“Le isole Barrier della Louisiana stanno erodendo a un ritmo estremo. In luoghi fino a 100 piedi di litorale stanno scomparendo ogni anno. Anche se è stato a lungo ipotizzato che questa erosione fosse dovuta al rapido tasso di aumento del livello del mare relativo della zona, recenti studi dell’U. S. Geological Survey mostrano che altri processi costieri, come la ridistribuzione dei sedimenti lungo la costa, sono responsabili di questa erosione.”
– Dr. Jeffrey H. List, U. S., Geological Survey
Le conseguenze ambientali dell’erosione costiera in Louisiana possono essere gravi.
Le isole barriera della Louisiana si stanno erodendo così rapidamente che secondo alcune stime scompariranno entro la fine di questo secolo. Anche se c’è poca abitazione umana su queste isole, la loro erosione può avere un grave impatto sull’ambiente verso terra delle barriere. Mentre le isole si disintegrano, il vasto sistema di zone umide riparate lungo la pianura del delta della Louisiana è esposto a condizioni del Golfo sempre più aperte., Attraverso i processi di crescente ondata di attacco, intrusione salina, mareggiate, maree, e il trasporto di sedimenti, la rimozione delle isole di barriera può notevolmente accelerare il deterioramento di zone umide che hanno già sperimentato il più grande areale perdite negli stati UNITI a Causa di queste zone umide sono asili per molte specie di pesci, crostacei e molluschi, la perdita di isole di barriera e accelerata perdita di zone umide protette possono avere un profondo impatto nel miliardi di dollari all’anno, industria della pesca, supportato da Louisiana fragile ambiente costiero.,
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Le simulazioni delle onde costiere quantificano le proprietà di schermatura delle isole barriera. Queste informazioni sono state utilizzate dalle agenzie statali della Louisiana per valutare il rapporto costi/benefici per i progetti di restauro di barrier island. |
U. S. Geological Survey (USGS) studi raccolgono informazioni critiche per una migliore previsione dei tassi di erosione a lungo termine.,
L’USGS, in collaborazione con la Louisiana State University, ha documentato il record storico a lungo termine del cambiamento batimetrico e del litorale lungo la costa della Louisiana. Ad esempio, i dati storici negli ultimi 100 anni indicano che il litorale di Bayou Lafourche è eroso di circa 3 chilometri. Il modello di cambiamento batimetrico a lungo termine e su larga scala è un’informazione chiave nel determinare i processi di evoluzione dell’isola barriera e nel formulare previsioni di cambiamenti futuri., Gli scienziati dell’USGS hanno assemblato indagini batimetriche da dati del 1880, del 1930 e della fine del 1980, e sono in procinto di assemblare un sondaggio simile nel 1993 dopo il passaggio dell’uragano Andrew. Questa base di informazioni sarà utilizzata per valutare il contributo degli eventi catastrofici all’evoluzione a lungo termine di questa zona costiera.
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Il cambiamento del fondo marino lungo la costa dell’isola della Louisiana barrier dal 1930 al 1980 mostra modelli storici di erosione e accrescimento del fondo marino., Queste informazioni, raccolte come parte del Louisiana Barrier Island Erosion Study dell’USGS, sono state fondamentali per alterare la nostra comprensione dei fattori responsabili del rapido ritiro della costa nella zona. |
Recenti lavori USGS indicano che il rapido aumento relativo del livello del mare non è la causa primaria dell’erosione delle isole barriera.
Fino a quando non è stato intrapreso questo studio USGS, i responsabili ambientali pensavano che la causa principale dell’erosione delle isole barriera fosse l’aumento del livello del mare., Ora, sappiamo che sia il movimento lungo la costa dei sedimenti che la generale assenza di sedimenti di dimensioni sabbiose sono la causa principale dell’instabilità delle isole. I sedimenti sottostanti Louisiana costiera sono costituiti per lo più da limi e fanghi che non contribuiscono alla costruzione di spiagge, dune, e spitscaratteristiche geomorfiche associati con le isole barriera sani. Inoltre, le correnti a riva lunga ridistribuiscono la sabbia disponibile dalle aree del promontorio agli embayment, privando le coste della sabbia tanto necessaria.,
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| Prima che l’Uragano Andrew | Dopo l’Uragano Andrew |
| area mostrata nella parte delle Isole Dernieres isola barriera a catena in Louisiana centrale. La fotografia a sinistra è stata scattata nel luglio 1992 prima dell’uragano Andrew mentre la fotografia a destra è stata scattata diversi giorni dopo il passaggio dell’uragano Andrew., Andrew ha causato una grave erosione, tranne che lungo l’estremità dell’isola dove il rinnovamento artificiale ha avuto luogo nel 1984. | |
Gli studi USGS aiutano i responsabili ambientali nel processo decisionale per la mitigazione dell’erosione.
L’esperienza suggerisce che il mezzo più conveniente per la conservazione delle isole barriera della Louisiana potrebbe essere quello di rinaturalizzarle consentendo la loro migrazione verso terra., Il posizionamento di strutture rigide e fisse sembra essere una strategia meno efficace per preservare le isole di barriera a fronte di tassi storicamente elevati di litorale e cambiamenti batimetrici. Sull’isola orientale della catena delle Isole Dernieres, il posizionamento appropriato dei sedimenti ha contribuito a preservare l’isola anche quando l’uragano Andrew è passato sopra di essa. Qualsiasi proposta di rinaturalizzare le isole di barriera dovrà considerare dove saranno trovati i materiali necessari e in che modo i processi naturali influenzeranno i materiali., I risultati degli studi USGS sono fondamentali per i manager incaricati di utilizzare in modo ottimale fondi limitati per la mitigazione dell’erosione.