Janis Joplin è morta 50 anni fa questa domenica, a soli 27 anni, ma le sue canzoni vanno oltre il tempo. La sua duratura influenza e popolarità possono essere attribuite alle sue performance crude, non adulterate e senza paura.
Rispondiamo ai cantanti che possono esprimere emozioni come dolore, angoscia e rilascio. Joplin ci ha dato tutti quelli di picche, consegnati con una voce roca potente e disinibita.,
Influenzata da artisti come Bessie Smith, Otis Redding, Billie Holiday, Ray Charles, Tina Turner e Aretha Franklin, possedeva una padronanza dello stile blues, della fraseologia e della melodia. È stata inserita nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1995 e votata numero 28 nella Rolling Stone più grandi cantanti di tutti i tempi nel 2008.
Ma quando sentiamo un cantante come Joplin, che muove qualcosa di profondamente in noi, cosa sta realmente accadendo?
Al comando della sua voce
Le origini della musica sono radicate nell’espressione emotiva della voce umana., Le performance musicali espressive hanno dimostrato di attivare i centri emotivi del nostro cervello.
Joplin aveva una voce potente e potente. Nelle sue esibizioni dal vivo era concentrata e disinibita, mostrando un’ampia tavolozza di timbri vocali distintivi accoppiati con un vibrato veloce. Con la sua gamma di tre ottave, ha usato ringhi rudi, lamenti e urla per esprimere emozioni crude.
Il canto rock utilizza spesso una voce ricca di petto, che richiede grande fisicità ed energia. I cantanti blues e rock potrebbero anche incorporare una qualità ristretta nelle loro voci: stringere la laringe e manipolare la pressione dell’aria con cui cantano.
La voce di Joplin è stata descritta come una distorsione e un bordo, una miscela di rumore e tono.
Questo è forse meglio dimostrato nella sua canzone del 1968 Pezzo del mio cuore. Questo suono ristretto trasmette direttamente intensità – è molto eccitante ma crea anche tensione., Questa costrizione arriva al culmine sulla linea “you know you got it”: lei improvvisa sulla melodia, cambiando il fraseggio per includere lecca blues e poi urla prima dell’ultimo ritornello.
Questo uso della costrizione nel canto porta con sé una varietà di sfide e rischi significativi, influenzando il controllo dei cantanti. Ma il pubblico è entusiasta dall’assunzione di rischi di artisti high-wire. Qui, la tecnica di Joplin è al servizio della comunicazione delle emozioni, allo stesso tempo emozionante e devastante.,
La più profonda delle emozioni
In termini di prestazioni, Joplin era allo stesso tempo vulnerabile e senza paura, desiderosa di liberarsi, spingendo i confini e disposta a rivelare il suo sé autentico. Era impenitente.
Mentre Joplin non cantava le canzoni di protesta dei suoi contemporanei come Bob Dylan e Phil Ochs, un senso di protesta si manifesta nella sua espressione, nella sua scelta del repertorio e nel modo in cui si rifiutava di cantare con una voce “carina” accettata dalle donne all’epoca.,
Come la sua biografa Alice Echols disse:
Janis in un certo senso era la grande cantante di protesta non riconosciuta degli anni ‘ 60. No, Janis non cantava canzoni di protesta esplicite. Ma nella sua voce, ciò che la gente ha sentito era qualcuno che stava rifiutando lo status quo.
L’ultimo lavoro registrato di Joplin, pubblicato postumo come Pearl, dimostra la continua evoluzione nel suo uso vocale. La sua voce ha subito una raffinatezza, ancora con momenti grintosi e crudi, qui è più controllata, senza alcuna perdita di espressione.,
L’apertura di Cry Baby presenta Joplin che canta due note contemporaneamente in un tono ristretto, quindi suona rumorosamente il coro. Quindi riduce il volume e spiega dolcemente il suo tradimento nei versi.
Ci sono chiare influenze nel suo uso di call and response dalla musica gospel, e in particolare la registrazione originale e lo stile vocale di Garnet Mimms.
Questa raffinatezza è visibile anche in una delle sue ultime performance filmate. Su Questo è Tom Jones nel 1969, ha trasformato il toccante jazz standard Little Girl Blue in un’epica rhythm and blues.,
È edificante confrontare la sua performance con le interpretazioni della stessa canzone di alcune delle sue influenze, Nina Simone e Nancy Wilson. La consegna di Simone al pianoforte e alla voce sono espressivamente delicate e mettono in evidenza una raffinata musicalità con sottili abbellimenti della melodia. La versione di Wilson dispone di precisione ritmica accoppiato con orchestrazione lussureggiante.,
Al contrario, l’approccio di Joplin presenta un cambiamento di ritmo e tempo per tutta la canzone, estendendo regolarmente frasi e cantando note a lungo tenute altamente ornate con richiami ghiaiosi e colpi di scena vocali, curve e colori di tono.
Joplin si distingue come un cantante di grande influenza. Era disposta a esprimere le emozioni umane più profonde-emozioni non facilmente consentite né espresse nella società occidentale. Ha offerto al suo pubblico una comprensione vicaria delle sue emozioni, una comprensione che riecheggia ancora oggi.