danese | 1250-1500* |
| Vecchio svedese | 1250-1500* |
| Antico Frisone | 1300-1500* |
Le lingue Germaniche sono collegati, nel senso che possono essere dimostrato di essere diversa evoluzione storica di un singolo precedenti lingua madre., Anche se per alcune famiglie linguistiche ci sono registrazioni scritte della lingua madre (ad esempio, per le lingue romanze, che sono sviluppi varianti del latino), nel caso del germanico non esistono registrazioni scritte della lingua madre. Gran parte della sua struttura, tuttavia, può essere dedotta dal metodo comparativo di ricostruzione (una lingua ricostruita è chiamata protolingua; le forme ricostruite sono contrassegnate da un asterisco)., Ad esempio, un confronto tra Runico-gastiz, Gothic gast, Old norreno gestr, Old English giest, Old Frisian iest, e Old Saxon e Old High German gast ‘guest’ porta alla ricostruzione del proto-germanico *ǥastiz. Allo stesso modo, un confronto tra corno runico, haurn gotico e Vecchio norreno, vecchio inglese, vecchio frisone, vecchio sassone e vecchio corno alto tedesco ‘corno’ porta gli studiosi a ricostruire la forma proto-germanica *hornan.
Tali ricostruzioni sono, in parte, solo formule di relazione. Così ,il proto-germanico *o di * hornan in questa posizione ha prodotto au in gotico e o nelle altre lingue., In altre posizioni (ad esempio, quando seguito da un suono nasale più una consonante) *o ha prodotto u in tutte le lingue: Proto-germanico *dumbaz, Gothic dumbs, Old norreno dumbr, Old English, Old frisone, e Old Saxon dumb, Old High German tumb ‘dumb.’ Ciò che si può dedurre è che questa vocale suonava più come u in alcuni ambienti, ma come o in altri; può essere scritta come *u o o, con la tilde che indica che variava tra queste due pronunce.,
L’esempio precedente mostra che tali ricostruzioni sono più di semplici formule di relazione; danno anche qualche indicazione su come suonava effettivamente il proto-germanico. Occasionalmente gli studiosi hanno la fortuna di trovare una conferma esterna di queste deduzioni. Ad esempio, sulla base del vecchio cyning inglese, del vecchio sassone e del vecchio re kuning dell’Alto tedesco, il proto-germanico *kuningaz può essere ricostruito; ciò sembrerebbe essere confermato dal finlandese kuningas ‘king’, che deve essere stato preso in prestito dal germanico in una data molto precoce.,
Spingendo il metodo comparativo ancora più indietro, si può dimostrare che il germanico è correlato a un certo numero di altre lingue, in particolare celtico, italico, greco, baltico, slavo, iraniano e indo-ariano (indico). Tutti questi gruppi linguistici sono sviluppi successivi di una lingua madre ancora precedente per la quale non ci sono, ancora una volta, documenti scritti ma che possono essere ricostruiti come proto-indoeuropei (vedi lingue indoeuropee).