moto retrogrado, in astronomia, movimento reale o apparente di un pianeta, pianeta nano, luna, asteroide o cometa da est a ovest rispetto alle stelle fisse. La direzione di movimento più comune nel sistema solare, sia per la rivoluzione orbitale che per la rotazione assiale, è da ovest a est (in senso antiorario come visto dal polo nord celeste); la rivoluzione o la rotazione nella direzione opposta è il moto retrogrado effettivo., I corpi nel sistema solare con orbite retrograde reali includono alcune lune dei pianeti esterni e alcuni asteroidi e comete. Con l’eccezione della rotazione di Venere, non c’è un vero moto retrogrado tra i pianeti, sebbene il piano in cui Urano ruota e i suoi cinque satelliti ruotino sia inclinato di poco più di 90° rispetto al piano dell’eclittica, in modo che questi movimenti siano tecnicamente retrogrado. Tutti i pianeti mostrano un apparente moto retrogrado quando sono più vicini alla terra; cioè, sembrano muoversi all’indietro (da est a ovest) sullo sfondo delle stelle., I pianeti superiori, le cui orbite si trovano al di fuori di quella della terra, sembrano muoversi all’indietro all’opposizione, perché la terra li sta sorpassando e superandoli. (Di due pianeti qualsiasi, quello più vicino al sole ha la maggiore velocità orbitale.) Di conseguenza, il progresso di un pianeta superiore attraverso lo zodiaco è interrotto da cicli annuali o tornanti. L’effetto è simile al passaggio di un’automobile su un’autostrada; gli osservatori nell’auto più veloce vedono l’auto più lenta che apparentemente si muove all’indietro mentre la sorpassano., Mercurio e Venere, i pianeti inferiori, mostrano apparente moto retrogrado quando a congiunzione inferiore. Stanno quindi passando tra la terra e il sole, superando la terra, e quindi sembrano spostarsi da est a ovest, rispetto sia al sole che alle stelle di fondo. Nel sistema tolemaico geocentrico, il moto retrogrado dei pianeti è stato spiegato, usando epicicli, come moto retrogrado reale; la moderna teoria eliocentrica spiega in modo soddisfacente questi moti come apparenti, a causa delle velocità relative dei pianeti nelle loro orbite attorno al sole.