Febbre del Nilo occidentale: una malattia febbrile causata dal virus del Nilo occidentale che si trasmette dagli uccelli alla zanzara Culex comune e poi alle persone. Il virus prende il nome dall’area in cui è stato trovato per la prima volta in Uganda.
La febbre del Nilo occidentale si verifica in alcune parti dell’Africa e dell’Asia e, raramente, nell’Europa meridionale e nel Medio Oriente. Il virus del Nilo occidentale non era mai stato visto in uccelli o persone nell’emisfero occidentale prima di un’epidemia nell’estate del 1999 a New York City.,
> Il virus da allora si è spostato attraverso gli Stati Uniti.
Segni e sintomi includono l’insorgenza improvvisa di sonnolenza, mal di testa e nausea a causa di encefalite, dolore addominale, eruzione cutanea e gonfiore delle ghiandole (linfoadenopatia). Queste caratteristiche sono solitamente ma non sempre lievi. I casi fatali tendono a coinvolgere neonati e bambini piccoli sotto i 5 anni, gli anziani e le persone con un sistema immunitario compromesso.
L’epidemia di New York, che è stata del tutto inaspettata, riflette la realtà dei viaggi globali oggi in grado di trasportare virus esotici in nuove aree., Se un virus trasmesso dalle zanzare entra in una nuova area, l’intera popolazione di zanzare potrebbe essere suscettibile, mettendo a rischio tutti coloro che vivono lì.
La febbre del Nilo occidentale è anche conosciuta come encefalite del Nilo occidentale. Il virus è strettamente correlato ad altri flavivirus, compresi quelli responsabili dell’encefalite di St. Louis, dell’encefalite giapponese e dell’encefalite di Murray Valley.