Captain William Clark
1770-1838
Questo ritratto inciso senza data e senza firma di William Clark è basato sulla pittura a olio di Charles Willson Peale del 1810 del famoso esploratore. Anche se indossa abiti simili e in una posa simile, Clark è raffigurato come alcuni anni più giovane qui di lui è nel noto ritratto di Peale.
William Clark nacque il 1º agosto 1770, nei pressi di Charlottesville, Virginia, sesto figlio dei proprietari di piantagioni John e Ann Rogers Clark., Dopo la guerra rivoluzionaria, la famiglia Clark si trasferì nel Kentucky, che all’epoca era sul bordo occidentale dell’insediamento euro-americano. William Clark ha trascorso la sua adolescenza sulla frontiera, imparando le abilità all’aperto dal suo famoso fratello, eroe della guerra rivoluzionaria George Rogers Clark, e altri frontiersmen. All’età di 19 anni si unì alla milizia del Kentucky per combattere contro gli indiani della valle dell’Ohio, cercando poi di impedire ai bianchi di stabilirsi nelle loro terre.
Nel 1792, Clark si trasferì nell’esercito regolare, dove promosse la sua formazione di frontiera e ottenne una preziosa esperienza di comando., Tre anni dopo incontrò un giovane ufficiale di nome Meriwether Lewis. I due repubblicani virginiani strinsero un’amicizia duratura.
Nel 1803, mentre viveva in Indiana, Clark ricevette una lettera dal suo vecchio amico Lewis, allora capitano dell’esercito. In questo documento storico, Lewis invitò Clark ad aiutarlo a guidare una spedizione esplorativa attraverso il continente. Clark accettò con entusiasmo l’offerta.
Anche se Clark, che si era dimesso dalla sua commissione nel 1796, era tecnicamente solo reintegrato al grado di tenente, sia lui che Lewis condividevano la guida del Corpo di Scoperta., Clark fu anche il cartografo della Spedizione, producendo dozzine di mappe di aree precedentemente inesplorate.
Al ritorno della Spedizione negli Stati Uniti, il presidente Thomas Jefferson nominò Clark generale di brigata della milizia e sovrintendente agli affari indiani per il territorio della Louisiana. Clark ha trascorso i suoi ultimi anni di servizio in vari uffici politici – tra cui governatore del territorio del Missouri-e speculando in imprese di commercio di pellicce. Morì per cause naturali il 1º settembre 1838 e fu sepolto nella fattoria di suo nipote fuori St. Louis.