Comunicato stampa 04-146
gli esseri Umani e Delfini: Se la Dimensione del Cervello è una Misura, Noi Non siamo così Diversi
Media encefalizzazione quozienti di archaeocete e odontocete specie di cetacei nel corso del tempo. Scal …,
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27 ottobre 2004
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Arlington, Va.- Gli scienziati hanno determinato come le dimensioni del cervello sono cambiate nei delfini e nei loro parenti negli ultimi 47 milioni di anni e come queste specie si sono evolute in relazione agli esseri umani., I risultati della loro ricerca, pubblicati online questa settimana sulla rivista The Anatomical Record, mostrano che, in termini di dimensioni del cervello, umani e delfini non sono così diversi.
Lo scienziato principale del progetto finanziato dalla National Science Foundation (NSF) è Lori Marino della Emory University di Atlanta; i colleghi Daniel McShea della Duke University in North Carolina e Mark Uhen del Cranbrook Institute of Science di Bloomfield, Michigan, sono co-ricercatori dello studio.,
I cervelli dei delfini sono da quattro a cinque volte più grandi di quanto ci si aspetterebbe per le loro dimensioni corporee rispetto a un altro animale di dimensioni simili. Negli esseri umani, la misura è sette volte più grande. “Essenzialmente, il cervello di primati e cetacei è arrivato allo stesso spazio cognitivo mentre si evolveva lungo percorsi diversi”, dice Marino. “Quello che i dati mi dicono è che noi, come esseri umani, non siamo così speciali. Anche se siamo altamente encefalizzati, non è di molto rispetto ai cetacei.,”
Gli scienziati hanno studiato la documentazione fossile delle balene dentate (che comprende delfini, focene, beluga e narvali) dell’ordine Cetacea, sottordine Odontoceti. Molte specie di balene dentate moderne (Odontoceti) hanno cervelli estremamente grandi, significativamente più grandi del previsto per le loro dimensioni corporee e secondi solo a quelli degli esseri umani moderni.,
“Una descrizione del modello di encefalizzazione nelle balene dentate ha un enorme potenziale per produrre nuove intuizioni nell’evoluzione odontocete: se ci sono caratteristiche condivise con l’evoluzione del cervello ominoide e più in generale come si evolvono i grandi cervelli”, dice Marino.
Per studiare come i grandi cervelli degli Odontoceti sono cambiati nel tempo, Marino e i suoi colleghi hanno quantificato e calcolato le stime medie delle dimensioni del cervello e del corpo per le specie fossili di cetacei usando la tomografia computerizzata (CT) e hanno analizzato questi dati insieme a quelli per gli odontoceti moderni.,
Gli unici dati precedentemente disponibili provenivano da una piccola manciata di fossili che fornivano un record molto limitato. Marino e i suoi colleghi hanno raccolto dati e rintracciato fossili presso la Smithsonian Institution e altri musei. Un totale di 66 crani fossili sono stati sottoposti a TAC e misurati. Questo sottoinsieme è stato aggiunto ai dati sul cervello e sul peso corporeo di 144 esemplari di cetacei moderni.,
“La ricerca ha prodotto la prima comprensione del modello di cambiamento delle dimensioni del cervello dei cetacei rispetto alle dimensioni del corpo in 47 milioni di anni”, afferma Rich Lane, direttore del programma nella divisione di scienze della terra di NSF, che ha finanziato la ricerca. “La dimensione del cervello, si scopre, è aumentata significativamente in due fasi critiche nell’evoluzione di questi animali.”
Il primo aumento delle dimensioni del cervello si è verificato con l’origine degli Odontoceti dal gruppo ancestrale Archaeoceti quasi 39 milioni di anni fa ed è stato accompagnato da una diminuzione delle dimensioni del corpo., Questo cambiamento si è verificato con l’emergere dei primi cetacei a sviluppare l’ecolocalizzazione – l’elaborazione di informazioni acustiche ad alta frequenza utilizzate dai delfini moderni e da altri odontoceti, dice Marino. Il secondo grande cambiamento si è verificato con l’origine della superfamiglia Delphinoidea (delfini oceanici, focene, beluga e narvali) circa 15 milioni di anni fa. Entrambi gli aumenti si riferiscono probabilmente a cambiamenti nello stile di vita degli animali.
Gli odontoceti hanno dimostrato facoltà comportamentali precedentemente attribuite solo agli umani e ad altre grandi scimmie., Queste abilità includono l’auto-riconoscimento speculare, la comprensione di sistemi di comunicazione artificiali basati su simboli e concetti astratti e l’apprendimento e la trasmissione intergenerazionale di comportamenti che sono stati descritti come culturali. I loro grandi cervelli probabilmente hanno permesso queste capacità, dice Marino.
Lo studio è stato anche finanziato dall’Istituto SETI. per maggiori informazioni, consulta la nostra informativa sul trattamento dei dati personali. [email protected] per maggiori informazioni, consulta la nostra informativa sul trattamento dei dati personali. [email protected]
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