A. Il serpente nel deserto.
1. (1-3) Sconfitta del re di Arad il Cananeo.
Il re di Arad, il cananeo, che abitava nel Sud, udì che Israele stava arrivando sulla strada per Atharim, poi combatté contro Israele e ne prese alcuni prigionieri. Israele fece un voto al Signore e disse: “Se tu mi darai nelle mani questo popolo, io voterò allo sterminio le loro città.,”E il SIGNORE ascoltò la voce di Israele e consegnò i Cananei, ed essi votarono allo sterminio loro e le loro città. Quindi il nome di quel luogo fu chiamato Hormah.
a. Il re di Arad, il Cananeo, che abitava nel Sud, udì che Israele stava arrivando: mentre la nuova generazione di Israele inizia il suo avvicinamento alla Terra Promessa, la nuova generazione incontra il suo primo esercito ostile – Arad il Cananeo, nel Sud.
b., Poi combatté contro Israele e ne fece prigionieri alcuni; dopo aver perso alcuni uomini ad Arad, Israele giurò a Dio che voteranno allo sterminio le città di Arad. Cioè, avrebbero dedicato le città di Arad a Dio distruggendole completamente. Dio concesse loro la vittoria (il SIGNORE ascoltò la voce di Israele e consegnò i Cananei).
i. È un’idea strana per il nostro modo di pensare, ma Israele in questo momento mostrerebbe che la proprietà è stata completamente data a Dio distruggendola – rendendola così inutilizzabile per chiunque altro., Era un modo costoso e pieno di cuore per dare le cose al Signore. Questo era il modo in cui Israele diceva: “non stiamo combattendo questa battaglia per il nostro profitto, ma per la gloria di Dio.”
c. Così il nome di quel luogo fu chiamato Hormah: fu a Hormah che Israele fu sconfitto nel loro sconsiderato tentativo di entrare nella Terra Promessa con la forza dopo averla respinta per fede. Ora Dio li ha riportati nello stesso luogo e ha dato loro la vittoria. Una vera svolta per la nazione!
2. (4-5) Israele, provocato dal difficile cammino, parla contro Dio.,
Poi partirono dal monte Hor per la Via del Mar Rosso, per andare intorno al paese di Edom; e l’anima del popolo si scoraggiò molto sulla strada. E il popolo parlò contro Dio e contro Mosè: “Perché ci hai fatti uscire dall’Egitto per morire nel deserto? Poiché non c’è cibo e acqua, e la nostra anima detesta questo pane senza valore.”
a. Per andare in giro per il paese di Edom: dovevano andare lontano dalla loro strada perché gli Edomiti rifiutavano loro il passaggio (Numeri 20:14-21)., Infatti, per aggirare gli Edomiti, dovettero tornare indietro verso il deserto e allontanarsi da Canaan. Questo è stato ovviamente scoraggiante.
i. Avevano un motivo per essere scoraggiati ma non avevano scuse per il loro scoraggiamento. Hanno affrontato una vera sfida e qualcosa che non è affatto divertente. Tuttavia, non avevano scuse per non confidare in Dio e per non cercare la Sua vittoria attraverso tutto ciò.
b. Il popolo parlava contro Dio e contro Mosè: purtroppo, la nuova generazione suonava come la vecchia., Se continuassero sui passi dei loro padri, questa nuova generazione non sarebbe più in grado di entrare nella Terra Promessa di quanto lo fosse la generazione precedente.In realtà, forse hanno agito peggio dei loro padri qui. In otto passaggi precedenti (Esodo 15:24, 16:2, 17:3; Numeri 12:1, 14:2, 16:3, 16:41 e 20: 2), i figli di Israele sono descritti come parlando contro Mosè. In quelle situazioni, Mosè sapeva (Esodo 16: 7-8) e il SIGNORE sapeva (Numeri 14:27) che stavano davvero parlando contro Dio – ma la gente non era abbastanza sfacciata per farlo direttamente., Ora erano abbastanza sfacciati, perché dice che il popolo ha parlato contro Dio e contro Mosè!
ii. Questo era un grosso problema: erano sulla soglia della Terra Promessa, più vicini ad essa di quanto non fosse stata la precedente generazione di incredulità, e ora stavano iniziando ad agire con la stessa incredulità-o peggio! Qualcosa di drastico doveva essere fatto.
3. (6) Il SIGNORE manda serpenti infuocati.
Così il Signore mandò serpenti infuocati tra il popolo, ed essi mordevano il popolo; e molti del popolo di Israele morirono.
a. Il SIGNORE mandò serpenti infuocati tra la gente: come erano i serpenti infuocati?, Alcuni pensano che fossero di un colore rosso, come il colore del fuoco. Altri credono che il loro morso abbia causato un’intensa sensazione di bruciore, quindi sono stati chiamati serpenti infuocati.
b. Il SIGNORE ha inviato serpenti infuocati: questi sono venuti da Dio, per attirare l’attenzione della nazione in questo luogo critico nel loro viaggio verso la Terra Promessa. Se continuassero ad andare nella direzione che mostravano nei versi precedenti, non entrerebbero mai.
c., Molti del popolo di Israele sono morti: Queste vittime erano per lo più quelli della vecchia generazione di incredulità, e questo era il modo finale di Dio di adempiere la Sua promessa che sarebbero periti nel deserto, e non entrare nella Terra promessa.
4. (7-9) Liberazione attraverso lo sguardo al serpente di bronzo.
Allora il popolo venne da Mosè e disse: “Abbiamo peccato, perché abbiamo parlato contro il Signore e contro di voi; pregate il Signore che ci tolga i serpenti.”Quindi Mosè pregò per il popolo., Allora il Signore disse a Mosè: “Fai un serpente di fuoco e mettilo su un palo; e chiunque sarà morso, quando lo guarderà, vivrà.” Allora Mosè fece un serpente di bronzo, e lo mise su un’asta; e così fu, se un serpente avesse morso qualcuno, quando guardò il serpente di bronzo, egli visse.
a., Abbiamo peccato, perché abbiamo parlato contro il Signore e contro di voi: Se questa nuova generazione è stata capace di un peccato più profondo (come lamentarsi apertamente contro il Signore in Numeri 21: 5), hanno anche cuori più morbidi e veloci per pentirsi – si umiliano rapidamente davanti al Signore e a Mosè.
i. Chiedono a Mosè di pregare per loro; sanno che la loro risposta sta solo nell’opera salvifica di Dio. Non confidano nella fortuna o nell’esperienza medica, ma solo in Dio.
b., Fai un serpente di fuoco e mettilo su un’asta; e chiunque sarà morso, quando lo guarderà, vivrà.Dio comandò a Mosè di fare un serpente (e Mosè lo fa di bronzo), di metterlo su un’asta, in modo che coloro che lo guardavano potessero essere salvati – e lo erano.
i. Questa è stata una direzione insolita da Dio e miracolo risultante. Non c’è una connessione logica immediata tra il semplice guardare un serpente su un palo e vivere; o rifiutarsi di guardare e morire. Ma Dio comandò che tale cosa” stolta ” fosse usata per recare salvezza a Israele.
c., Mosè fece un serpente di bronzo e lo pose su un’asta: Gesù si riferì a questo evento straordinario in Giovanni 3:14-15: E come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così anche il Figlio dell’Uomo deve essere innalzato, affinché chiunque crede in Lui non perisca, ma abbia la vita eterna. Gesù disse chiaramente che c’è una somiglianza tra ciò che Mosè fece qui e ciò che Gesù fece sulla croce.
i. Ma come può un serpente avere una somiglianza con Gesù? I serpenti sono spesso usati come immagini del male nella Bibbia (Genesi 3:1-5; Apocalisse 12:9)., Tuttavia, il bronzo è un metallo associato al giudizio nella Bibbia perché il bronzo deve essere fatto passando attraverso i” fuochi ” del giudizio.
ii. Quindi, un serpente di bronzo parla del male; ma il male è stato giudicato – proprio come Gesù, che non conosceva il peccato, è diventato peccato per noi sulla croce, e il nostro peccato è stato giudicato in Gesù. Un serpente di bronzo è un’immagine del male giudicato e affrontato.
iii. Avremmo voluto diminuire il nostro senso del peccato e mettere l’immagine di un uomo sul palo; un uomo, potremmo dire, è un po ‘buono e un po’ cattivo. Ma un serpente possiamo più facilmente vedere la cattiveria di!
iv., Inoltre, se il serpente giaceva orizzontalmente sul palo verticale, è facile vedere come anche questa fosse una rappresentazione visiva della croce. Tuttavia, molte tradizioni mostrano che il serpente è avvolto attorno al palo, e questa è la fonte dell’antica figura di guarigione e medicina – un serpente, avvolto attorno a un palo.
d. Se un serpente aveva morso qualcuno, quando guardava il serpente di bronzo, viveva: il popolo era salvato non facendo nulla, ma semplicemente guardando il serpente di bronzo., Dovevano confidare che qualcosa di apparentemente sciocco come guardare un serpente su un palo era sufficiente per salvarli. Sicuramente, alcuni perirono perché pensarono che fosse troppo sciocco farlo.
i. Come si dice in Isaia 45: 22: Guardate a Me, ed essere salvati, tutti voi estremità della terra! Perché io sono Dio, e non c’è altro. Potremmo essere disposti a fare cento cose per guadagnarci la salvezza, ma Dio ci comanda di confidare solo in Lui – di guardare a Lui.
ii., Charles Spurgeon ha dato la sua vita a Gesù Cristo dopo aver sentito un messaggio su Isaia 45: 22, e sentire che il testo applicato a questo racconto di Mosè sollevare il serpente nel deserto, e la gente guardando e vivere. Spurgeon fu così colpito da questa immagine del Vangelo e della salvezza nel Libro dei Numeri che scelse un’incisione di Mosè che sollevava il serpente nel deserto come logo per le sue pubblicazioni.
iii. Quando Israele si lamentava contro il SIGNORE e contro Mosè, non guardavano al SIGNORE come avrebbero dovuto., Stavano guardando se stessi, stavano guardando le difficili circostanze – ma non stavano guardando il Signore. Cosa ci vorrà per farti guardare al SIGNORE?
e. Così Mosè fece un serpente di bronzo: Dio comanda a Mosè di fare un’immagine di un serpente, anche se tali immagini erano apparentemente proibite in Esodo 20:4. In realtà, Esodo 20: 4 proibisce di fare idoli, e questo non era un idolo – era un simbolo, sancito da Dio, a cui potevano guardare con fede ed essere salvati.
i. Purtroppo, anche questo simbolo ordinato da Dio è stato trasformato in un idolo., Nelle riforme del re Ezechia, ha rotto in pezzi il serpente di bronzo che Mosè aveva fatto; per fino a quei giorni i figli di Israele bruciato incenso ad esso, e lo chiamò Nehushtan (2 Re 18:4). L’uomo caduto può prendere qualsiasi cosa buona e gloriosa da Dio e trovare un uso idolatrico per esso.
B. Sulla strada per la Terra Promessa.
1. (10-20) Il viaggio in Moab.
Ora i figli di Israele si spostarono e si accamparono a Oboth. Partirono da Obot e si accamparono a Ije Abarim, nel deserto a oriente di Moab, verso il sorgere del sole., Da lì si trasferirono e si accamparono nella Valle di Zered. Di là si spostarono e si accamparono dall’altra parte dell’Arnon, che è nel deserto che si estende dal confine degli Amorrei; poiché l’Arnon è il confine di Moab, tra Moab e gli Amorrei. Pertanto è detto nel Libro delle Guerre del Signore:
“Waheb in Supha,
I ruscelli dell’Arnon,
E il pendio dei ruscelli
Che raggiunge la dimora di Ar,
E si trova al confine di Moab.,”
Da lì andarono a Beer, che è il pozzo dove il Signore disse a Mosè: “Raduna il popolo e io darò loro dell’acqua.”Poi Israele ha cantato questa canzone:
“Primavera, O bene!
Cantate tutti ad esso–
Il pozzo affondato dai capi,
Scavato dai nobili della nazione,
Dal legislatore, con i loro bastoni.”
E dal deserto andarono a Mattana, da Mattana a Nahaliel, da Nahaliel a Bamoth, e da Bamoth, nella valle che è nella campagna di Moab, fino alla cima del Pisga che guarda verso il deserto.
a., Ora i figli di Israele si sono spostati e si sono accampati: oltre ai nomi dei luoghi che Israele attraversa nel loro cammino verso la Terra Promessa, sono registrati anche brevi passi di poesia, che danno il senso di euforia che devono aver provato.
b. Il Libro delle Guerre del SIGNORE: Alcuni hanno usato menzioni di libri come questo nella Bibbia come argomento che la Bibbia è un libro incompleto e deve essere integrato – da qualcosa come il libro di Mormon. Ma la semplice menzione di un libro della Bibbia non significa che il libro appartenga alle nostre Bibbie., Ci piacerebbe vedere e leggere questa letteratura antica perduta nella storia; ma qualsiasi cosa in questi libri ispirata e importante è registrata per noi in passi come Numeri 21:14-15.
i. Infatti, Paolo citò un poeta pagano in Atti 17: 28. Certamente non significa che tutto ciò che il poeta pagano ha scritto sia stato ispirato da Dio, o che le nostre Bibbie siano incomplete senza il testo completo di ciò che quel poeta pagano ha scritto.
2. (21-23) La sfida degli Amorrei.
Allora Israele mandò messaggeri a Sicon, re degli Amorrei, dicendo: “Lasciami passare per il tuo paese., Non ci trasformeremo in campi o vigneti; non berremo acqua dai pozzi. Passeremo per l’Autostrada del Re finche ‘ non avremo attraversato il vostro territorio.”Ma Sihon non avrebbe permesso a Israele di passare attraverso il suo territorio. Sicon radunò tutto il suo popolo e uscì contro Israele nel deserto; giunse a Iacaz e combatté contro Israele.
a., Sihon non avrebbe permesso a Israele di passare attraverso il suo territorio: come nel caso degli Edomiti, gli Amorrei non avrebbero permesso a Israele di passare attraverso il loro paese, anche se gli Israeliti avevano promesso che non sarebbe stato di alcuna spesa o difficoltà per gli Amorrei.
b. Così Sihon radunò tutto il suo popolo e uscì contro Israele: mentre Edom si rifiutò passivamente, gli Amorrei attaccarono attivamente Israele e il re Sihon guidò la battaglia.
i., Questo episodio è ancora più interessante se consideriamo Deuteronomio 2:30 – Ma Sihon re di Heshbon non ci ha lasciato passare, perché il Signore tuo Dio ha indurito il suo spirito e ha reso ostinato il suo cuore, per consegnarlo nelle tue mani. Dio indurì il cuore di Sihon, così avrebbe provocato la battaglia, così avrebbe perso, così Israele avrebbe potuto guadagnare la sua terra.
ii. Non era ingiusto da parte di Dio indurire il cuore di Sihon perché Sihon non era originariamente favorevole verso Israele, e Dio non lo fece indurire quando voleva davvero altrimenti., Ma non fu così che avvenne; indurendo Sihon, il Signore lo cedette al male che il suo cuore desiderava.
3. (24-32) Re Sihon e gli Amorrei sconfitti da Israele.
Allora Israele lo sconfisse a fil di spada e prese possesso del suo paese dall’Arnon allo Iabbok, fino al popolo di Ammon; poiché il confine del popolo di Ammon era fortificato. Israele prese tutte queste città e si stabilì in tutte le città degli Amorrei, in Chesbon e in tutti i suoi villaggi., Chesbon era infatti la città di Sicon, re degli Amorrei, che aveva combattuto contro il precedente re di Moab e gli aveva sottratto tutto il suo paese fino all’Arnon. Perciò quelli che parlano in proverbi dicono:
“Vieni a Heshbon, lascia che sia costruita;
Lascia che la città di Sihon sia riparata.
Poiché il fuoco uscì da Heshbon,
Una fiamma dalla città di Sihon;
Consumò Ar di Moab,
I signori delle alture dell’Arnon.
Guai a te, Moab!
Tu sei perito, o popolo di Chemosh!,
Ha dato i suoi figli in fuga,
E le sue figlie in cattività,
A Sihon re degli Amorrei.
Ma abbiamo sparato contro di loro;
Heshbon è perito fino a Dibon.
Poi abbiamo gettato rifiuti fino a Nophah,
Che raggiunge a Medeba.”
Così Israele abitò nel paese degli Amorrei. Allora Mosè mandò a spiare Iazer; essi presero i suoi villaggi e scacciarono gli Amorrei che erano là.
a. Allora Israele lo sconfisse a fil di spada e prese possesso della sua terra: ora comprendiamo meglio il favore e la misericordia di Dio verso Israele., Prima di affrontare i guerrieri incalliti di Canaan, Dio diede loro nemici più piccoli e battaglie più piccole da combattere. Vediamo quanto era stolta l’incredulità della generazione precedente.
b. Così Israele abitò nel paese degli Amorrei: il paese degli Amorrei in seguito diventa possesso di Israele; la tribù di Gad e la metà della tribù di Manasse ricevono questo paese.
c. Il fuoco uscì da Heshbon w guai a te Moab: I passi della poesia hanno lo scopo di mostrare quale popolo potente erano gli Amorrei, e al contrario, quanto fu gloriosa la vittoria di Israele su di loro.
4., (33-35) La sconfitta del re Og e del paese di Basan.
E si voltarono e salirono per la strada verso Basan. Og, re di Basan, uscì contro di loro con tutto il suo popolo per combattere a Edrei. Allora il Signore disse a Mosè: “Non temerlo, perché io l’ho dato nelle tue mani, con tutto il suo popolo e il suo paese; e tu farai a lui come hai fatto a Sicon, re degli Amorrei, che abitava a Chesbon.”Così lo sconfissero, i suoi figli e tutto il suo popolo, finché non gli rimase alcun superstite; e presero possesso del suo paese.
a., Og re di Basan uscì contro di loro; Questa fu un’altra battaglia che Israele non provocò. Tuttavia, Israele era più che all’altezza della sfida, e vede Dio vincere una gloriosa vittoria.
b. E presero possesso della sua terra: anche questa terra diventa parte di Israele e parte dell’eredità delle tribù trans-giordane.
i. La nuova generazione dei figli di Israele sta facendo progressi meravigliosi verso la Terra Promessa e sperimentando vittoria dopo vittoria. Eppure le loro sfide non sono finite, come mostreranno i capitoli successivi.