Che cosa sono ocean trenches?
Le trincee oceaniche sono ripide depressioni nelle parti più profonde dell’oceano [dove la vecchia crosta oceanica da una placca tettonica viene spinta sotto un’altra placca, sollevando montagne, causando terremoti e formando vulcani sul fondo marino e sulla terra. Con profondità superiori a 6.000 metri (quasi 20.000 piedi), le trincee costituiscono la “zona hadal” del mondo, chiamata Ade, il dio greco degli inferi, e rappresentano il 45 per cento più profondo dell’oceano globale., Le parti più profonde di una trincea, tuttavia, rappresentano solo circa l ‘ 1 per cento o meno della sua superficie totale. I vasti pendii sottomarini e le ripide pareti di trincee costituiscono gran parte della zona di hadal, dove habitat unici che si estendono su una gamma di profondità ospitano un numero diverso di specie, molte delle quali sono nuove o ancora sconosciute alla scienza.
Come si formano le trincee?,
Le trincee sono formate dalla subduzione, un processo geofisico in cui due o più placche tettoniche della Terra convergono e la piastra più vecchia e più densa viene spinta sotto la piastra più leggera e in profondità nel mantello, causando il fondo marino e la crosta più esterna (la litosfera) a piegarsi e formare una depressione ripida a forma di V. Questo processo rende le trincee caratteristiche geologiche dinamiche-rappresentano una parte significativa dell’attività sismica della Terra—e sono spesso sede di grandi terremoti, tra cui alcuni dei più grandi terremoti registrati., La subduzione genera anche un upwelling di crosta fusa che forma creste montuose e isole vulcaniche parallele alla trincea. Esempi di questi “archi” vulcanici possono essere visti nell’arcipelago giapponese, nelle isole Aleutine e in molte altre località intorno a questa zona chiamata “Anello di fuoco del Pacifico”.”
Dove si trovano le trincee?
Le trincee sono lunghe, strette e molto profonde e, mentre la maggior parte si trova nell’Oceano Pacifico, si possono trovare in tutto il mondo. La fossa più profonda del mondo, la fossa delle Marianne situata vicino alle Isole Marianne, è lunga 1.580 miglia e larga in media solo 43 miglia., È sede del Challenger Deep, che, a 10.911 metri (35.797 piedi), è la parte più profonda dell’oceano. Le trincee di Tonga, Kuril-Kamatcha, Philippine e Kermadec contengono tutte profondità superiori a 10.000 metri (33.000 piedi).
Com’è in una trincea?
La grande profondità delle trincee oceaniche crea un ambiente con pressioni dell’acqua oltre 1.000 volte superiori alla superficie, temperature costanti appena sopra lo zero e nessuna luce per sostenere la fotosintesi., Anche se questo non può sembrare come condizioni adatte alla vita, la combinazione di estremamente alta pressione, il graduale accumulo di cibo lungo assi di trincea, e l’isolamento geografico dei sistemi hadal si crede di aver creato habitat con una straordinaria abbondanza di pochi organismi altamente specializzati.
Come sopravvive la vita lì?
Molti degli organismi che vivono in trincea hanno evoluto modi sorprendenti per sopravvivere in questi ambienti unici., Recenti scoperte nella zona hadal hanno rivelato organismi con proteine e biomolecole adatte a resistere alla pressione idrostatica schiacciante e altri in grado di sfruttare l’energia dalle sostanze chimiche che fuoriescono da infiltrazioni di idrocarburi e vulcani di fango sul fondo marino. Altre specie di hadal prosperano sul materiale organico che deriva dalla superficie del mare e viene incanalato sull’asse delle trincee a forma di V.
Cosa sappiamo delle trincee?,
A causa della loro estrema profondità, le trincee presentano sfide logistiche e ingegneristiche uniche per i ricercatori che vogliono studiarle., Trench esplorazione è stata estremamente limitata (solo tre persone che hanno visitato i fondali sotto i 6.000 metri) e molto, molto di ciò che è noto circa le trincee e le cose che dal vivo non c’è stata derivata da due campagne di campionamento nel 1950 (il danese Galathea e Sovietica Vitjaz Spedizioni) e da una manciata di spedizioni fotografiche e fondali campioni prelevati a distanza da un profondo poco a conoscenza della loro posizione esatta., Nonostante la loro scarsità, questi tentativi iniziali di studiare trincee hanno lasciato intendere l’esistenza di processi, specie ed ecosistemi precedentemente sconosciuti.
Perché le trincee oceaniche sono importanti?
La conoscenza delle trincee oceaniche è limitata a causa della loro profondità e della loro lontananza, ma gli scienziati sanno che svolgono un ruolo significativo nelle nostre vite sulla terra.
Cosa possono dirci le trincee oceaniche sui terremoti?
Gran parte dell’attività sismica mondiale, ad esempio, si svolge in zone di subduzione, che possono avere impatti devastanti sulle comunità costiere e persino sull’economia globale., I terremoti sul fondo marino generati nelle zone di subduzione sono stati responsabili dello tsunami dell’Oceano Indiano del 2004 e del terremoto e tsunami del Tohoku del 2011 in Giappone. Studiando le trincee oceaniche, gli scienziati possono comprendere meglio il processo fisico di subduzione e le cause di questi devastanti disastri naturali.
Cosa possono dirci le trincee oceaniche sulla salute umana?
Lo studio delle trincee offre anche ai ricercatori una visione dei nuovi e diversi adattamenti degli organismi di acque profonde all’ambiente circostante che possono essere la chiave per i progressi biologici e biomedici., Studiare il modo in cui gli organismi hadal si sono adattati alla vita nei loro ambienti difficili potrebbe aiutare a far progredire la comprensione in molte diverse aree di ricerca, dai trattamenti per il diabete ai detergenti per bucato migliorati. I ricercatori hanno già scoperto microbi che abitano le bocche idrotermali di acque profonde che detengono il potenziale come nuove fonti di antibiotici e farmaci anti-cancro., Questi stessi adattamenti possono anche contenere una chiave per comprendere le origini della vita oceanica, poiché gli scienziati esaminano la genetica di questi organismi per ricostruire la storia di come la vita si è diffusa tra ecosistemi hadal isolati e infine in tutti gli oceani del mondo.
Cosa possono dirci le trincee oceaniche sul clima terrestre?
Recenti ricerche hanno anche rivelato inaspettatamente grandi quantità di materia di carbonio che si accumulano nelle trincee, il che potrebbe suggerire che queste regioni svolgono un ruolo significativo nel clima terrestre., Questo carbonio viene sequestrato nel mantello terrestre attraverso la subduzione o consumato dai batteri di trincea. La scoperta presenta opportunità per ulteriori ricerche sul ruolo delle trincee sia come fonte (attraverso il vulcanismo e altri processi) che come affondamento nel ciclo planetario del carbonio che potrebbe influenzare il modo in cui gli scienziati alla fine arrivano a comprendere e prevedere gli impatti dei gas serra generati dall’uomo e dei cambiamenti climatici globali.
Quali sono le prospettive per l’esplorazione e la scoperta di trincee?,
Lo sviluppo di nuove tecnologie di acque profonde, dai sommergibili alle telecamere ai sensori e ai campionatori, offrirà agli scienziati maggiori opportunità di studiare sistematicamente gli ecosistemi di trincea per lunghi periodi di tempo. Questo alla fine ci darà una migliore comprensione dei terremoti e dei processi geofisici, rivedere il modo in cui gli scienziati comprendono il ciclo globale del carbonio, fornire strade per la ricerca biomedica e potenzialmente contribuire a nuove intuizioni nell’evoluzione della vita sulla terra., Questi stessi progressi tecnologici creeranno anche nuove capacità per gli scienziati di studiare l’intero oceano, dalle coste remote all’Oceano Artico coperto di ghiaccio.
Le trincee sono depressioni lunghe e strette sul fondo marino che si formano al confine delle placche tettoniche dove una placca viene spinta, o subdotti, sotto un’altra. Le parti più profonde dell’oceano si trovano in trincee—a più di 35.000 piedi (quasi 11.000 metri), Challenger Deep è una parte della Fossa delle Marianne, dove la placca del Pacifico è subdotta sotto la placca filippina.