Rivoluzionario americano
Una forza attiva nella crescente ribellione contro la Gran Bretagna, Henry aveva la notevole capacità di tradurre la sua ideologia politica nel linguaggio dell’uomo comune. Fu selezionato per servire come delegato al Congresso continentale di Filadelfia nel 1774. Lì, ha incontrato Samuel Adams e, insieme, hanno acceso i fuochi per la rivoluzione., Durante il procedimento, Henry ha chiesto ai coloni di unirsi nella loro opposizione al dominio britannico: “Le distinzioni tra Virginians, Pennsylvanians, Newyorkesi e New Englanders, non sono più. Non sono un virginiano, ma un americano.”
L’anno seguente, Henry tenne forse il discorso più famoso della sua carriera. Fu uno dei partecipanti alla Convention della Virginia nel marzo 1775. Il gruppo stava discutendo su come risolvere la crisi con la Gran Bretagna – con la forza o con fini pacifici. Enrico suonò la chiamata alle armi, dicendo: “I nostri fratelli sono già nel campo!, Perché stare qui oziosi? … La vita è così cara, o la pace così dolce, da essere acquistata al prezzo delle catene e della schiavitù? Proibiscilo, Dio Onnipotente! Non so quale condotta prendano gli altri; ma in quanto a me, dammi la libertà, o dammi la morte!”
Solo poco tempo dopo, furono sparati i primi colpi e la Rivoluzione americana era in corso. Henry divenne il comandante in capo delle forze della Virginia, ma si dimise dal suo incarico dopo sei mesi. Concentrandosi sulla statistica, ha contribuito a scrivere la costituzione dello stato nel 1776., Henry vinse le elezioni come primo governatore della Virginia nello stesso anno.
Come governatore, Enrico sostenne la rivoluzione in numerosi modi. Ha contribuito a fornire soldati e attrezzature per George Washington. Inviò anche truppe della Virginia-comandate da George Rogers Clark-per scacciare le forze britanniche nel nord-ovest. Dopo tre mandati come governatore, Henry lasciò l’incarico nel 1779. Rimase attivo in politica come membro dell’assemblea di stato. A metà degli anni 1780, Henry servì altri due mandati come governatore.,
Henry aveva forti opinioni anti-federaliste, credendo che un potente governo federale avrebbe portato a un simile tipo di tirannia che i coloni avevano sperimentato sotto il dominio britannico. Nel 1787 rifiutò l’opportunità di partecipare al Congresso sulla Costituzione a Filadelfia. La sua opposizione a questo famoso documento non vacillò, anche dopo aver ricevuto una bozza della Costituzione da Washington dopo la convenzione. Quando arrivò il momento per Virginia di ratificare la Costituzione, Henry ha parlato contro il documento, definendo i suoi principi “pericoloso.,”Sentiva che avrebbe avuto un impatto negativo sui diritti degli stati. Considerando il forte sostegno per Henry in Virginia, molti federalisti, tra cui James Madison, temevano che Henry avrebbe avuto successo nei suoi sforzi anti-Costituzione. Ma la maggior parte dei legislatori non sono stati influenzati al fianco di Henry, e il documento è stato ratificato in un voto 89-to-79.