Artrite reumatoide e disturbi alleati
In diversi tipi di artrite che assomigliano a malattie articolari infettive, nessun agente causale è stato isolato. Principale tra questi è l’artrite reumatoide. Questo disturbo può comparire a qualsiasi età, ma è più comune nella quarta e quinta decade. Un tipo che colpisce i bambini è chiamato artrite reumatoide giovanile. L’artrite reumatoide colpisce tipicamente le stesse articolazioni su entrambi i lati del corpo., Quasi tutte le articolazioni mobili possono essere coinvolte, ma le dita, i polsi e le ginocchia sono particolarmente sensibili. Le articolazioni sono particolarmente rigide quando la persona colpita si sveglia. L’artrite reumatoide non è solo una malattia delle articolazioni; affaticamento e anemia indicano che c’è un coinvolgimento sistemico più generalizzato. A volte può essere presente una leggera febbre. Le lesioni si verificano anche in siti al di fuori delle articolazioni. Il coinvolgimento di borse, tendini e guaine tendinee è parte integrante della malattia., Circa una delle cinque persone colpite ha noduli nel tessuto sottocutaneo nel punto del gomito o altrove. I cambiamenti infiammatori si trovano anche a volte nelle piccole arterie e nel pericardio—la membrana che racchiude il cuore.
Il decorso della malattia varia notevolmente da persona a persona ed è caratterizzato da una sorprendente tendenza alla remissione spontanea e all’esacerbazione. Con la continua infiammazione delle articolazioni, c’è la distruzione della cartilagine articolare., Il grado di disabilità articolare (articolare) presente nell’artrite reumatoide dipende in larga misura dalla quantità di danno arrecato a questa cartilagine. Se la lesione è grave, ampie aree ossee possono essere denudate dalla cartilagine, in modo che si formino aderenze tra le superfici articolari. La successiva trasformazione di queste aderenze in tessuto connettivo fibroso o osseo maturo porta all’unione ferma tra le superfici ossee (anchilosi), che interferisce con il movimento dell’articolazione e può renderla totalmente immobile., In altri casi, la perdita di cartilagine e osso, accoppiato con l’indebolimento dei tendini, legamenti e altre strutture di supporto, provoca instabilità e dislocazione parziale dell’articolazione. In una piccola minoranza di casi, la malattia persegue un decorso rapidamente progressivo caratterizzato da implacabile distruzione articolare e evidenza di vasculite diffusa (infiammazione dei vasi sanguigni). Molte persone colpite sono avvantaggiate nel corso di diversi mesi da riposo, farmaci analgesici ed esercizi terapeutici., In circa un terzo dei casi della malattia, progredisce e causa una grave incapacità. In assenza di una corretta terapia fisica, le articolazioni possono diventare notevolmente deformate e anchilosate.
Ora ci sono prove convincenti che le reazioni immunologiche svolgono un ruolo importante nella causa dell’artrite reumatoide. Il sangue di circa l ‘ 80-90% delle persone con artrite reumatoide contiene un’immunoglobulina chiamata fattore reumatoide che si comporta come un anticorpo e reagisce con un’altra classe di immunoglobuline., Questa immunoglobulina è prodotta dalle plasmacellule presenti nei siti di lesione tissutale. Ci sono prove che suggeriscono che questo agente può essere uno o più virus o antigeni virali che persistono nei tessuti articolari.
Sebbene non vi sia alcuna cura, i farmaci corticosteroidi e i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) possono essere utili per ridurre il dolore e l’infiammazione. L’efficacia dei corticosteroidi diminuisce generalmente con il tempo e ci sono degli svantaggi definiti nel loro uso, come una maggiore suscettibilità alle infezioni e alle ulcere peptiche., In alcune persone, l’iniezione di corticosteroidi direttamente nei tessuti articolari può persino peggiorare il danno articolare. I farmaci antireumatici modificanti la malattia (DMARD) possono rallentare la progressione della malattia inibendo ulteriori danni articolari. La chirurgia è spesso di valore nel correggere le deformità stabilite. Un clima mite e secco sembra essere utile in alcuni casi, ma il miglioramento non è generalmente sufficiente a giustificare una mossa che interromperebbe la vita della persona colpita.
C’è a volte una stretta associazione tra artrite reumatoide e disturbi apparentemente non correlati., In circa un terzo dei casi di sindrome di Sjögren, c’è anche l’artrite reumatoide e alti livelli di fattori reumatoidi sono solitamente presenti nel sangue. Nella sindrome di Felty, l’artrite reumatoide coesiste con l’allargamento della milza e la diminuzione del numero di cellule del sangue circolanti, in particolare i globuli bianchi. La rimozione della milza ripristina il numero di cellule del sangue alla normalità, ma non ha alcun effetto sull’artrite.
Molti altri tipi di poliartrite assomigliano all’artrite reumatoide ma mancano tipicamente dei fattori reumatoidi nel flusso sanguigno., L’artrite psoriasica, associata alla psoriasi della malattia della pelle, differisce dall’artrite reumatoide in quanto ha una predilezione per le articolazioni esterne piuttosto che interne delle dita delle mani e dei piedi; inoltre, si traduce in una maggiore distruzione dell’osso. Un altro tipo di artrite è associato a malattie intestinali croniche-colite ulcerosa, enterite regionale, malattia infiammatoria intestinale, cirrosi e malattia di Whipple., La spondilite anchilosante, nota anche come malattia di Marie-Strümpell o malattia di Bechterew, colpisce alcune delle articolazioni periferiche, come l’anca; ma la sua posizione principale è nella colonna vertebrale e nelle articolazioni sacro -iliache. Nella colonna vertebrale sono coinvolte le piccole articolazioni sinoviali e i margini dei dischi intervertebrali. Queste strutture vengono colmate dall’osso e la colonna vertebrale diventa rigida. La spondilite anchilosante colpisce circa otto volte più uomini delle donne. L’età di insorgenza è inferiore a quella dell’artrite reumatoide., La gestione generale dei due disturbi è più o meno la stessa, ma il fenilbutazone è più efficace nella spondilite anchilosante che nell’artrite reumatoide.