Il Merritt College aprì come campus generale nel 1954. Era stato conosciuto come la Merritt School of Business, e insieme a quello che oggi è Laney College, è stato gestito dalla Oakland Unified School District come Oakland Junior College.
Nel 1963, i residenti di Alameda, Albany, Berkeley, Emeryville, Oakland e Piedmont votarono per formare un unico distretto universitario comunitario. Il distretto iniziò le operazioni con il nome Peralta il 1 luglio 1964., Il nome Peralta è stato scelto perché tutte le città del distretto, ora parte della regione metropolitana di Greater Oakland, si trovano sull’originale concessione di terra spagnola per il sergente Luís María Peralta risalente all’agosto 1820.
Nel 1965, è stata approvata un’emissione obbligazionaria che ha stabilito un nuovo edificio del campus del centro di Oakland per il Laney College (aperto nel 1970), un nuovo campus per il Merritt College (aperto nel 1971) e la fondazione del College of Alameda.,
Il Berkeley City College fu fondato nel 1974 e operò sotto il nome di Vista Community College fino al 2006, quando iniziò ad operare da un sito permanente.
Il Feather River College è stato gestito dal Peralta CCD dal 1968 al 1988, quando la contea di Plumas è stata annessa al distretto; ora funziona come il campus di punta del proprio distretto.
Il distretto di Peralta è governato da un Consiglio di amministrazione di sette membri eletti dal pubblico entro i confini del distretto. Due membri degli studenti siedono nel consiglio, ma hanno solo ” voti consultivi.”
A partire dal 1 ° ottobre 2020, il Dott., Carla Walter serve come cancelliere ad interim per il distretto.