Paul Laurence Dunbar (Italiano)

Primi anni di vitamodifica

Paul Laurence Dunbar nacque al 311 di Howard Street a Dayton, Ohio, il 27 giugno 1872, da genitori che furono ridotti in schiavitù nel Kentucky prima della guerra civile americana. Dopo essere stata emancipata, sua madre Matilda si trasferì a Dayton con altri membri della famiglia, tra cui i suoi due figli Robert e William dal suo primo matrimonio. Il padre di Dunbar, Joshua, fuggì dalla schiavitù nel Kentucky prima della fine della guerra. Si recò in Massachusetts e si offrì volontario per il 55th Massachusetts Infantry Regiment, una delle prime due unità nere a servire nella guerra., L’anziano Dunbar prestò servizio anche nel 5 ° reggimento di cavalleria del Massachusetts. Paul Dunbar è nato sei mesi dopo il matrimonio di Joshua e Matilda la vigilia di Natale, 1871.

Il matrimonio dei genitori di Dunbar fu travagliato, e la madre di Dunbar lasciò Joshua poco dopo aver avuto il loro secondo figlio, una figlia. Joshua morì il 16 agosto 1885, quando Paolo aveva 13 anni.

Dunbar scrisse la sua prima poesia all’età di sei anni e diede il suo primo recital pubblico all’età di nove anni. Sua madre lo assistette nella sua istruzione, avendo imparato a leggere espressamente per questo scopo., Leggeva spesso la Bibbia con lui e pensava che potesse diventare un ministro nella Chiesa episcopale metodista africana. Fu la prima denominazione nera indipendente in America, fondata a Filadelfia all’inizio del 19 ° secolo.

Dunbar era l’unico studente afro-americano durante i suoi anni alla Central High School di Dayton. Orville Wright era un compagno di classe e amico. Ben accettato, è stato eletto presidente della società letteraria della scuola, ed è diventato il direttore del giornale della scuola e un membro del club di dibattito.,

Scrittura careerEdit

All’età di 16 anni, Dunbar pubblicò le poesie “Our Martyred Soldiers” e “On The River” nel 1888 nel quotidiano The Herald di Dayton. Nel 1890 Dunbar scrisse e curò il Tattler, il primo giornale settimanale afroamericano di Dayton. È stato stampato dalla neonata compagnia dei suoi conoscenti del liceo, Wilbur e Orville Wright. Il giornale è durato sei settimane.,

Dopo aver completato la sua scuola formale nel 1891, Dunbar ha preso un lavoro come operatore di ascensore, guadagnando uno stipendio di quattro dollari a settimana. Sperava di studiare legge, ma non ci riuscì a causa delle limitate finanze della madre. Era limitato al lavoro a causa della discriminazione razziale. L’anno successivo, Dunbar chiese ai Wrights di pubblicare le sue poesie dialettali in forma di libro, ma i fratelli non avevano una struttura che potesse stampare libri. Gli suggerirono di andare alla United Brothers Publishing House che, nel 1893, stampò la prima raccolta di poesie di Dunbar, Oak and Ivy., Dunbar sovvenzionato la stampa del libro, e rapidamente guadagnato indietro il suo investimento in due settimane vendendo copie personalmente, spesso ai passeggeri sul suo ascensore.

La sezione più grande del libro, la sezione Oak, consisteva in versi tradizionali, mentre la sezione più piccola, l’Edera, presentava poesie leggere scritte in dialetto. Il lavoro attirò l’attenzione di James Whitcomb Riley, il popolare “Poeta Hoosier”. Sia Riley che Dunbar scrissero poesie sia in inglese standard che in dialetto.

I suoi doni letterari furono riconosciuti e gli uomini più anziani si offrirono di aiutarlo finanziariamente. Avvocato Charles A., Thatcher offerto di pagare per il college, ma Dunbar voleva persistere con la scrittura, come è stato incoraggiato dalle sue vendite di poesie. Thatcher ha contribuito a promuovere Dunbar, organizzare il lavoro per leggere la sua poesia nella più grande città di Toledo a ” biblioteche e incontri letterari.”Inoltre, lo psichiatra Henry A. Tobey si interessò e assistette Dunbar aiutando a distribuire il suo primo libro a Toledo e talvolta offrendogli aiuti finanziari. Insieme, Thatcher e Tobey sostennero la pubblicazione della seconda raccolta di versi di Dunbar, Majors and Minors (1896).,

Nonostante pubblicasse spesso poesie e occasionalmente desse letture pubbliche, Dunbar ebbe difficoltà a sostenere se stesso e sua madre. Il 27 giugno 1896, il romanziere, editore e critico William Dean Howells pubblicò una recensione favorevole del secondo libro di Dunbar, Majors and Minors in Harper’s Weekly. L’influenza di Howells portò l’attenzione nazionale sulla scrittura del poeta., Anche se Howell ha elogiato il” pensiero onesto e vero sentimento ” nelle poesie tradizionali di Dunbar, ha particolarmente elogiato le poesie dialettali. In questo periodo, c’era un apprezzamento per la cultura popolare, e si credeva che il dialetto nero esprimesse un tipo di ciò. La nuova fama letteraria permise a Dunbar di pubblicare i suoi primi due libri come un volume raccolto, intitolato Lyrics of Lowly Life, che includeva un’introduzione di Howells.

Dunbar mantenne un’amicizia per tutta la vita con i fratelli Wright. Attraverso la sua poesia, ha incontrato e divenne associato con i leader neri Frederick Douglass e Booker T., Washington, ed era vicino al suo contemporaneo James D. Corrothers. Dunbar divenne anche amico di Brand Whitlock, un giornalista di Toledo che andò a lavorare a Chicago. Whitlock si unì al governo dello stato e ebbe una carriera politica e diplomatica.

Verso la fine del 1890, Dunbar iniziò ad esplorare il racconto e le forme del romanzo; in quest’ultimo, spesso presentava personaggi bianchi e società.

Lavoro successivomodifica

Dunbar fu prolifico durante la sua relativamente breve carriera: pubblicò una dozzina di libri di poesia, quattro libri di racconti, quattro romanzi, testi per un musical e un’opera teatrale.

La sua prima raccolta di racconti, Folks From Dixie (1898), a volte “duro esame del pregiudizio razziale”, ebbe recensioni favorevoli.

Questo non fu il caso del suo primo romanzo, The Uncalled (1898), che i critici descrissero come “noioso e poco convincente”., Dunbar esplorò le lotte spirituali di un ministro bianco Frederick Brent, che era stato abbandonato da bambino dal padre alcolizzato e cresciuto da una virtuosa zitella bianca, Hester Prime. (Sia il ministro che i nomi della donna ricordavano La lettera scarlatta di Nathaniel Hawthorne, che presentava un personaggio centrale di nome Hester Prynne.) Con questo romanzo, Dunbar è stato notato come uno dei primi afroamericani ad attraversare la “linea del colore” scrivendo un lavoro esclusivamente sulla società bianca. I critici dell’epoca si lamentavano della sua gestione del materiale, non del suo soggetto., Il romanzo non è stato un successo commerciale.

I successivi due romanzi di Dunbar esplorarono anche vite e problemi nella cultura bianca, e alcuni critici contemporanei trovarono anche questi carenti. Tuttavia, la critica letteraria Rebecca Ruth Gould sostiene che uno di questi, Lo Sport degli Dei, culmina come una lezione oggettiva nel potere della vergogna – una componente chiave della mentalità del capro espiatorio – per limitare la capacità della legge di fornire giustizia.

In collaborazione con il compositore Will Marion Cook, e Jesse A., Shipp, che ha scritto il libretto, Dunbar ha scritto i testi per In Dahomey, il primo musical scritto ed eseguito interamente da afroamericani. Fu prodotto a Broadway nel 1903; la commedia musicale girò con successo l’Inghilterra e gli Stati Uniti per un periodo di quattro anni e fu una delle produzioni teatrali di maggior successo del suo tempo.

I saggi e le poesie di Dunbar furono pubblicati ampiamente nelle principali riviste del giorno, tra cui Harper’s Weekly, the Saturday Evening Post, the Denver Post, Current Literature e altri., Durante la sua vita, commentatori spesso notato che Dunbar sembrava essere puramente nero africano, in un momento in cui molti membri di spicco della comunità afro-americana erano in particolare di razza mista, spesso con una notevole ascendenza europea.

Nel 1897 Dunbar viaggiò in Inghilterra per un tour letterario; recitò le sue opere nel circuito londinese. Incontrò il giovane compositore nero Samuel Coleridge-Taylor, che mise in musica alcune delle poesie di Dunbar. Coleridge-Taylor fu influenzato da Dunbar per usare canzoni e melodie negro africane e americane nelle composizioni future., Anche vivendo a Londra al momento, drammaturgo afro-americano Henry Francis Downing organizzato un recital congiunto per Dunbar e Coleridge-Taylor, sotto il patrocinio di John Hay, un ex aiutante del presidente Abraham Lincoln, e in quel momento l’ambasciatore americano in Gran Bretagna. Downing ospitò anche Dunbar a Londra mentre il poeta lavorava al suo primo romanzo, The Uncalled (1898).

Dunbar era attivo nell’area dei diritti civili e dell’elevazione degli afroamericani. Partecipò all’incontro del 5 marzo 1897 per celebrare la memoria dell’abolizionista Frederick Douglass., I partecipanti hanno lavorato per fondare l’American Negro Academy sotto Alexander Crummell.

Matrimonio e salute in declineedit

Dopo il ritorno dal Regno Unito, Dunbar sposò Alice Ruth Moore, il 6 marzo 1898. Lei era un insegnante e poeta da New Orleans che aveva incontrato tre anni prima. Dunbar la definì “la bambina più dolce e intelligente che abbia mai visto”., Laureata alla Straight University (ora Dillard University), un college storicamente nero, Moore è meglio conosciuta per la sua collezione di racconti, Violets. Lei e suo marito hanno anche scritto libri di poesia come pezzi di accompagnamento. Un resoconto del loro amore, vita e matrimonio è stato ritratto in Oak and Ivy, un’opera teatrale del 2001 di Kathleen McGhee-Anderson.

Nel mese di ottobre 1897 Dunbar ha preso un lavoro presso la Biblioteca del Congresso a Washington, DC. Lui e sua moglie si trasferirono nella capitale, dove vivevano nel confortevole quartiere di LeDroit Park., Su sollecitazione di sua moglie, Dunbar presto lasciato il lavoro per concentrarsi sulla sua scrittura, che ha promosso attraverso letture pubbliche. Mentre a Washington, DC, Dunbar frequentato Howard University dopo la pubblicazione di testi di Vita umile.

Nel 1900, gli fu diagnosticata la tubercolosi (TB), poi spesso fatale, ei suoi medici raccomandarono di bere whisky per alleviare i suoi sintomi. Su consiglio dei suoi medici, si trasferì in Colorado con sua moglie, poiché l’aria fredda e secca di montagna era considerata favorevole per i pazienti affetti da TUBERCOLOSI. Dunbar e sua moglie si separarono nel 1902, ma non divorziarono mai., La depressione e la salute in declino lo hanno spinto a una dipendenza dall’alcol, che ha ulteriormente danneggiato la sua salute.

Dunbar tornò a Dayton nel 1904 per stare con sua madre. Morì di tubercolosi il 9 febbraio 1906, all’età di 33 anni. Fu sepolto nel Woodland Cemetery di Dayton.