Non c’è dubbio che Napa e Sonoma siano due delle destinazioni vinicole più amate al mondo. Ciò che è meno certo, tuttavia, è ciò che esattamente le persone significano — o pensano di voler dire — quando parlano di loro.
Napa e Sonoma sono entrambe città, contee e valli. Come valli, sono anche spesso usati in modo intercambiabile con le loro omonime aree viticole americane (AVAs). E per rendere le cose più complicate, le aree geografiche generali di Napa e Sonoma ospitano anche molte altre città vinicole.,
Tutte queste variazioni — e la loro sovrapposizione — possono essere a dir poco sconcertanti. Considerate quanto segue una lezione di geografia sul vino della California del Nord.
“Le persone sono spesso completamente confuse e devo spiegare le differenze”, afferma Kellie Fuller, concierge per i cottage di Napa Valley, che ha lavorato nel settore del vino e dell’ospitalità nel nord della California per tre decenni. “E non tutti stanno in un posto dove c’è un concierge.,”
In effetti, i visitatori che pianificano i propri itinerari possono essere sopraffatti dalla quantità di informazioni disponibili online, dai siti turistici alla copertura mediatica ai forum sui siti di prenotazione online. ” Sui forum di TripAdvisor, sono uno dei numerosi ambasciatori auto-nominati nella Napa Valley”, afferma Fuller. “Faccio sempre del mio meglio per rispondere alle domande e chiarire le cose.”
Anche i locali della Bay Area possono rimanere perplessi., Kelly Carter, direttore delle comunicazioni per Alpha Omega winery a Rutherford (nel cuore della Napa Valley), e residente di quattro anni della valle, ha recentemente ricevuto un’e-mail da un amico a San Francisco. La donna stava chiedendo raccomandazioni per cantine o degustazioni a Yountville, una città affascinante nella contea di Napa; o Healdsburg, una città altrettanto popolare nella contea di Sonoma., Ma Carter si fermò quando lo lesse perché la sua amica disse che “voleva solo andare fino a Napa o Sonoma questa volta” -un dettaglio graffiante perché sia Yountville che Healdsburg sono considerevolmente più lontani, rispettivamente, da San Francisco rispetto alle città di Napa e Sonoma.
“La gente non lo capisce”, dice Carter. “C’è la contea di Napa, la città di Napa e la Napa Valley. La gente pensa di essere solo una grande cosa, e non lo è.”
Poi, c’è la confusione generale sulla geografia, dicono i locali., ” La gente pensa che Napa e Sonoma, come regioni vinicole generali, siano distanti cinque minuti, quando in realtà può richiedere un’ora o più ” per viaggiare tra di loro, dice Carter. Aggiunge: “Oh, e a proposito, c’è una catena montuosa che separa i due.”
Inoltre, nei momenti difficili in cui scoppia un incendio nel nord della California wine country, come è tristemente comune negli ultimi anni, Fuller riceve spesso chiamate da ospiti che si chiedono se dovrebbero ancora venire ai cottage di Napa Valley, anche se il fuoco è più di 50 miglia di distanza nella contea di Sonoma.,
Il modo migliore per sfruttare al meglio qualsiasi viaggio nella regione è quello di fare alcuni compiti prima del tempo su come si desidera esplorarlo. ” L’esperienza è così importante, quindi considera che tipo vuoi avere”, dice Jessica Boone, enologa di Passalacqua, una famosa cantina nella Dry Creek Valley della contea di Sonoma. “Vuoi sederti per una degustazione seduta e avere un’ora o giù di lì per conoscere davvero i vini, o vuoi colpire diversi posti che hanno degustazioni di bar, dove puoi ottenere più di un’ampia pennellata di un posto?,”
Per aiutare a rispondere a queste domande e chiarire un po ‘ di confusione, abbiamo messo insieme un pratico cheat sheet per spiegare queste sfumature. Pensalo come un primer per pianificare il tuo prossimo viaggio, in modo che tu possa smettere di inciampare nella contea contro la valle contro la città — e iniziare a concentrarti sulle cose divertenti, come la cantina che colpirai per prima.
NAPA
Napa County
Napa County è sede di nove città e paesi, da Napa stessa (più su quello qui sotto), a città come Yountville, St. Helena, e Calistoga, situato nel cuore della valle., Viaggiando da San Francisco, molto probabilmente attraverserai il corridoio commerciale di American Canyon, che si trova a circa 10 miglia a sud della città di Napa. E con circa 450 cantine con sale di degustazione tra cui scegliere in tutta la contea, c’è sicuramente qualcosa per tutti i tipi di palati e bevitori, dal principiante energico al collezionista serio.
Napa Valley
Questa striscia di terra che corre fino al centro della contea è ciò che la maggior parte delle persone intende quando si parla di regione vinicola di Napa., Nel 1981, Napa Valley è diventato il primo AVA, o zona viticola americana, designato in California, e ci sono attualmente 16 sotto-denominazioni all’interno di esso. L’impronta geografica della Napa Valley è relativamente piccola-solo 30 miglia di lunghezza e cinque miglia nel punto più largo, circa un terzo delle dimensioni dell’intera contea — ma la regione produce alcuni dei vini più ambiti del mondo. Varietà come Cabernet Sauvignon e Chardonnay sono praticamente sinonimi di Napa Valley, ma i produttori di vino qui producono anche Pinot Nero, Merlot, Zinfandel e Sauvignon Blanc, tra gli altri.,
Ci sono due strade principali che corrono da nord a sud nella Napa Valley: la Highway 29, la bella ma trafficata strada a due corsie che attraversa le sue città più importanti, come Napa, Yountville, St. Helena e poi Calistoga; e il Silverado Trail, noto nel linguaggio locale come “the Trail”, che corre ad est della Highway 29 ed è fiancheggiata da cantine come Stag’s Leap Wine Cellars e Robert Phelps. Diversi piccoli attraversamenti collegano l’autostrada 29 e il sentiero Silverado., Vicino a Calistoga, all’estremità settentrionale del Silverado Trail, gli appassionati di vino e cinema si diletteranno in una sosta a Chateau Montelena, che ha messo la California sotto i riflettori globali nel Giudizio di Parigi del 1976 (Stag’s Leap ha vinto anche quel giorno).
Probabilmente sentirai anche i residenti dire “up valley” o “down valley”, e potresti notare quei termini anche nei nomi delle aziende locali. Sono usati in modo intercambiabile sia come posizione geografica (”Vivo nella valle “— come a Calistoga, per esempio) che come direzione (”Sono diretto a valle per un appuntamento questo pomeriggio”).,
La città di Napa
Nell’ultimo decennio, la città di Napa si è evoluta da una rapida sosta per i visitatori assetati sulla strada per le cantine della valle (intorno a Yountville e Calistoga, cioè), a una destinazione a sé stante. Il completamento di ampie misure di controllo delle inondazioni e una ristrutturazione multi-milioni di dollari lungo il lungofiume e il centro hanno portato energia senza precedenti e frotte di viaggiatori come di ritardo., Le sale di degustazione si intrecciano con vivaci ristoranti e boutique, e anche se sei solo di passaggio, una sosta all’eccellente Oxbow Public Market per fare scorta di picnic gourmet è un must.
Una nuova aggiunta particolarmente degna di nota alla scena gastronomica è Compieta, un ristorante e un’enoteca fondata dal Maestro Sommelier Matt Stamp e Ryan Stetins, che ha supervisionato i programmi di Charlie Trotter a Chicago e Las Vegas., Nel frattempo, una manciata di nuovi hotel sgargianti, tra cui l’Andaz Napa e l’Archer Hotel Napa, rendono il centro di Napa una base ideale per esplorare la regione vinicola della California settentrionale.
SONOMA
Sonoma County
Più diffusa rispetto alla sua controparte Napa, Sonoma County si estende da circa 30 miglia a nord di San Francisco fino alla piccola città di Cloverdale, appena fuori Highway 101., Più di 30 città e paesi sono disseminati in tutta la sua 1.768 miglia quadrate, la maggior parte dei quali sono radicati nel settore del vino, che copre circa 425 cantine con sale di degustazione. Healdsburg è un hub per fughe degustazione-centric, mentre funky Guerneville, sul fiume russo, è più rilassato.
Vai più a ovest e raggiungerai la costa — infatti, molti visitatori per la prima volta non si rendono conto che la contea di Sonoma confina con l’Oceano Pacifico, e le sue 55 miglia di costa frastagliata sono l’ingrediente segreto di alcuni dei suoi Pinot Noir e Chardonnay più ambiti.,
Sonoma Valley
Non sentirai persone che lanciano il termine Sonoma Valley, uno dei 18 AVA nella contea di Sonoma, tutte le volte che fanno Napa Valley. Ma ha la storia più lunga di qualsiasi regione viticola nella contea di Sonoma, risalente al 1850. Situata nell’angolo sud-est della contea, Sonoma Valley è meglio conosciuta per il suo robusto Zinfandel, le cui viti nodose sembrano mani di troll che si fanno strada dal terreno. Ultimamente, anche varietà come Malbec, Syrah e Grenache stanno guadagnando trazione.,
La città di Sonoma
Situato nel cuore della Valle di Sonoma, la città di Sonoma stessa è un luogo delizioso per trascorrere una giornata. Molte delle sue sale di degustazione sono centrate intorno alla verdeggiante piazza della città; la maggior parte dei benvenuti walk-in, ma chiamare in anticipo per le prenotazioni nei fine settimana affollati. Gli amanti del Pinot non possono non fermarsi a Sojourn, noto per il suo eccezionale Pinot Nero. Quando è il momento per un morso, Ragazza & il Fico è un 20-year-old istituzione paese del vino che ha contribuito a mettere farm-to-table tariffa sulla mappa.