I Mustang sono discendenti di cavalli spagnoli, o iberici, che furono portati nelle Americhe dagli esploratori spagnoli nel xvi secolo. Il nome deriva dalla parola spagnola mustengo, che significa “bestia senza proprietario” o ” cavallo randagio.”Molte persone pensano che i mustang siano semplicemente cavalli selvaggi piuttosto che una razza specifica. Questi cavalli allevati con altri tipi di cavalli, tra cui quarter horses e draft horses, per creare la razza che conosciamo oggi.,
I cavalli appartengono al genere Equus, che ha avuto origine in Nord America circa 4 milioni di anni fa e si è diffuso in Eurasia (presumibilmente attraversando il ponte di terra di Bering) da 2 a 3 milioni di anni fa. Gli ultimi cavalli preistorici del Nord America si estinsero tra 13.000 e 11.000 anni fa, alla fine del Pleistocene, ma a quel punto Equus si era diffuso in Asia, Europa e Africa.
Dopo che gli spagnoli reintrodussero i cavalli nelle Americhe, i nativi americani presto usarono queste bestie per il trasporto. Ai pionieri piacevano questi cavalli perché hanno una resistenza e una velocità fantastiche., Inoltre, le loro gambe più stockier li rendono meno soggetti a lesioni, che li rende ideali per lunghi viaggi. Da allora, i mustang sono stati allevati con cavalli francesi o purosangue.
Poiché i mustang sono discendenti di cavalli addomesticati fuggiti, le agenzie di gestione della fauna selvatica li considerano “selvaggi” piuttosto che “selvaggi”, sebbene questa designazione sia controversa tra i sostenitori del mustang. Il Tarpan e il Przewalski sono le uniche due razze di cavalli veramente selvaggi da scoprire.
Mustang caratteristiche
I mustang sono una razza di cavallo di medie dimensioni., Misurano da 14 a 15 mani. Le mani sono lo standard comune di misura per i cavalli. Questo equivale a 56 pollici a 60 pollici (da 140 a 150 centimetri). Pesano circa 800 libbre (360 kg).
I mustang hanno un’ampia varietà di colori. Di solito, sono bay, che è un marrone rossastro, o acetosa, che è un colore castano. Possono anche avere una varietà di colori, toppe, macchie e strisce.
Prole
Come altri mammiferi, mustang hanno nati vivi. I loro bambini sono chiamati puledri. Le fattrici portano il puledro per un periodo di gestazione di 11 mesi. Mustang in genere danno alla luce i loro puledri in aprile, maggio, o all’inizio di giugno, secondo l’American Mustang Handbook. Questo dà al giovane cavallo il tempo di crescere prima dei mesi freddi dell’anno.
I mustang non hanno predatori naturali. Senza l’intervento umano, la loro popolazione può raddoppiare ogni quattro anni., Alcuni hanno proposto trattamenti contraccettivi che aiuterebbero a ridurre l’aumento della popolazione di questi animali.
Dieta
È un malinteso comune che i cavalli mangiano solo fieno o avena. Per lo più, però, mustang selvatici mangiano erba e pennello. Possono rimanere un peso sano su pochissimo cibo. Quando il cibo è prontamente disponibile, mustang adulti mangiano circa 5 a 6 chili di cibo ogni giorno.
Habitat
I mustang vivono nelle aree di pascolo degli Stati Uniti occidentali. Il Bureau of Land Management gestisce gli Stati Uniti., mustang popolazione e permette i cavalli corrono liberi su 34 milioni di acri di terra pubblica. Circa 271.000 mustang sono stati rimossi dalla terra privata dal governo dal 1971, secondo l’American Wild Horse Preservation Organization. La maggior parte delle popolazioni mustang si trovano negli stati occidentali del Montana, Idaho, Nevada, Wyoming, Utah, Oregon, California, Arizona, Dakota del Nord e Nuovo Messico. Alcuni vivono anche sulla costa atlantica e su isole come le isole Sable, Shackleford, Assateague e Cumberland.
I mustang vivono in grandi mandrie., La mandria è composta da uno stallone, circa otto femmine e i loro piccoli, anche se si sa che mandrie separate si mescolano quando sono in pericolo. La mandria è guidata da un cavallo femmina, o cavalla, e uno stallone che ha più di 6 anni. In situazioni pericolose, la cavalla capo la porterà in salvo, e lo stallone rimarrà e combatterà.
Le mandrie trascorrono la maggior parte del loro tempo al pascolo sulle erbe, anche se non è insolito vederli giocare o coccole insieme per un pisolino., Spesso, quando sembra che stiano combattendo, i giovani mustang stanno effettivamente giocando un gioco, proprio come quando i bambini umani lottano.
Classificazione e tassonomia
Secondo l’Integrato Tassonomica Informazioni di Sistema (ITIS), la tassonomia di cavalli, e quindi di mustang, è:
Regno: Animalia Phylum: Chordata Classe: Mammalia Ordine: Perissodactyla Famiglia: Equidae Genere: Equus Specie: Caballus
stato di Conservazione
La mustang non è comunque in pericolo di estinzione lista in questo momento, anche se ci sono persone, chiedendo di cambiare la., Circa 100 anni fa, circa 2 milioni di mustang vagavano per il terreno nordamericano. Ora, ci sono meno di 25.000 mustang rimasti in natura, secondo la Humane Society.
Altri fatti
In natura, i Mustang possono vivere fino a 40 anni. I cavalli feriti o disabili sono protetti dalla mandria e possono vivere una vita notevolmente lunga rispetto ad altre specie animali che vivono allo stato selvatico.
Nel Selvaggio West, i cowboy catturavano, addomesticavano e vendevano mustang. Questi cowboy sono stati chiamati ” corridori mustang.,”Mustangs sono stati anche cacciati per la loro carne nei primi anni del 20 ° secolo. A volte la loro carne veniva usata per il cibo per animali domestici.
Nina Sen ha contribuito a questo articolo.