Da dove provengono i bovini?
I Bos taurus (bovini europei) discendono dall’Auroch che viveva nel Nord Europa. Sono stati addomesticati fin dal Neolitico e sono stati tenuti come bestiame da allora per la loro carne, latte e pelli.
Storicamente c’era meno distinzione tra bovini da latte e bovini da carne, con le stesse razze utilizzate sia per il latte che per la carne. Tuttavia, nel mondo sviluppato oggi gli agricoltori generalmente tengono bovini da carne o da latte., Attraverso generazioni di selezione, razze da latte come l’Holstein, vengono allevate appositamente per produrre volumi molto elevati di latte.
Allevamento bovino oggi
È probabile che i vitelli delle vacche da latte e bovine abbiano una vita molto diversa. I bovini da carne sono generalmente macellati dopo uno o due anni in Europa, ma possono avere fino a cinque anni nel caso di animali allevati in modo estensivo. I vitelli da latte femminili sono allevati solitamente sopra per produzione del latte. Le vacche da latte producono alcuni vitelli maschi che sono generalmente meno adatti alla produzione di carne bovina., Purtroppo, nel Regno Unito alcuni di questi sono sparati alla nascita o potrebbero essere esportati in allevamenti di vitello a basso benessere al di fuori del Regno Unito. Fortunatamente il numero di vitelli esportati dall’Inghilterra, dalla Scozia e dal Galles è attualmente basso, ma diverse migliaia di animali vengono esportati nel continente ogni anno dall’Irlanda del Nord.
A causa della cooperazione tra Compassion in World Farming, RSPCA e l’industria attraverso il Forum degli Stakeholder dei vitelli, più vitelli da latte maschi sono ora allevati umanamente per la carne bovina e il numero di vitelli che vengono uccisi alla nascita è notevolmente diminuito., C’è più lavoro da fare – circa 95.000 vitelli da latte vengono ancora uccisi ogni anno.
I bovini da carne sono spesso allevati all’aperto su erba, anche se molti sono portati al chiuso o affollati in mangime per l’ingrasso prima della macellazione. Anche se molti bovini nel Regno Unito, in Irlanda e nel nord della Francia sono ingrassati sull’erba, molti bovini sono tenuti al chiuso e ingrassati con una dieta ad alto contenuto di cereali in gran parte dell’Europa. Nei sistemi interni, i bovini da carne sono comunemente alloggiati su pavimenti a doghe in condizioni affollate, il che aumenta l’aggressività e può portare a gravi lesioni e zoppia.,
Esistono anche preoccupazioni specifiche per il benessere delle vacche da latte e dei vitelli.