Quindi, ami i dinosauri. Probabilmente hai familiarità con il T-Rex, il Triceratopo e lo Stegosauro, ma vuoi di più. Beh, non preoccuparti, perche ‘te ne daremo di piu’.
Sarebbe troppo lungo passare attraverso tutte le specie di dinosauri che conosciamo esistevano, quindi daremo un’occhiata ad alcuni dei dinosauri più rappresentativi, discuteremo di cosa significhi il loro nome, come apparivano e aggiungeremo un po ‘ di curiosità. Ma prima, diamo un’occhiata a come i dinosauri come gruppo hanno preso il loro nome.,
Come i dinosauri hanno ottenuto il loro nome
Il termine fu coniato nel 1842 dal biologo inglese Sir Richard Owen. Il nome dinosauro significa letteralmente “terribili lucertole”, che possiamo tranquillamente dire è una descrizione abbastanza giusta (almeno nella maggior parte dei casi). Deriva da due parole greche: deinos, un nome che significa “terribile”, e saurus, che significa lucertola.
Per quanto riguarda le singole specie, sono stati nominati in modi diversi. Spesso i dinosauri prendono il nome da una caratteristica distintiva., Baryonyx significa artiglio pesante. Corythosaurus significa elmo lucertola. Tyrannosaurus significa tiranno lucertola-si ottiene il punto. Altre volte, prendono il nome dal luogo in cui è stato trovato il primo fossile, come Albertasaurus (da Alberta, Canada).
Prima di iniziare a esaminare le singole specie e i loro nomi, ci sono alcune altre radici greche che possono aiutarti a capire meglio i nomi dei dinosauri.,
- Draco: da Rakon – significa Drago;
- Ippopotami: da Ippopotami – significa Cavallo;
- Idro: Idro – Acqua;
- Ortho: da Orthos – significa Dritto, a Destra, in orizzontale o in Verticale;
- Macro: da Makros – mezzi di Grandi dimensioni;
- Micro: da Mikros – Piccole;
- Mega: da Megas – significa Enorme;
- Morph: dal Morph – significa che la Forma;
- Poli: da Polys – significa che Molti.
Ora che abbiamo le cose noiose fuori strada, diamo finalmente un’occhiata ad alcuni dinosauri.,
Tyrannosaurus Rex
Iniziamo con il re: Tyrannosaurus rex significa “Re Lucertola tiranno”, e difficilmente si potrebbe immaginare un nome migliore. È stato nominato nel 1905 da Henry Fairfield Osborn, che era allora il presidente del Museo Americano di Storia Naturale.,
Il T-Rex, come viene spesso chiamato, visse nel tardo Cretaceo, l’ultimo periodo in cui i dinosauri governavano la Terra. Anche se sembra che il T-Rex abbia vissuto “solo” per 2 milioni di anni (un periodo relativamente breve, rispetto ad altri dinosauri), ha avuto un impatto notevole.
È uno dei più grandi predatori terrestri conosciuti e si stima che abbia avuto il morso più forte tra tutti gli animali terrestri. Tuttavia, mentre il T-Rex era probabilmente un predatore all’apice, potrebbe anche essere stato uno spazzino., Fino ad oggi, il dibattito sul fatto che fosse puramente un cacciatore di anche scavenged è uno dei più accesi nel mondo della paleontologia.
Da qui in poi, ci concentreremo su un genere di dinosauri invece di singole specie, ma abbiamo pensato di dare al T-Rex una categoria a sé stante.
Stegosaurus
Lo stegosauro è un dinosauro molto più vecchio del Tyrannosaurus Rex. Quindi puoi avere un’idea, il T-Rex viveva più vicino al giorno attuale, che ai giorni dello stegosauro — quindi quei disegni di T-Rex che combattono uno stegosauro sono spazzatura e non hanno alcuna verità geologica per loro. Ma se attraverso qualche miracolo ti capitasse di vedere uno stegosauro di circa 150 milioni di anni fa, sarebbe uno spettacolo da vedere.
Gli stegosauri erano erbivori grandi e pesantemente costruiti. Avevano dorsi arrotondati e code appuntite che probabilmente tenevano alte in aria., Le code erano molto probabilmente utilizzate per la difesa contro i predatori, ma contrariamente alla credenza popolare, le loro piastre posteriori riconoscibili probabilmente servivano a uno scopo diverso: la termoregolazione. Si credeva tradizionalmente che queste piastre servissero anche a scopo di difesa, ma ricerche più recenti suggeriscono che erano pesantemente vascolarizzate, il che significa che erano buone per regolare la temperatura del dinosauro (potrebbero essere state utilizzate anche per i display di accoppiamento).,
Triceratops
A differenza dello Stegosauro, il Triceratopo era in realtà contemporaneo al T-Rex, quindi i due potrebbero essersi incontrati. Ahimè, si può solo immaginare quale impressione abbia fatto il primo teschio di Triceratopo sui suoi scopritori. Un enorme dinosauro simile a un carro armato che vanta tre corna simili a un diavolo sulla sua testa corazzata deve essere stato abbastanza bello., Tuttavia, mentre il Triceratopo non era probabilmente il più dolce dei dinosauri (reperti fossili suggeriscono che regolarmente impegnato in combattimenti con i predatori e altri membri della sua specie), era ancora un erbivoro.
Il Triceratopo è uno degli ultimi dinosauri veri conosciuti, diventando estinto 66 milioni di anni fa. Il suo nome significa letteralmente “faccia a tre corna”. Il suo corpo robusto e robusto significava non solo che il Triceratopo non era una preda facile — ma anche che molti esempi sono stati conservati come fossili, permettendo ai paleontologi di studiare la specie in dettaglio relativo., I suoi fossili sono tra i fossili di dinosauro più comuni nel tardo Cretaceo.
Velociraptor
Il velociraptor non era così impressionante come gli altri dinosauri che abbiamo visto finora, e non era nemmeno contemporaneo al T-Rex: visse solo pochi milioni di anni prima che il T — Rex emergesse. I velociraptor erano dinosauri di taglia canina, parte di una famiglia chiamata dromaeosauride. I più grandi velociraptor misurati 2.,07 m (6.8 ft) di lunghezza, 0.5 m (1.6 ft) di altezza. A differenza di ciò che Jurassic Park ti mostra, i velociraptor erano ricoperti di piume (o, per lo meno, cappotti piumati pelosi). Probabilmente erano a sangue caldo, almeno in una certa misura.
In uno dei fossili più notevoli mai scoperti, si trova un velociraptor che combatte un Protoceratops andrewsi, in un distinto esempio di comportamento predatorio. Anche contrariamente alla credenza popolare, non ci sono prove che il velociraptor cacciasse in modo cooperativo (anche se recenti scoperte hanno dimostrato che si muovevano in gruppo — almeno a volte)., L’ipotesi di caccia al branco è ancora incerta.
Quando vivevano i dinosauri?
I dinosauri vivevano in un periodo chiamato Mesozoico. Il Mesozoico è diviso in tre grandi periodi: il Triassico, il Giurassico e il Cretaceo. Ecco un’immagine che mostra quando alcuni di loro vivevano.
Spinosaurus
Spinosaurus era tra i più grandi di tutti i dinosauri carnivori conosciuti, grande quasi quanto o addirittura più grande di Tyrannosaurus. Visse circa 100 milioni di anni fa, tra l’inizio e la metà del Cretaceo. Tra le sue molte caratteristiche degne di nota, Spinosaurus presentava anche enormi spine neurali sul dorso — da cui deriva anche il suo nome. Lo scopo esatto di queste spine è ancora oggetto di dibattito, anche se, come con lo Stegosauro, erano più probabilmente utilizzati per la termoregolazione e la visualizzazione che per la difesa.,
Per molto tempo, si pensò che Spinosaurus banchettasse quasi esclusivamente con i pesci, come suggeriscono le sue mascelle allungate, le narici sollevate e i denti conici. Tuttavia, scoperte più recenti (incluso un fossile che conteneva ossa di un altro dinosauro nel suo ventre) suggeriscono che lo Spinosaurus era probabilmente un predatore generalizzato e opportunista, nutrendosi di qualsiasi cosa le sue dimensioni gli permettessero di cacciare.,
Allosaurus
“Prede” mezzi “diversi lucertola” — un nome che allude alla sua concava vertebre, che al momento della scoperta era unico. Allosaurus era un grande predatore, un po ‘ come il Tirannosauro. Misurava oltre 9,5 metri (31 piedi) di lunghezza, anche se alcuni risultati parziali suggeriscono che potrebbe essere cresciuto ben oltre., Tuttavia, a differenza del Tirannosauro, l’Allosauro potrebbe aver cacciato in branco (ancora in discussione), rendendolo uno dei predatori più feroci del suo tempo.
Come molti altri dinosauri predatori (così come i coccodrilli antichi e moderni), Allosaurus cresceva costantemente, si liberava e sostituiva i suoi denti. Anche se cacciava in branco, Allosaurus era più che capace di cacciare prede da solo, diversi risultati suggeriscono.
Archaeopteryx
Archaeopteryx è un genere di dinosauri simili a uccelli considerati una specie di transizione tra dinosauri non aviari e uccelli moderni. Il nome deriva dal greco archaios, che significa “antico”, e pteryx, che significa”piuma”. È uno dei fossili più significativi mai scoperti., Condivideva chiare somiglianze con gli uccelli (come piccole dimensioni, ali larghe e una presunta capacità di volare o planare), ma aveva forti caratteristiche di dinosauro: mascelle con denti affilati (invece di un becco), tre dita con artigli e una lunga coda ossea.
Archaeopteryx non era una grande creatura. Era di dimensioni simili a quelle di una gazza, e gli individui più grandi avrebbero potuto raggiungere le dimensioni di un corvo.
Megalosaurus
Megalosaurus merita veramente il titolo di “lucertola gigante”, come suggerisce il nome. Era un grande dinosauro carnivoro del Giurassico medio ed è probabilmente il primo dinosauro mai descritto correttamente nella letteratura scientifica. I primi naturalisti consideravano che fosse una gigantesca lucertola di 20 metri (65 piedi), anche se studi più recenti hanno trovato che fosse probabilmente nell’intervallo di 6 metri (20 piedi).
Megalosaurus potrebbe aver cacciato stegosauri, iguanodonti o anche sauropodi., Era probabilmente bipede, anche se le prime ricostruzioni lo descrivono come a 4 zampe. Tuttavia, sebbene questo dinosauro sia noto da molto tempo, non è ancora compreso correttamente. La sua forma del cranio, in particolare, non è nota.
Diplodocus
Diplodocus è uno dei più grandi dinosauri finora scoperti., Diplodocus carnegii, una specie Diplodocus, è uno dei dinosauri più lunghi conservati da uno scheletro completo, ma altri individui probabilmente è cresciuto a dimensioni ancora più grandi. Diplodocus visse circa 152 milioni di anni fa e come la maggior parte dei sauropodi, presentava un lungo collo e una coda e quattro zampe robuste. Le sue dimensioni e la sua forma sono così insolite che i paleontologi non sono nemmeno sicuri di come i sauropodi fossero in grado di respirare.
Probabilmente avevano un sistema respiratorio aviario (che è molto più efficiente di un rettile o di un mammifero)., Diplodocus avrebbe trascorso le sue giornate navigando su alberi, felci e cespugli, da bassi livelli a circa 4 metri di altezza. Tuttavia, le ricostruzioni suggeriscono che potrebbe anche usare la coda come puntello, dandogli una postura tripodale stabile (sulle zampe posteriori e sulla coda), permettendogli di raggiungere fino a 11 metri di altezza. Come le giraffe, si ritiene che Diplodocus abbia sviluppato un collo così lungo come vantaggio alimentare.
Ankylosaurus
L’ankylosaurus è un dinosauro corazzato che si stima fosse lungo tra i 6 e gli 8 metri (20 e 26 piedi). Camminava su quattro zampe, vantando una testa cornuta che terminava con un becco minaccioso, così come una grande mazza all’estremità della coda.
Sebbene l’Ankylosaurus abbia diverse caratteristiche sorprendenti, la sua coda è probabilmente la più interessante. I ricercatori credevano che fosse attivamente usato come arma difensiva ed era probabilmente possibile schiacciare le ossa dei suoi aspiranti aggressori-che, alla fine del Cretaceo, avrebbero potuto misurare simili al T-Rex., La bocca di Ankylosaurus suggerisce che fosse un erbivoro indiscriminato, che si nutriva di qualsiasi pianta potesse trovare in giro.
Brachiosaurus
Brachiosaurus è un altro sauropode, come il Diplodocus. Nel 1903, il paleontologo Elmer S. Riggs chiamò il dinosauro Brachiosaurus altithorax-con il nome Brachiosaurus che significa “lucertola del braccio”, e altithorax che significa “torace profondo”.,
Il Brachiosauro aveva anche un sistema di respirazione simile ad un uccello, con sacche d’aria che pompavano aria. Ma Brachiosaurus era anche atipico in alcuni aspetti — per esempio, aveva lunghi arti anteriori (più lunghi degli arti posteriori), risultando in un tronco ripidamente inclinato.
Iguanodon
Iguanodon è un altro dinosauro emblematico., Gli iguanodon erano grandi e ingombranti erbivori, ma presentavano dita prensili con le quali si cibavano, così come grandi punte del pollice, che erano probabilmente usate per difendersi dai predatori. Il picco sarebbe stato usato come arma simile a uno stiletto da vicino contro i predatori, anche se una spiegazione più benigna sarebbe che fosse usato per rompere semi e frutti.
Date le sue mascelle ben sviluppate, non è chiaro cosa mangiasse Iguanodon, anche se, date le sue dimensioni, probabilmente era un erbivoro dominante., Sorprendentemente, Iguanodon potrebbe essere stato bipede nella sua tenera età, ma è diventato più quadrupede come è diventato più vecchio e più pesante.
Parasaurolophus
Parasaurolophus (il cui nome significa “lucertola crestata vicina”) potrebbe non avere il nome più famoso, ma il suo aspetto è sicuramente riconoscibile. Parasaurolophus era anche un hadrosauride, ma la sua cresta fornisce una notevole differenza rispetto ad altre specie.,
Non è chiaro quale ruolo abbia servito la cresta. Potrebbe essere stato un display puramente sessuale, o potrebbe essere servito per la termoregolazione, o anche la risonanza acustica. Molto probabilmente, ha servito una combinazione di scopi, rendendolo una caratteristica unica, anche nel variegato mondo dei dinosauri.
Hadrosaurus
Hadrosaurus ha un nome piuttosto auto-esplicativo: hadros significa “ingombrante” o “grande” e sauros significa “lucertola”., Come avrete intuito, Hadrosaurus è una lucertola grande e ingombrante – un tratto molto comune negli erbivori dei dinosauri. Hadrosaurus foulkii, l’unica specie in questo genere, è conosciuto da un singolo esemplare costituito da gran parte dello scheletro e parti del cranio.
Hadrosaurus ha tradizionalmente servito come base per una sottofamiglia piuttosto grande chiamata Hadrosaurinae, che è stato visto come un gruppo di gruppo in gran parte crestless di hadrosauri. Tuttavia, studi recenti hanno dimostrato che gli Hadrosauri erano più primitivi dei loro parenti, e il nome Hadrosaurinae era limitato., Questo è probabilmente il motivo per cui sembra così giudicante nella ricostruzione di cui sopra.
Questi sono solo alcuni degli innumerevoli dinosauri che hanno governato il Mesozoico (non solo il Giurassico!), da 233 milioni di anni fa fino al presente.
Aspetta. Significa che i dinosauri sono ancora vivi? Assolutamente! Gli uccelli sono moderni dinosauri piumati, ed è un notevole esempio di quanto un gruppo di animali può cambiare nel tempo geologico.