Promesse non mantenute:
Il grande punto critico, ovviamente, è il denaro. Educare un bambino con autismo grave può costare fino a 20 volte di più rispetto all’insegnamento di un bambino neurotipico. In Massachusetts, dollari di istruzione pubblica possono andare a scuole private per educare gli studenti con bisogni speciali., Nell’anno scolastico 2013-2014, poco più di 5.300 studenti con autismo e altre disabilità sono stati iscritti in scuole private approvate nello stato, ad un costo medio di $65.000 all’anno per gli studenti giornalieri e $184.000 per gli studenti residenziali.1
Educare i bambini con bisogni speciali è costoso perché è un processo ad alta intensità di lavoro eseguito, di solito in un rapporto 1 a 1, da professionisti altamente istruiti, tra cui analisti comportamentali, patologi del linguaggio parlato, fisioterapisti e terapisti occupazionali.,
La questione dei soldi è esacerbata dal fatto che il governo federale non ha mai rispettato la promessa fatta nel 1975, nella legge originale sull’educazione speciale, di coprire il 40% dei costi. Il governo federale contribuisce circa billion 12 miliardi all’anno invece dei billion 40 miliardi che spenderebbe se mantenuto la sua promessa.
I 28 miliardi di dollari non spesi non sono un risparmio per la società. I primi bambini con disabilità dello sviluppo ricevono servizi, meglio funzionano più tardi nella vita., Una sintesi della letteratura esistente ha mostrato che intervenire quando un bambino è 2 rispetto a 6 anni fornisce un risparmio cumulativo di vita, in dollari 2014, di million 1.2 milioni in servizi sociali. Un’altra analisi, pubblicata nel 2012, rivela che un intervento precoce intensivo chiamato modello Early Start Denver, che utilizza tecniche di ABA, più che ripaga per sé in circa otto anni.
E i benefici non si fermano con l’infanzia. La legge federale deve essere aggiornata per tenere conto del gran numero di bambini con autismo che passano all’età adulta., L’ultima volta che il Congresso ha rivisto gli individui con Disabilità Education Act, nel 2004, l’autismo era ancora relativamente raro, e solo uno stato, Indiana, mandato che l’assicurazione sanitaria copre l’autismo. Ora, poiché un numero considerevole di bambini con forme gravi di autismo supera le scuole pubbliche, ha senso estendere l’età di ammissibilità ai servizi di istruzione speciale da 21 a 26, con un’enfasi posta sulla vita indipendente e sull’occupazione.,
La cosa giusta:
Dati i vincoli economici distretti scolastici devono affrontare nella creazione di programmi state-of-the-art per i bambini con autismo, le scuole pubbliche — e genitori — devono essere flessibili. A volte mandare un bambino in una scuola privata specializzata è l’opzione migliore.
Se un bambino con autismo frequenta una scuola pubblica o privata, la cosa importante è che lui o lei non essere isolato dalla comunità più grande., I bambini con autismo dovrebbero rimanere in contatto con i loro quartieri e città di origine, dove possono interagire con gli altri studenti e le loro famiglie, con insegnanti e negozianti locali, formando relazioni e legami che idealmente li sosterranno e li sosterranno man mano che diventano adulti.
Alla fine si tratta di che tipo di società vogliamo essere. Un distretto scolastico spende 1 100.000 all’anno per uno studente con autismo grave a causa della legge federale o perché è la cosa giusta da fare? La nostra società premia l’indipendenza e l’autosufficienza., Questi ideali superano razza, genere, fede, stato socioeconomico — e funzionamento mentale.
Una decisione della Corte Suprema nel marzo 2017 è stato un passo nella giusta direzione. In Endrew F. v. Douglas County School District, la corte ha concluso all’unanimità che un distretto scolastico deve fornire ogni bambino, indipendentemente dalla disabilità, l’opportunità di crescere.
La corte decretò che il programma di educazione speciale di un distretto del Colorado, che forniva solo un’opportunità minima per Endrew, un bambino con autismo, era insufficiente., Il verdetto ha bloccato una sentenza della Corte Suprema del 1982 che richiedeva solo alle scuole pubbliche di stabilire un piano di opportunità nei loro programmi di educazione speciale.
La nuova sentenza è una profonda affermazione del diritto dei bambini con autismo o altre disabilità di essere nutriti e sfidati in classe in qualsiasi modo soddisfi al meglio le loro esigenze. Si sposta la responsabilità del distretto scolastico dal soddisfare uno standard minimo di offrire ragionevole speranza di progresso. Spero che porti a più scuole pubbliche di eccellenza per i bambini con autismo e altre disabilità.,
John McLaughlin è direttore di ricerca e analisi presso ChanceLight Behavioral Health, Therapy and Education, che serve bambini e giovani adulti con bisogni speciali in 27 stati.