La preparazione di Mary Lou Retton per i Giochi Olimpici di Los Angeles 1984 è stata notevole. All ” insaputa di tutti, ma pochi addetti ai lavori, la sensazione ginnastica adolescente aveva chirurgia artroscopica appena sei settimane prima delle Olimpiadi.
“Abbiamo fatto tre mesi di riabilitazione in due settimane”, ha detto un decennio dopo,guardando indietro al suo incredibile recupero.
Per non essere da meno, la performance di Retton nel Pauley Pavalion della UCLA è stata ancora più sorprendente.,
Avendo bisogno di recuperare un deficit negli ultimi due eventi, Retton – che stava per entrare nel suo junior year of high school — ha segnato 10s perfetti consecutivi nell’esercizio e nel vault per diventare la prima donna americana a conquistare la medaglia d’oro nella competizione all-around femminile.
“Non posso descrivere come mi sono sentito”, ha detto Retton. “Avevo la pelle d’oca che andava su e giù per me. Lo sapevo dal decollo, lo sapevo dalla corsa-lo sapevo e basta.”
Retton non è stato fatto, tuttavia. Un tweak al sistema di punteggio ha permesso alle ginnaste di fare due tentativi e utilizzare il caveau di punteggio più alto.,Mentre lei non poteva migliorare il 10 che aveva segnato nel suo primo vault, Rettontook il secondo tentativo in ogni caso. Ha consegnato un altro perfetto 10.
“Islept con la mia medaglia sotto il mio letto quella notte”, ha detto Retton. “La prima cosa quando mi sono alzato la mattina ho controllato per vedere se non era un sogno.”
Retton ha anche aiutato gli Stati Uniti a vincere una medaglia d’argento nella competizione all-around a squadre e ha conquistato altre tre medaglie in eventi individuali: argento nel volteggio e bronzo nelle barre irregolari e nell’esercizio del pavimento. Ma è stato il back-to-back 10s che ha fatto di lei una superstar durante la notte., Sports Illustrated l’ha nominata Sportiva dell’anno e ha abbellito la copertina della scatola di cereali Wheaties.