Anche prima dell’acquisto della Louisiana del 1803, il presidente Thomas Jefferson voleva collegare la lontana frontiera del Mississippi ad altre aree colonizzate degli Stati Uniti. Per favorire la comunicazione con quello che allora veniva chiamato il sud-ovest, diresse la costruzione di una strada postale da costruire tra la Wilderness Road di Daniel Boone (il ramo meridionale della strada terminava a Nashville) e il fiume Mississippi.
Gli Stati Uniti., firmato trattati con le tribù Chickasaw e Choctaw per mantenere la pace, come gli americani europei sono entrati nella zona in numero maggiore. Nel 1801 l’esercito degli Stati Uniti ha iniziato trail blazing lungo la traccia, eseguendo importanti lavori per prepararlo come una via. Il lavoro è stato fatto prima da soldati riassegnati dal Tennessee e in seguito da appaltatori civili. Per sottolineare la sovranità americana nella zona, Jefferson chiamato la “Strada colombiana.,”Le persone che la usavano, tuttavia, soprannominarono la strada come” La spina dorsale del diavolo ” a causa della sua lontananza, delle condizioni difficili e dei banditi che incontravano spesso lungo la nuova strada.
Nel 1809, il sentiero era completamente navigabile in carro, con il viaggio verso nord che richiedeva due o tre settimane. Fondamentale per il successo della Traccia come rotta commerciale è stato lo sviluppo di locande e postazioni commerciali, di cui al momento come “stand.”
Molti primi insediamenti degli Stati Uniti in Tennessee e Mississippi furono creati lungo la traccia di Natchez., Alcuni dei più importanti erano Washington, Mississippi (la vecchia capitale del Mississippi); “Old” Greenville, Mississippi (dove Andrew Jackson conduceva il commercio interno degli schiavi); e Port Gibson, Mississippi. Il Natchez Trace fu usato durante la guerra del 1812 e la conseguente guerra Creek, mentre i soldati sotto il comando del maggiore generale Andrew Jackson viaggiavano verso sud per sottomettere i Red Sticks e per difendere il paese dall’invasione britannica.,
Un sentiero sulla traccia Natchez
Nel 1817, il continuo sviluppo di Memphis (con il suo accesso al fiume Mississippi), e la strada militare di Jackson (in direzione sud da Nashville) formò rotte più dirette e più veloci per New Orleans. Il commercio si spostò su una di queste rotte lungo l’est o l’ovest dell’area, lontano dalla Traccia. Come l’autore William C. Davis ha scritto nel suo libro A Way Through the Wilderness (1995), la Traccia è stata “vittima del proprio successo” incoraggiando lo sviluppo nell’area di frontiera.,
Con l’ascesa della cultura dei battelli a vapore sul fiume Mississippi dopo l’invenzione del motore a vapore, la Traccia perse la sua importanza come strada nazionale, poiché le merci potevano essere spostate più rapidamente, più a buon mercato e in quantità maggiore sul fiume. Prima dell’invenzione della potenza del vapore, la corrente che scorre a sud del fiume Mississippi era così forte che i viaggi di ritorno in direzione nord dovevano generalmente essere effettuati via terra.
Anche se molti autori hanno scritto che la Traccia è scomparsa nel bosco, gran parte di essa ha continuato ad essere utilizzata da persone che vivono nelle sue vicinanze., Con ampie sezioni della traccia in Tennessee convertiti in strade della contea per il funzionamento, sezioni di esso continuano ad essere utilizzati oggi.