Perché ci sono 5.280 piedi in un miglio e perché le miglia nautiche sono diverse dalle miglia statutarie che usiamo a terra? Perché compriamo latte e benzina per il gallone? Da dove viene l’abbreviazione “lb”? Diamo un’occhiata alle origini di alcune unità di misura che usiamo ogni giorno.
Il Miglio
Il concetto di base del miglio ha avuto origine in epoca romana. I Romani usavano un’unità di distanza chiamata mille passum, che letteralmente si traduceva in ” mille passi.,”Poiché ogni passo era considerato cinque piedi romani-che erano un po’ più corti dei nostri piedi moderni—il miglio finì per essere 5.000 piedi romani, o circa 4.850 dei nostri piedi moderni.
Se il miglio ha avuto origine con 5.000 piedi romani, come siamo finiti con un miglio che è 5.280 piedi? Incolpa il furlong. Il furlong non era sempre solo un’unità di misura arcana che gli appassionati di corse di cavalli gabbavano; una volta aveva un significato come la lunghezza del solco che una squadra di buoi poteva arare in un giorno., Nel 1592, il Parlamento decise di determinare la lunghezza del miglio e decise che ognuno doveva essere composto da otto furlong. Dato che un furlong era di 660 piedi, abbiamo finito con un miglio di 5.280 piedi.
Il Miglio Nautico
Quindi, se il miglio statuto è il risultato di influenze romane e buoi aratura, dove ha avuto inizio il miglio nautico? Cinghia sul vostro casco geometria liceo per questo. Ogni miglio nautico originariamente si riferiva a un minuto di arco lungo un meridiano attorno alla Terra., Pensate a un meridiano intorno alla Terra come essendo costituito da 360 gradi, e ciascuno di questi gradi è costituito da 60 minuti di arco. Ciascuno di questi minuti di arco è quindi 1/21, 600 esimo della distanza intorno alla terra. Così, un miglio nautico è 6.076 piedi.
L’Acro
Come il miglio, l’acro deve la sua esistenza al concetto di furlong. Ricorda che un furlong era considerato la lunghezza di un solco che una squadra di buoi poteva arare in un giorno senza riposare., Un acro-che prende il nome da una vecchia parola inglese che significa “campo aperto”—era originariamente la quantità di terra che un singolo agricoltore con un singolo bue poteva arare in un giorno. Col tempo, i vecchi abitanti sassoni d ” Inghilterra stabilito che questa zona era equivalente a una lunga, sottile striscia di terra uno furlong di lunghezza e una catena—una vecchia unità di lunghezza equivalente a 66 piedi di larghezza. È così che abbiamo finito con un acro equivalente a 43.560 piedi quadrati.
Il piede
Come suggerisce il nome, gli studiosi pensano che il piede fosse in realtà basato sulla lunghezza del piede umano., I Romani avevano un’unità di misura chiamata pes che era composta da dodici unità più piccole chiamate unciae. Il pes romano era uno smidge più corto del nostro piede – è arrivato a circa 11,6 pollici-e simili unità Old English basate sulla lunghezza dei piedi delle persone erano anche un po ‘ più corte del nostro piede da 12 pollici. Il piede da 12 pollici non divenne un’unità di misura comune fino al regno di Enrico I d’Inghilterra durante l’inizio del 12 ° secolo, il che ha portato alcuni studiosi a credere che fosse standardizzato per corrispondere al piede da 12 pollici del re.,
Il gallone
Il gallone che usiamo per i nostri liquidi deriva dalla parola romana galeta, che significava “un pailful.”C’è stato un certo numero di unità di gallone molto diverse nel corso degli anni, ma il gallone che usiamo negli Stati Uniti è probabilmente basato su quello che una volta era conosciuto come il” gallone di vino ” o gallone della regina Anna, che è stato chiamato per il monarca regnante quando è stato standardizzato nel 1707. Il gallone vino corrispondeva a una nave che è stato progettato per contenere esattamente otto libbre troy di vino.
La sterlina
Come molte altre unità, la sterlina ha radici romane., Discende da un’unità romana chiamata libra. Questo spiega l” abbreviazione ” lb ” per la sterlina, e la parola “pound” stesso deriva dal latino pondo, per ” peso.”I chili avoirdupois che usiamo oggi sono stati intorno dall’inizio del 14 ° secolo, quando i mercanti inglesi inventarono la misura per vendere merci a peso piuttosto che a volume. Hanno basato la loro nuova unità di misura come equivalente a 7000 grani, un’unità esistente, e poi diviso ogni libbra avoirdupois 7000-grano in 16 once.,
Horsepower
I primi imprenditori del motore a vapore del 18 ° secolo avevano bisogno di un modo per esprimere quanto fossero potenti le loro macchine, e l’industrioso James Watt ha colpito una divertente idea per confrontare i motori con i cavalli. Watt ha studiato i cavalli ed ha trovato che il lavoratore equino imbrigliato medio potrebbe sollevare 550 libbre ad una clip di approssimativamente un piede al secondo, che ha equiparato a 33.000 piede-libbre di lavoro al minuto.
Non tutti gli studiosi credono che Watt sia arrivato alla sua misurazione in modo così scientifico, però. Una storia comune sostiene che Watt in realtà ha fatto i suoi primi test con pony, non cavalli., Scoprì che i pony potevano fare 22.000 libbre di lavoro al minuto e pensò che i cavalli erano di nuovo la metà più forti dei pony, così ottenne la cifra di 33.000 libbre di lavoro al minuto.