Nicolaus Copernicus (Italiano)

Primi anni di vita e di istruzione

Alcuni fatti circa Copernico di primi anni di vita sono ben stabiliti, anche se una biografia scritta dal suo ardente discepolo Georg Joachim Rheticus (1514-74) è purtroppo perduto. Secondo un oroscopo successivo, Niccolò Copernico nacque il 19 febbraio 1473 a Toruń, una città della Polonia centro-settentrionale sul fiume Vistola a sud del principale porto marittimo baltico di Danzica., Suo padre, Nicolaus, era un ricco mercante, e sua madre, Barbara Watzenrode, proveniva anche da una famiglia di mercanti leader. Nicolaus era il più giovane di quattro figli. Dopo la morte del padre, avvenuta tra il 1483 e il 1485, il fratello di sua madre, Lucas Watzenrode (1447-1512), prese il nipote sotto la sua protezione. Watzenrode, presto vescovo del capitolo di Varmia (Varmia), ha curato l’educazione del giovane Nicolaus e la sua futura carriera come canonico della chiesa. (Vedi la nota del ricercatore per informazioni sulla nazionalità di Copernico.,)

Tra il 1491 e il 1494 circa Copernico studiò arti liberali—tra cui l’astronomia e l’astrologia—all’Università di Cracovia (Cracovia). Come molti studenti del suo tempo, tuttavia, lasciò prima di completare la sua laurea, riprendendo i suoi studi in Italia presso l’Università di Bologna, dove suo zio aveva ottenuto un dottorato in diritto canonico nel 1473. Il periodo bolognese (1496-1500) fu breve ma significativo. Per un certo periodo Copernico visse nella stessa casa del principale astronomo dell’università, Domenico Maria de Novara (Latino: Domenicus Maria Novaria Ferrariensis; 1454-1504)., Novara aveva la responsabilità di emettere annuali previsioni astrologiche per la città, previsioni che includevano tutti i gruppi sociali ma prestavano particolare attenzione alle sorti dei principi italiani e dei loro nemici. Copernico, come è noto da Retico, fu “assistente e testimone” di alcune osservazioni di Novara, e il suo coinvolgimento con la produzione delle previsioni annuali significa che era intimamente familiare con la pratica dell’astrologia., Novara anche probabilmente introdotto Copernico a due importanti libri che hanno incorniciato il suo futuro problematico come studente del cielo: Epitoma in Almagestum Ptolemaei (“Sinonimo di Almagesto di Tolomeo” di Johann Müller (noto anche come Regiomontanus, 1436-76) e Disputationes adversus astrologianm divinatricenm (“Dispute contro l’Astrologia Divinatoria”) di Giovanni Pico della Mirandola (1463-94)., Il primo ha fornito una sintesi dei fondamenti dell’astronomia di Tolomeo, con le correzioni di Regiomontanus e le espansioni critiche di alcuni importanti modelli planetari che potrebbero essere stati suggestivi a Copernico di direzioni che portano all’ipotesi eliocentrica. Le Disputationes di Pico offrirono un devastante attacco scettico sui fondamenti dell’astrologia che si riverberò nel 17 ° secolo. Tra le critiche di Pico c’era l’accusa che, poiché gli astronomi non erano d’accordo sull’ordine dei pianeti, gli astrologi non potevano essere certi dei punti di forza dei poteri che emettevano dai pianeti.,

Solo 27 osservazioni registrate sono note per tutta la vita di Copernico (ha indubbiamente fatto di più), la maggior parte delle quali riguardanti eclissi, allineamenti e congiunzioni di pianeti e stelle. La prima osservazione conosciuta avvenne il 9 marzo 1497 a Bologna. In De revolutionibus, libro 4, capitolo 27, Copernico riferì di aver visto l’eclissi di Luna “la stella più luminosa nell’occhio del Toro”, Alfa Tauri (Aldebaran)., Quando pubblicò questa osservazione nel 1543, ne aveva fatto la base di un’affermazione teorica: che confermava esattamente la dimensione del diametro lunare apparente. Ma nel 1497 probabilmente lo stava usando per aiutare a controllare le tavole di luna nuova e piena derivate dalle tavole di Alfonsine comunemente usate e impiegate nelle previsioni di Novara per l’anno 1498.

Nel 1500 Copernico parlò davanti a un pubblico interessato a Roma su argomenti matematici, ma il contenuto esatto delle sue lezioni è sconosciuto. Nel 1501 soggiornò brevemente a Frauenburg ma presto tornò in Italia per continuare i suoi studi, questa volta presso l’Università di Padova, dove proseguì gli studi di medicina tra il 1501 e il 1503. A quel tempo la medicina era strettamente alleata con l’astrologia, poiché si pensava che le stelle influenzassero le disposizioni del corpo. Così, l’esperienza astrologica di Copernico a Bologna è stata una migliore formazione per la medicina di quanto si possa immaginare oggi., Copernico in seguito dipinse un autoritratto; è probabile che abbia acquisito le necessarie capacità artistiche mentre era a Padova, poiché vi era una fiorente comunità di pittori e nella vicina Venezia. Nel maggio del 1503 Copernico ottenne finalmente il dottorato – come lo zio, in diritto canonico-ma da un’università italiana dove non aveva studiato: l’Università di Ferrara. Quando tornò in Polonia, il vescovo Watzenrode gli organizzò una sinecura: un posto di insegnamento in contumacia a Breslavia. I doveri effettivi di Copernico presso il palazzo vescovile, tuttavia, erano in gran parte amministrativi e medici., Come canonico della chiesa, ha raccolto gli affitti dalle terre di proprietà della chiesa; difese militari garantiti; supervisionato le finanze capitolo; gestito la panetteria, birreria, e mulini; e curato per le esigenze mediche degli altri canonici e suo zio. (Nonostante servisse come canonico, Copernico non divenne sacerdote.) Il lavoro astronomico di Copernico si svolgeva nel suo tempo libero, a parte questi altri obblighi. Utilizzò la conoscenza del greco che aveva acquisito durante i suoi studi italiani per preparare una traduzione latina degli aforismi di un oscuro storico e poeta bizantino del vii secolo, Theophylactus Simocattes., L’opera fu pubblicata a Cracovia nel 1509 e dedicata a suo zio. Fu durante gli ultimi anni della vita di Watzenrode che Copernico evidentemente si avvicinò con l’idea su cui la sua fama successiva è stato quello di riposare.

La reputazione di Copernico al di fuori dei circoli locali polacchi come astronomo di notevole capacità è evidente dal fatto che nel 1514 fu invitato ad esprimere la sua opinione al Quinto Concilio lateranense della chiesa sul problema critico della riforma del calendario. Il calendario civile allora in uso era ancora quello prodotto sotto il regno di Giulio Cesare, e, nel corso dei secoli, era caduto seriamente fuori allineamento con le posizioni attuali del Sole., Questo ha reso le date dei giorni di festa cruciali, come la Pasqua, altamente problematico. Non è noto se Copernico abbia mai offerto opinioni su come riformare il calendario; in ogni caso, non ha mai partecipato a nessuna delle sessioni del consiglio. Il principale riformatore del calendario fu Paolo di Middelburg, vescovo di Fossombrone. Quando Copernico compose la sua dedica al De revolutionibus nel 1542, osservò che ” la matematica è scritta per matematici.,”Qui egli distingueva tra quelli, come Paolo, le cui capacità matematiche erano abbastanza buone da comprendere il suo lavoro e altri che non avevano tale capacità e per i quali il suo lavoro non era destinato.