‘ Tis la stagione per la raccolta con gli amici e la famiglia per condividere latkes e pan di zenzero, ma anche per quei raffreddori temuti e attacchi di influenza.
Con il calo delle temperature, entrambe le malattie iniziano a spuntare, così come il rischio di portare te, i tuoi colleghi e i tuoi cari giù uno per uno. I Centers for Disease Control and Prevention stimano che la persona media ottenga da due a tre raffreddori all’anno, soprattutto in inverno e in primavera., Il paese nel suo complesso vede da 9,3 a 49 milioni di casi di influenza ogni anno.
Prima di isolarsi all’interno della vostra casa e strofinare ogni superficie in vista, si dovrebbe sapere che questi agenti patogeni in realtà non durano per giorni o settimane al di fuori del corpo, come spot pubblicitari per alcuni prodotti per la pulizia potrebbe suggerire. Questo perché i virus del raffreddore e dell’influenza, nonostante la loro ferocia all’interno dei nostri corpi caldi, sono strutturalmente wimpy e non possono sopportare le dure condizioni del mondo esterno asciutto.
Ecco cosa dovresti sapere su quanto tempo persistono questi fastidiosi virus e come puoi proteggerti.,
Qual è il freddo? Qual è l’influenza?
La maggior parte dei raffreddori sono causati da rinovirus, anche se altri agenti patogeni come coronavirus, parainfluenza e virus respiratorio sinciziale sono fonti, troppo. Tutto può portare a gravi complicazioni come bronchite e polmonite, soprattutto in individui con condizioni respiratorie come l’asma, e in quelli con sistema immunitario compromesso.
L’influenza A è la principale famiglia di virus dietro l’influenza nell’uomo., Il CDC stima 12.000 a 56.000 morti americani sono attribuibili all’influenza ogni anno, mentre l’Organizzazione mondiale della Sanità stima che il virus uccide fino a 650.000 persone in tutto il mondo.
I virus sono pezzi non viventi di codice genetico — DNA o RNA-ricoperti di strati proteici noti come capsidi. I virus influenzali e molti virus del raffreddore hanno anche un involucro virale, il che significa che il capside è coperto da due strati di lipidi simili alle membrane cellulari presenti sugli organismi.
Gli individui con infezioni da raffreddore o influenza possono diffondere virus contagiosi prima dell’inizio dei sintomi., Foto di Subbotina Anna / Adobe Stock
I virus non possono moltiplicarsi da soli — devono infettare le cellule di una creatura vivente. Poiché in realtà non sono entità viventi, usare termini come “vivere” o “sopravvivere” per descrivere i virus al di fuori del corpo può causare confusione, ha detto il dottor Anthony Fauci, direttore del National Institute of Allergy and Infectious Disease.
“La gente dice, ‘Bene può vivere su una maniglia per quattro giorni,'” ha detto Fauci. “Beh, forse puoi isolarlo e coltivarlo in cultura tamponando una maniglia, ma questo non significa che sia contagioso per quattro giorni.,”
I virus al di fuori del corpo possono essere meglio descritti come infettivi o identificabili — il che significa che il materiale genetico che una volta era all’interno del virus può essere rilevato tramite una tecnica di laboratorio come la reazione a catena della polimerasi o la PCR. Questo è di solito ciò che gli annunci per la pulizia dei prodotti si riferiscono a quando dicono che i virus influenzali possono sopravvivere sulle superfici per giorni e giorni.
Diciamo che hai avuto un virus influenzale in cima a una scrivania pulita, ha detto il dottor Paul Auwaerter, il direttore clinico per la Divisione di malattie infettive presso la Johns Hopkins University School of Medicine.,
“Cinque giorni dopo, se prendi un tampone, lo metti in una macchina molecolare come una macchina PCR e trovi ancora resti di DNA lì, questo non significa che hai un virus intatto”, ha detto Auwaerter. “Significa solo che hai trovato il DNA.”
Un virus intatto è necessario per un’infezione, ma questa propensione si riduce nel tempo quando il suo capside e l’involucro virale iniziano a degradarsi. Una volta indebolito, il virus è meno in grado di attaccarsi alle cellule e diffondere il suo materiale genetico.
Per quanto tempo i virus del raffreddore e dell’influenza sono infettivi?,
Non ci sono molti dati rigorosi su questa domanda, che è probabilmente il motivo per cui c’è anche molta confusione.
Prima di questo decennio, solo una manciata di studi ha esaminato per quanto tempo i virus influenzali mantengono la loro infettività su superfici comuni. Uno studio del 1982 ha rilevato che l’influenza A è rimasta contagiosa fino a 48 ore su plastica dura o acciaio inossidabile, mentre una pubblicazione del 2008 ha rilevato che questi virus sono rimasti infettivi fino a tre giorni su banconote svizzere.
I virus influenzali possono effettivamente avere una durata della vita infettiva molto più breve, sulla base di un lavoro più recente del virologo Dr., Jane Greatorex alla Sanità pubblica in Inghilterra. In uno studio del 2011, il suo team ha preso due ceppi di influenza A e ha analizzato per quanto tempo sono rimasti infettività su una varietà di superfici comuni. Dopo nove ore, virus vitali non sono più stati trovati sulla maggior parte delle superfici metalliche e plastiche non porose, come l’alluminio e le tastiere dei computer. Su oggetti porosi, come giocattoli morbidi, vestiti e superfici in legno, i virus vitali sono scomparsi dopo quattro ore.,
La maggior parte dei virus che causano raffreddori e flussi rimangono contagiosi su superfici non porose come tastiere di computer più a lungo di superfici porose come fabric e Kleenex. Foto di strixcode / Adobe Stock
Poiché i raffreddori comuni sono causati da una pletora di virus, la ricerca sui tassi infettivi superficiali è più difficile da inchiodare. In generale, la maggior parte non sono più pericolosi dopo 24 ore, e la loro capacità di infettare dissipa più velocemente su materiali porosi come tessuti facciali.
Qual è la superficie migliore per uccidere i virus? La nostra pelle., Nei casi di virus influenzali e che causano il raffreddore, le particelle infettive sulle nostre mani di solito scompaiono dopo 20 minuti.
Tra il suo pH e la sua natura porosa, la barriera naturale del nostro corpo alla parola fa un ottimo lavoro nell’uccidere i virus, ha spiegato Greatorex. “Le nostre mani sono abbastanza antimicrobiche”, ha detto. “Hanno i loro batteri che vivono su di loro — non importa quanto tu sia pulito-e in realtà non ospitano virus così bene.”
Detto questo, qualsiasi ferita aperta sulla nostra pelle sarebbe un facile gateway per l’infezione virale, quindi ricordatevi di usare quelle bende.,
Perché i virus del raffreddore e dell’influenza non vivono per sempre?
La rapida diminuzione della vitalità dei virus del raffreddore e dell’influenza al di fuori del corpo è dovuta a tre fattori principali: la loro struttura avvolta, le condizioni ambientali e quanto il nostro muco lo circonda dopo uno starnuto.
Un virus avvolto — come l’influenza A e la maggior parte dei virus che causano il freddo-sono per natura impostati per la distruzione, ha detto Greatorex., Mentre questi virus avvolti sono tipicamente neutralizzati entro 48 ore, un norovirus non avvolto, una malattia intestinale che ha causato più epidemie di massa sulle navi da crociera, può essere vitale sulle superfici per settimane.
“Tutto ciò che sconvolge le proteine sulla superficie del virus uccide praticamente questi virus avvolti”, ha detto Greatorex. “Non sono particolarmente resistenti.”
La temperatura, la radiazione ultravioletta dalla luce solare, i cambiamenti di pH e il sale possono svolgere un ruolo nell’indebolire un involucro virale. Ma uno dei fattori principali è l’umidità.,
“I virus tendono ad essere più stabili in ambienti per i quali sono noti per riprodursi”, ha detto Auwaerter. “Se vivono in ambienti caldi e umidi, ad esempio nelle narici, nella gola, nell’albero bronchiale, sono più stabili. Ma quando sono esposti a un materiale diverso o ad un ambiente non umido, possono rompersi.”
I virus del raffreddore e dell’influenza rimangono vitali in ambienti umidi e caldi e infettano nuovi ospiti umani quando atterrano in luoghi simili come gole e passaggi nasali., Foto di David Jones / PA Images / Getty Images
Questo è il motivo per cui i virus del raffreddore e dell’influenza rimangono infettivi su superfici non porose come interruttori della luce e controsoffitti più a lungo di superfici porose come tessuti e tessuti. Le superfici porose aspirano l’umidità dai virus, causando il collasso delle strutture.
Non tutte le superfici non porose fungono da paradisi ideali per questi virus. Il lavoro di Greatorex ha scoperto che i virus influenzali potrebbero rimanere contagiosi per nove ore sull’acciaio inossidabile, e altre ricerche hanno suggerito che possono essere infettivi sul metallo per un massimo di sette giorni., Ma sulle superfici di rame, il virus smette di essere contagioso dopo sei ore.
Il muco da uno starnuto può proteggere un virus dalle influenze dannose di un ambiente secco e rendere il virus mantenere l’infettività più a lungo. Ma il lato positivo, Greatorex ha detto, più muco un amico o un collega starnutisce, più breve sarà la distanza che viaggerà a causa del suo peso e delle sue dimensioni aumentati.
Lo stesso, se qualcuno nel tuo ufficio è malato, dì loro di prendere un giorno di malattia. “Basta imballarli”, ha detto Greatorex. “Meno persone si ammaleranno se le mandi a casa.,”
Come proteggersi al meglio
Poiché i virus influenzali non durano spesso oltre le nove ore, il lavoro di Greatorex suggerisce che gli spazi pubblici come aule, uffici e cucine che non sono popolati di notte di solito saranno privi di virus influenzali contagiosi la mattina successiva. Ma per coloro che vogliono essere più proattivi, Auwaerter consiglia di disinfettare periodicamente le superfici con salviette o altri prodotti chimici.
“Cloro, perossido di idrogeno, saponi, detergenti o gel a base alcolica interrompono tutte le capsule dei virus e non sono più in grado di essere contagiosi”, ha detto Auwaerter.,
Anche se questi virus sembrano scomparire rapidamente, non abbassare la guardia. Il CDC e il National Institutes of Health raccomandano ancora che tutti ricevano un vaccino antinfluenzale e si lavino le mani regolarmente.
“Il lavaggio delle mani supera tutto”, ha detto Fauci. “Anche se il virus vive 20 minuti sulle tue mani, potrebbero toccarti, stringerti le mani, toccare qualcosa che tocchi e poi mettere la mano alla bocca.”
Quel punto vale la pena guidare a casa, considerando che gli individui da soli toccano i loro volti in media 15 volte all’ora.,
Greatorex suggerisce anche di mantenere “Catch it” del Regno Unito. Buttalo. Uccidilo.”campagna in mente. Il messaggio, promosso dal Servizio sanitario nazionale inglese, raccomanda di utilizzare i tessuti per coprire la bocca e il naso quando si tossisce o si starnutisce, gettando via il tessuto e poi lavandosi le mani per eliminare i germi.