Nozioni di base sulla politica: Assistenza temporanea per le famiglie bisognose

Il Congresso ha creato il TANF block grant attraverso il Personal Responsibility and Work Opportunity Reconciliation Act del 1996, come parte di uno sforzo federale per “porre fine al benessere come lo conosciamo.”TANF ha sostituito AFDC, che aveva fornito assistenza in denaro alle famiglie con bambini in povertà dal 1935.

Sotto TANF, il governo federale fornisce una sovvenzione di blocco agli stati, che utilizzano questi fondi per gestire i propri programmi., Al fine di ricevere fondi federali, stati devono anche spendere alcuni dei propri dollari su programmi per le famiglie bisognose, come definito dallo stato. (Si trovano ad affrontare severe sanzioni fiscali se non riescono a farlo.) Questo requisito di spesa statale, noto come requisito di” mantenimento dello sforzo ” (MOE), ha sostituito la corrispondenza dello stato richiesta dall’AFDC.,

gli Stati possono utilizzare federale TANF e stato MOE dollari per uno dei quattro obiettivi fissati dalla legge del 1996: “(1) fornire assistenza alle famiglie bisognose, in modo che i bambini possano essere curati nella propria casa o nelle case di parenti; (2) di porre fine alla dipendenza dei bisognosi genitori sui benefici di governo, promuovendo il lavoro di preparazione, lavoro, matrimonio; (3) prevenire e ridurre l’incidenza di fuori del matrimonio, la gravidanza e stabilire annuale gli obiettivi numerici per prevenire e ridurre l’incidenza di queste gravidanze; e (4) incoraggiare la formazione e la manutenzione di due famiglie monoparentali.,”

Finanziamento e spesa TANF

La sovvenzione federale TANF block e i contributi MOE statali sono le fonti primarie di finanziamento per i programmi TANF statali. La sovvenzione di base del blocco TANF è stata fissata a billion 16,5 miliardi ogni anno dal 1996; di conseguenza, il suo valore reale è diminuito di quasi il 40% a causa dell’inflazione.

Come notato sopra, gli stati devono spendere fondi statali per programmi per famiglie bisognose come condizione per ricevere l’intera sovvenzione federale TANF block. L’importo che gli stati devono spendere è fissato all ‘ 80% del loro contributo del 1994 ai programmi relativi all’AFDC., (Questo requisito è ridotto al 75 per cento per gli stati che soddisfano il tasso di partecipazione al lavoro, che la maggior parte degli stati fanno.) In 2018, gli stati hanno speso circa billion 15 miliardi in fondi MOE (noti anche come fondi TANF statali). L’importo che gli stati sono tenuti a spendere (al livello percentuale 80) in 2018 è circa la metà dell’importo speso per i programmi relativi all’AFDC in 1994, dopo l’adeguamento per l’inflazione.,

Poiché gli obiettivi del TANF sono così ampi, gli stati hanno utilizzato i loro fondi TANF per una varietà di servizi e supporti, tra cui: assistenza al reddito (compresi gli integratori salariali per le famiglie povere), assistenza all’infanzia, istruzione e formazione professionale, trasporto, aiuto ai bambini a rischio di abuso e abbandono e una varietà di altri servizi per aiutare, Gli stati possono utilizzare i fondi TANF al di là delle aree principali di fornire una rete di sicurezza e di collegare le famiglie al lavoro; alcuni stati utilizzano una quota sostanziale di finanziamento per questi altri servizi e programmi, alcuni dei quali includono le famiglie che non sono a basso reddito. Le risorse che gli stati allontanano dall’assistenza di base non sono disponibili per servire più famiglie bisognose o per reinvestire nell’aumentare i benefici mensili o offrire altri tipi di sostegno finanziario alle famiglie in povertà.,

Ammissibilità e assistenza in contanti

Gli Stati hanno ampia discrezione per determinare l’idoneità per l’assistenza in contanti TANF e una serie di servizi. Uno stato può impostare diversi limiti di ammissibilità per i diversi programmi TANF o servizi; per esempio, si può limitare TANF assistenza in denaro per le famiglie molto povere, fornendo assistenza all’infanzia TANF-finanziato o assistenza al trasporto alle famiglie che lavorano con redditi un po ” più alti.,

Per quanto riguarda i programmi di assistenza in denaro, ogni stato fa le proprie scelte politiche su criteri quali: livelli di prestazioni, come determinare il bisogno finanziario (trattamento del reddito e del patrimonio), attività legate al lavoro richieste ai richiedenti e ai destinatari, sanzioni imposte per il mancato rispetto e limiti di tempo.

Gli Stati hanno anche la flessibilità di impostare i propri livelli di beneficio. I livelli di prestazioni TANF sono bassi e non consentono alle famiglie di soddisfare i loro bisogni di base. In quasi tutti gli stati, lasciano una famiglia di tre persone sotto la metà della soglia di povertà., Gli Stati non hanno reinvestito i risparmi derivanti dal forte calo del carico di lavoro nell’ambito del TANF per aumentare i livelli di prestazioni. Nella maggior parte degli stati, i benefici sono diminuiti di almeno il 20 per cento in termini corretti per l’inflazione dal 1996.

L’ampia variazione dei livelli di beneficio tra gli stati aggrava le disparità razziali nazionali perché molti degli stati con i benefici più bassi hanno popolazioni nere più grandi. Il cinquantacinque per cento dei bambini neri vive in stati con benefici inferiori al 20 per cento della soglia di povertà, rispetto al 40 per cento dei bambini bianchi.,

Mentre gli stati possono fare le proprie scelte sull’ammissibilità per l’assistenza in denaro e l’uso dei fondi TANF e MOE e dei livelli di beneficio, alcune restrizioni derivano dalla legge federale. Quelli chiave includono:

• Limiti di tempo. Mentre gli stati possono impostare le proprie politiche limite di tempo, non possono fornire assistenza in denaro da fondi TANF federali per più di 60 mesi a una famiglia che include un destinatario adulto; però, gli stati possono superare il limite di 60 mesi per un massimo di 20 per cento del loro carico di lavoro sulla base di difficoltà., La legge federale non impone un limite di tempo alle “famiglie di soli figli” (quelle senza benefici per adulti) o alle famiglie che ricevono assistenza finanziata interamente con fondi MOE statali.

  La maggior parte degli stati ha fissato limiti di tempo di cinque anni per l’assistenza finanziata da TANF e MOE, anche se i limiti di tempo in 21 stati sono più brevi. Gli stati generalmente prevedono eccezioni ed esenzioni per alcuni gruppi di famiglie che soddisfano criteri specifici, consentendo loro di ricevere assistenza oltre il limite di tempo. Alcuni stati continuano benefici per i bambini in una famiglia anche dopo che il genitore raggiunge il limite di tempo.,

• Ammissibilità degli immigrati. La legge federale impedisce agli stati di utilizzare dollari TANF federali per assistere la maggior parte degli immigrati legali fino a quando non sono stati negli Stati Uniti per almeno cinque anni. Questa restrizione si applica non solo all’assistenza in contanti, ma anche ai supporti e ai servizi di lavoro finanziati dal TANF come l’assistenza all’infanzia, il trasporto e la formazione professionale. I bambini cittadini statunitensi possono beneficiare di benefici e servizi TANF anche se hanno genitori immigrati non cittadini che non si qualificano o non ancora.,

  Gli Stati possono utilizzare fondi MOE statali per fornire benefici agli immigrati recenti che sono soggetti alla barra quinquennale, ma meno della metà lo fanno. Né i fondi TANF federali né statali possono essere utilizzati per gli immigrati privi di documenti.

Quali sono i requisiti di lavoro di TANF?

Gli Stati devono richiedere a un beneficiario di impegnarsi in attività lavorative e devono imporre sanzioni (riducendo o terminando le prestazioni) se l’individuo non soddisfa i requisiti senza una buona causa., Gli stati stabiliscono le proprie politiche di sanzione e quasi tutti gli stati hanno scelto di utilizzare sanzioni “full-family” che interrompono i benefici per l’intera famiglia se un genitore non soddisfa i requisiti di lavoro.

Gli Stati possono impostare le proprie politiche su chi deve partecipare alle attività lavorative e cosa deve fare un individuo. Le loro decisioni, tuttavia, sono fortemente influenzate dai tassi di partecipazione al lavoro TANF federali, che sono misurati in conformità con le disposizioni dettagliate della legge federale; gli stati che non soddisfano i tassi di lavoro devono affrontare una sanzione fiscale., Affinché uno stato soddisfi i tassi di lavoro federali, il 50% delle famiglie che ricevono assistenza in denaro TANF deve essere impegnato in un’attività lavorativa per almeno 30 ore a settimana (20 ore a settimana per genitori single con figli di età inferiore a 6). Stati devono anche avere 90 per cento delle famiglie con due genitori impegnati nel lavoro, in genere per 35 ore a settimana. Stati possono ottenere credito verso soddisfare quelle 50 per cento e 90 per cento requisiti se la loro assistenza carico di lavoro è caduto dal 2005; dovuto in parte a questo “credito riduzione del carico di lavoro,” la maggior parte degli stati soddisfare i loro tassi di lavoro.,

La legge del 1996 stabilisce 12 categorie di attività lavorative che possono contare sui tassi di lavoro. Limita la misura in cui la partecipazione ad alcuni tipi di attività lavorative può contare per il calcolo del tasso di lavoro. Ad esempio, la partecipazione ad alcune attività, come la ricerca di lavoro o la preparazione al lavoro, può contare solo per un importo limitato. Inoltre, la partecipazione alle attività di istruzione e formazione spesso non può essere considerata un’attività a tempo pieno, ma deve invece essere combinata con 20 ore di partecipazione ad un’attività “di base” come l’occupazione.

Come si è comportato TANF?,

Alcuni politici hanno indicato TANF come modello per riformare altri programmi, ma i fatti suggeriscono il contrario. TANF è una rete di sicurezza notevolmente indebolita che fa molto meno di AFDC per alleviare la povertà e le difficoltà. L’ampia flessibilità degli Stati nel determinare l’ammissibilità ha creato un’ampia variazione nell’accesso al programma e grandi disparità per razza. Inoltre, i programmi di lavoro di TANF raramente spostano i genitori in lavori che sollevano le loro famiglie dalla povertà.,

I primi anni di TANF hanno visto un calo senza precedenti nel numero di famiglie che hanno ricevuto assistenza in denaro — e un calo nel numero di famiglie in povertà. Tuttavia, il carico di lavoro TANF non è riuscito a rispondere adeguatamente al bisogno. Ad esempio, TANF ha risposto solo modestamente alla più recente crisi economica. Durante la Grande Recessione, i carichi di cassa TANF nazionali sono aumentati solo del 16% prima di raggiungere il picco nel 2010, per poi scendere al di sotto dei livelli pre-recessione entro il 2013. Nello stesso periodo, il numero di famiglie in povertà ha raggiunto livelli record ed è rimasto al di sopra dei livelli pre-recessione fino al 2016., In alcuni stati, il carico di lavoro TANF non è aumentato affatto nonostante l’aumento del bisogno. Dalla creazione di TANF, il carico di lavoro nazionale è diminuito del 74 per cento, superando di gran lunga il declino della povertà.

Poiché il TANF raggiunge così tante famiglie in meno rispetto all’AFDC, fornisce sostanzialmente meno protezione contro la povertà e la povertà profonda. Nel 1996, 68 famiglie hanno ricevuto TANF per ogni 100 famiglie in povertà; nel 2018, solo 22 famiglie hanno ricevuto TANF per ogni 100 famiglie in povertà. Sedici stati raggiungono solo 10 o meno famiglie ogni 100 in povertà., I bambini neri hanno maggiori probabilità di vivere in stati in cui TANF è quasi scomparso; circa il 41% dei bambini neri vive in stati con un TPR di 10 o meno, rispetto al 30% dei bambini bianchi.

La quota di bambini che vivono in povertà profonda (definita come vivono in famiglie con redditi inferiori alla metà della soglia di povertà) è aumentata dall’attuazione della legge del 1996 e la ricerca suggerisce che la perdita dei benefici TANF ha contribuito a tale crescita., Mentre i benefici TANF sono troppo bassi per sollevare molte famiglie dalla povertà, possono aiutare a ridurre la profondità della povertà, tuttavia TANF si è dimostrato molto meno efficace nel sollevare le famiglie dalla povertà profonda rispetto all’AFDC, soprattutto perché meno famiglie ricevono benefici TANF rispetto ai benefici AFDC ricevuti. (Anche la perdita di potere d’acquisto dei benefici TANF ha contribuito.) Mentre l’AFDC ha sollevato quasi 3 milioni di bambini dalla povertà profonda in 1995, TANF ha sollevato solo 287,000 bambini dalla povertà profonda in 2016.

TANF non è mai stato all’altezza della sua promessa di far uscire le famiglie dalla povertà attraverso il lavoro., In primo luogo, gli stati investono poco nei loro programmi di lavoro. Nel 2018, gli stati hanno speso collettivamente solo il 13% dei fondi TANF e statali per attività lavorative e supporti. (Vedi tabella sopra; le percentuali non si sommano al 13 per cento a causa dell’arrotondamento.) In secondo luogo, la misura primaria delle prestazioni del TANF, il tasso di partecipazione al lavoro, non misura i risultati occupazionali dei genitori dopo aver lasciato il programma. Una revisione della ricerca sui primi programmi di requisiti di lavoro sperimentali ha rilevato modesti aumenti dell’occupazione e che molti genitori soggetti a requisiti di lavoro sono rimasti poveri., Uno sguardo più recente ai risultati occupazionali del Kansas era in linea con questi risultati; in Kansas, i genitori avevano spesso un lavoro instabile dopo aver lasciato TANF e la maggior parte aveva guadagni annuali al di sotto della metà della soglia di povertà.

Mentre alcune delle famiglie che lasciano i rotoli TANF vanno al lavoro, molte altre se ne vanno perché sono terminate a causa di limiti di tempo o sanzioni per non aver rispettato i requisiti del programma., La ricerca condotta alla fine degli anni 1990 mostra che queste famiglie hanno spesso barriere all’occupazione che possono ostacolare la loro capacità di soddisfare le aspettative dello stato, come menomazioni mentali e fisiche; disturbi da uso di sostanze; violenza domestica; bassi livelli di alfabetizzazione o abilità; difficoltà di apprendimento; avere un figlio con disabilità; e problemi con l’alloggio, l’assistenza all’infanzia o il trasporto., TANF ha, per la maggior parte, fallito questo gruppo di famiglie — molte delle quali sono state scollegate sia dal lavoro che dall’assistenza in denaro — fornendo loro né una rete di sicurezza affidabile né un’assistenza per l’occupazione che affronti adeguatamente le loro barriere occupazionali.

Guardando avanti

Poiché gli stati hanno un’ampia flessibilità rispetto TANF, possono migliorare i loro programmi e ridurre le disparità razziali. Gli Stati dovrebbero reinvestire il TANF e il MOE nell’assistenza di base e in altre aree per soddisfare i bisogni di base delle famiglie., Dovrebbero aumentare i benefici per recuperare almeno il valore perso dal 1996 e istituire un meccanismo per adeguare annualmente i benefici al rialzo al fine di prevenire future perdite di valore. Per migliorare l’accesso al programma, gli stati possono sollevare soglie di reddito, rimuovere le barriere per accedere all’assistenza in denaro e smettere di tagliare le famiglie che stanno ancora lottando.

TANF è stato dovuto per la riautorizzazione dal 2010, ma è stato solo temporaneamente esteso da allora., La riautorizzazione darebbe al Congresso l’opportunità di riorientare il programma per aiutare le famiglie più povere a soddisfare i loro bisogni di base e per aiutare a collegare i genitori in queste famiglie alle opportunità di lavoro. I fondi TANF dovrebbero essere destinati alle famiglie con i redditi più bassi e dovrebbero essere utilizzati principalmente per l’assistenza finanziaria diretta. Il Congresso dovrebbe anche sostituire il tasso di partecipazione al lavoro con misure di accesso per garantire che gli stati servano le famiglie bisognose e con misure di performance basate sui risultati dell’occupazione e dei guadagni.,

Aggiornato il 6 febbraio 2020

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