Il metotrexato è uno dei farmaci più efficaci e ampiamente utilizzati per il trattamento di tipi infiammatori di artrite. È anche uno dei farmaci per l’artrite più sicuri, nonostante un malinteso comune tra molti pazienti che il metotrexato sia altamente tossico.
La confusione sulla sicurezza di questo farmaco sembra esistere perché è anche usato – in dosi molto più elevate – per il trattamento di alcune forme di cancro., La maggior parte delle persone che usano metotrexato per trattare la loro artrite infiammatoria prendere tra 10 e 25 mg a settimana. Al contrario, le dosi usate per trattare la leucemia e altri tipi di cancro possono essere centinaia di volte più grandi.
Questo non significa che l’assunzione di metotrexato sia priva di rischi. Ma i medici che prescrivono il metotrexato per l’artrite dicono che seguendo alcuni semplici passaggi può renderlo ancora più sicuro da usare e ridurre i potenziali effetti collaterali.
Come funziona il metotrexato
Capire come funziona il metotrexato aiuta a spiegare perché può causare effetti indesiderati., Originariamente sviluppato come farmaco per il cancro, il metotrexato impedisce alle cellule cancerose di moltiplicarsi e diffondersi rapidamente bloccando il loro accesso al folato, una forma di vitamina B. Sfortunatamente, l’esaurimento del corpo di folato può influenzare anche le cellule sane, specialmente quelle del tratto gastrointestinale (GI), della bocca e dei follicoli piliferi.
Il blocco del folato combatte il cancro, ma non è per questo che aiuta l’artrite., I ricercatori ritengono che il metotrexato rallenta la progressione della RA e allevia i sintomi causando alle cellule di rilasciare una molecola chiamata adenosina, che blocca altre sostanze chimiche che promuovono l’infiammazione, spiega Edwin Chan, MD, reumatologo e ricercatore presso la New York University School of Medicine. Questo accade non correlato al folato.
Effetti indesiderati comuni
Problemi GI come nausea e vomito sono gli effetti indesiderati più comuni associati al metotrexato, che interessano tra il 20 e il 65% dei pazienti con AR che assumono il farmaco. Fino a un terzo sviluppano ulcere o piaghe della bocca., Molti si lamentano anche di mal di testa, stanchezza e una sensazione generale di “bla”. Questo è talvolta chiamato “nebbia di metotrexato” e può verificarsi un giorno dopo aver ricevuto una dose di metotrexato (che viene assunto in forma di pillola o iniettato una volta alla settimana). La perdita dei capelli è un effetto collaterale relativamente raro nelle persone che assumono metotrexato a dosi di alleviare l’artrite.
Consigli per la prevenzione degli effetti collaterali
La buona notizia: questi effetti collaterali comuni possono spesso essere cortocircuitati prendendo un integratore di acido folico. L’acido folico è la forma sintetica del folato., Uno studio ha rilevato che i pazienti con artrite reumatoide (RA) trattati con metotrexato che hanno assunto integratori di acido folico hanno ridotto il rischio di problemi gastrointestinali e piaghe della bocca del 79%.
Chiedi al tuo medico istruzioni complete per l’uso di integratori di acido folico perché i dosaggi e quando li prendi possono variare. Alcuni medici raccomandano di prendere 1 mg di acido folico al giorno, mentre altri istruiscono i pazienti a pop una singola dose di 5 mg una volta alla settimana. Potrebbe anche essere detto di assumere acido folico 24 ore dopo aver ricevuto una dose di metotrexato.,
Alcuni passaggi aggiuntivi possono aiutare a prevenire o alleviare i problemi gastrointestinali e orali:
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Dividere la dose. La maggior parte dei pazienti affetti da artrite assume metotrexato per via orale, in una dose composta da diverse pillole. Alcuni trovano che dividere la dose facilita gli effetti collaterali GI. Prendi metà delle pillole al mattino e l’altra metà 12 ore dopo, preferibilmente con il cibo.
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Chiedere farmaci anti-nausea. Per disturbi di stomaco molto gravi, il medico può prescrivere un farmaco anti-nausea come ondansetron (Zofran).
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Passare alle iniezioni., Quando nient’altro aiuta, il passaggio dal metotrexato orale alla versione iniettabile può eliminare l’angoscia GI.
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Prova un risciacquo. Per alleviare le piaghe dolorose della bocca, un risciacquo con acqua salata o un collutorio speciale contenente lidocaina (un antidolorifico) può aiutare.
Proteggere il fegato
Rilasciare l’adenosina può combattere l’infiammazione e aiutare ad alleviare le articolazioni dolorose e gonfie. Ma il dottor Chan osserva che l’adenosina causa anche fibrosi, o accumulo di tessuto cicatriziale, nel fegato. Nel corso del tempo, che potrebbe causare malattie del fegato., Per monitorare e limitare i rischi, il medico può raccomandare di evitare l’alcol e eseguirà esami del sangue di routine per monitorare la funzionalità epatica. Tieni presente che solo circa un paziente su 1.000 con AR che sta assumendo metotrexato presenta gravi danni al fegato.
Guarda per altre complicazioni
Gli utenti di metotrexato possono sviluppare altri problemi, ma molti possono essere monitorati da esami del sangue regolari. Questi effetti collaterali spesso scompaiono se si interrompe temporaneamente l’assunzione del farmaco (che dovrebbe essere fatto solo sotto la supervisione di un medico)., Rischi ed effetti collaterali di cui essere consapevoli:
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Fibrosi e infiammazione nei polmoni. Se ha una tosse secca, mancanza di respiro o altri problemi respiratori, si assicuri di informare il medico.
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Un calo dei globuli bianchi, che potrebbe causare infezioni.
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Un calo della produzione di piastrine nel sangue, che potrebbe causare sanguinamento anormale.
Si può diffidare di effetti collaterali con metotrexato, ma la maggior parte delle persone tollerano il farmaco abbastanza bene, soprattutto se prendono acido folico, seguire le istruzioni dei medici e praticare altre buone abitudini di salute.,
Metotrexato Effetti collaterali Statistiche
20-65%
Per cento delle persone che assumono metotrexato con problemi GI come nausea e vomito.
79%
Percentuale di pazienti con AR trattati con metotrexato che hanno assunto integratori di acido folico e ridotto il rischio di problemi gastrointestinali e piaghe alla bocca.
15-50%
Percentuale di pazienti in terapia a lungo termine con metotressato che hanno sperimentato aumenti nei test epatici. Questi aumenti sono generalmente lievi e si risolvono senza trattamento.