“Bene”, ha detto Dave, emettendo un profondo sospiro. “Questa deve essere una delle più grandi delusioni della mia vita.”
Annuii in tranquilla delusione mentre fissavo la scena desolante davanti a me. Invece di un paradiso innevato, ero in piedi in quello che sembrava un cantiere pieno di macerie, con cumuli di rocce e cavi esposti che formavano uno sfondo contro la commozione. Ho guardato con sgomento mentre il personale del Jigokudani Monkey Park gettava cibo ai macachi agitati fino a quando non hanno iniziato a strillare e combattere sul fango umido.,
Questo è stato uno dei peggiori incontri con animali che avessi mai sperimentato.
Pochi istanti prima, stavo delimitando il fianco di una montagna, cantando a Dave su come uno dei miei più grandi sogni di viaggio stava per realizzarsi. Traboccante di tanta gioia che riuscivo a malapena a vedere.
Non potevo credere di averlo capito così male.
Jigokudani Monkey Park è stato fondato da Sogo Hara nel 1964 nel tentativo di mantenere i macachi locali dal male.
Le scimmie hanno vissuto a lungo in questa zona del Giappone, ma sessant’anni fa la loro casa nella foresta era minacciata. Gli alberi venivano abbattuti per costruire impianti di risalita per le località, e mentre l’habitat delle scimmie cominciava a ridursi, viaggiavano verso Jigokudani, altrimenti conosciuta come la Valle dell’Inferno.
Perché un nome così drammatico?, Questa zona del paese è piena di montagne e attività vulcanica, il che significa che in inverno, è possibile assistere a enormi pennacchi di vapore che emana dalle sorgenti calde che nuotano intorno a questa regione.
Mentre le scimmie si avvicinavano agli umani, si trovavano a breve distanza da diverse fattorie. Improvvisamente, il cibo era in abbondanza, e i macachi erano tutti di rubare le mele del contadino. Questi agricoltori, non sorprendentemente scontenti, hanno continuato a presentare una petizione al governo sulla situazione e hanno ottenuto il permesso di uccidere le scimmie per proteggere la loro terra.,
Quando Sogo Hara ha scoperto questo, ha creato Jigokudani Monkey Park per mantenere le scimmie dal male. Per mesi e mesi, avrebbe messo le mele in una valle vicina accanto a una sorgente calda, fino a quando, alla fine, le scimmie hanno imparato a rimanere in giro ed evitare i terreni agricoli che stavano distruggendo.
E per quanto riguarda l’intero bagno in una cosa onsen? Ad un certo punto, le mele della valle cominciarono a cadere in una vicina sorgente calda, e le scimmie iniziarono a fare un tuffo in acqua per pescarle., Macachi non era, fino a questo punto, mai stato osservato in onsens, ma si è scoperto che tipo di piaceva essere caldo in inverno.
E così è nata un’attrazione turistica.
Ecco come mi aspettavo che fosse, in base alle foto che avevo visto online.
Quindi come è andato tutto così male?
La nostra giornata è iniziata con un incidente.
Avevo manipolato il nostro itinerario in Giappone per includere una visita illogica alle scimmie delle nevi, e mi sono convinto che sarebbe valsa la pena l’avventura prolissa per raggiungerle., Avevo voluto andare da quando ho imparato a conoscere la loro casa nel 2011, e ora che ero finalmente arrivato in Giappone, ero pronto a fare di tutto per vederli di persona.
Svegliandoci presto, siamo saliti sul nostro primo treno della giornata, dal nostro alloggio alla stazione principale di Hakone. Da lì, avremmo bisogno di passare a un treno diretto a Tokyo, cambiare con un treno diretto a Nagano, e poi saltare su un treno per Yudanaka. Il nostro proprietario ryokan sarebbe poi prenderci da alla stazione, ci portano a Jigokudani Monkey Park, e ci lasciano a piedi il 30 minuti su per la montagna fino all’ingresso.,
Sarebbe stata una giornata estenuante, e il nostro percorso ci avrebbe visto combattere per fare numerose connessioni.
E poi, naturalmente, abbiamo perso il nostro primo.
Che ci ha fatto perdere il prossimo.
E il prossimo.
Eravamo in una battaglia contro il tempo, nel disperato tentativo di arrivare a Yudanaka prima che il parco chiudesse, mentre lottavamo per contattare il proprietario del ryokan per fargli sapere che saremmo in ritardo.
Quando finalmente siamo arrivati alla stazione, due ore più tardi del previsto, siamo stati guidati direttamente alle scimmie. “Cammina velocemente”, ci esortò il proprietario. “Il parco chiude tra un’ora.,”
La maggior parte delle persone stima che la passeggiata sulla montagna duri circa mezz’ora, ma l’abbiamo fatta in poco più di 15. Mentre ci affrettavamo, abbiamo fatto finta di non notare la mancanza di neve a terra, e ho invece detto a Dave di come non potessi essere più eccitato.
Siamo arrivati alla biglietteria, rossi e sudati, ma convinti che stavamo per fare una delle migliori esperienze della nostra vita.
“Sbrigati”, ci ha detto la donna. “Stanno andando via presto.”
Abbiamo preso i nostri biglietti e siamo corsi lungo il sentiero per il piccolo onsen.
Era vuoto.
Ho aggrottato le sopracciglia.,
Improvvisamente, inaspettatamente, ho sentito un fischio acuto che si irradia dal cielo e ho guardato verso l’alto. Un’enorme orda di scimmie corse giù per un pendio vicino verso di noi, delimitando le rocce e scivolando sulla ghiaia. Ho fatto un passo indietro. Alcuni minuti dopo, un uomo in Snow Monkey Park gear si arrampicò dopo di loro.
Avevo letto online che le scimmie della neve scendono la montagna presto ogni mattina per rilassarsi in onsen, e di solito rimanere in giro fino al pomeriggio., Chiaramente ora era il momento in cui volevano tornare a casa loro, ma c’erano turisti paganti nel parco, quindi i membri dello staff non li lasciavano andare.
Mi sentivo a disagio mentre li guardavo provare a lasciare più e più volte.
Le sorgenti calde erano vuote.
Si scopre che quando non c’è neve a terra, l’esperienza è più che deludente.
Quelle famose foto che hai visto delle scimmie della neve che raffigurano uno splendido paesaggio innevato nella natura selvaggia del Giappone?, Beh, quando eravamo lì, sembrava più un mucchio di rocce sterili che circondavano una brutta pozza d’acqua.
Una pozza d’acqua che le scimmie stavano chiaramente evitando di avvicinarsi.
Ho faticato a nascondere la mia delusione mentre guardavo le scimmie ora agitate combattere e stridersi l’un l’altro. Il membro del personale che aveva inseguito i macachi giù per la montagna era ora in piedi con un secchio di cibo ai suoi piedi, gettando manciate a terra per tenere le scimmie vicino a noi. Sembrava che li stesse incoraggiando a combattere tra loro per tenerli lontani dalla montagna.,
Ogni volta che una scimmia ha cercato di lasciare? Corse dopo e pochi minuti dopo è stato incoraggiante di nuovo verso le sorgenti calde.
Quando una scimmia diversa ha mostrato segni di voler lasciare? Gli ha gettato del cibo per tenerlo in giro.
Questo sito è presentato come un fenomeno naturale, dove le scimmie si bagnano felicemente nelle sorgenti calde e vivono le loro vite in un’armonia calmante. Il contrario, si è scoperto, era vero. Le scimmie di Jigokudani vivono essenzialmente in cattività, costrette a trascorrere le loro giornate intorno agli esseri umani piuttosto che vivere negli onsen per scelta.,
Dave e io ci siamo rivolti l’un l’altro e abbiamo sussultato.
Non potevo credere che il mio sogno di viaggio fosse finito così immorale e tragico.
Non potevo credere che qualcosa che è propagandato come un’esperienza organica con animali selvatici fosse stato tutt’altro. Le scimmie sembravano infelici, agitate e stressate. Odiavo che i macachi fossero stati costretti a passare il tempo a pagare i clienti, e mi sentivo in colpa per essere la ragione della loro angoscia.
L’altra coppia che era in piedi con noi a guardare la scena sembrava altrettanto a disagio.,
Dieci minuti dopo l’arrivo, abbiamo girato e lasciato.
Una volta raggiunto il nostro ryokan, ci siamo spogliati e ci siamo diretti direttamente all’onsen privato per rimuginarlo. Mentre parlavamo, il terreno esterno veniva lentamente ricoperto di neve. E quando ci svegliammo la mattina seguente, c’era un paradiso scintillante che ci attendeva fuori dalla finestra.
E wanted Volevo tornare alle scimmie della neve.
Non aveva senso.
Avevo pagato per avere un’esperienza terribile, avevo assistito a pratiche dubbie e non volevo dare più soldi al parco. Ma., Sapevo anche che se avessi scritto di quanto fosse stata terribile la mia esperienza, la gente avrebbe pensato che fosse dovuta alla mancanza di neve. Volevo visitare la mattina invece che il pomeriggio, e vedere le scimmie nella neve piuttosto che il fango. Volevo essere in grado di esprimere un parere più equilibrato.
Quindi, siamo andati.
I proprietari di ryokan erano confusi quando abbiamo detto loro che stavamo tornando per una seconda visita, ma ero determinato a vedere il parco con due luci diverse, quindi ho insistito che valeva la pena di tornare.,
Abbiamo scalato per venti minuti in silenzio, questa volta in soggezione del paesaggio innevato. Stavo scivolando dappertutto nelle mie scarpe gripless, e ho pensato a come avrei davvero rimpianto la mia seconda visita se fossi morto qui.
Abbiamo appreso che siamo stati i primi visitatori del parco del giorno, pagato di nuovo, scivolato e scivolato verso l’onsen, ed era come se fossimo in un posto diverso.
Le scimmie erano tranquille e calme, e l’area circostante sembrava bellissima quando ricoperta di bianco., Avevamo una dozzina di macachi da osservare senza nessun altro in giro.
Nessuna delle scimmie veniva nutrita a quest’ora del giorno, nessuno di loro stava cercando di lasciare l’onsen, e nessuno di loro sembrava minimamente agitato.
Avevamo un’ora prima di tornare alla stazione ferroviaria, quindi l’abbiamo riempita scattando foto e video e semplicemente guardando le scimmie interagire tra loro. Era intimo, bizzarro e sorprendente tutto in uno.,
ora ero in conflitto, ma anche, io non lo ero.
Pur avendo visto le scimmie, in apparenza felice stato d’animo, sapevo anche che vieni a 3 ore, la neve si sarebbe sciolta e sarebbero cercando di risalire la montagna. Se le persone stavano ancora pagando per entrare nel parco in quel momento, sarebbe probabilmente costretto a rimanere.,
Se fossi venuto a vedere le scimmie della neve in quella mattina nevosa e avessi saltato la visita il giorno prima, avrei etichettato questa una delle cose migliori che abbia mai fatto. Sarebbe stato come un’esperienza così incredibile e organica, non dissimile dall’escursionismo ai gorilla di montagna selvaggi nel D. R. C. Ma non posso arrivare a questa conclusione dopo aver visto l’altro lato di come viene gestito il parco.,
Capisco perché i membri dello staff tentano di tenere le scimmie intorno agli ospiti perché, hey, se avessi appena trascorso 30 minuti a piedi su una montagna al freddo, pagato il biglietto d’ingresso, e poi trovato nulla che ti aspetta alla fine, lo etichetteresti come un’esperienza terribile. Chiedere un rimborso. Probabilmente dargli una recensione a una stella su TripAdvisor. Di ‘ alla gente di non disturbarsi ad andare.
Ciò non rende corretto il comportamento dello staff, tuttavia.
L’intero motivo per cui il parco è stato creato era quello di proteggere le scimmie dagli umani, e ora si trovano in una situazione in cui stanno facendo il contrario., E ‘ deludente, soprattutto perché il parco è stato istituito come uno sforzo di conservazione in un primo momento. Ma i dollari del turismo e del turismo hanno il potere di rovinare esperienze come quelle.
E mentre siamo stati fortunati a essere la prima i visitatori del parco, quel giorno, ecco come si presenta una volta la folla arrivati:
sembra uno zoo, e non riesco a immaginare le scimmie amano essere circondati da migliaia di persone e le telecamere di tutto il giorno, ogni giorno., Quali sono le probabilità che gli animali veramente selvatici sceglierebbero di mettersi nella situazione raffigurata nella foto sopra? Non riesco a vederlo.
Ancora più preoccupante, però, è la recensione di TripAdvisor che ricorda di aver visto un membro dello staff usare una fionda e rocce per radunare le scimmie verso i visitatori.,
Come ho scritto nel mio riccio cafe post (perché a quanto pare tutti i miei post sul Giappone sono concentrati sull’etica animale), nel grande schema delle cose, non è stata una terribile esperienza.
Non è stata un’esperienza organica.
Non era particolarmente etico.
Ma sulla scala della crudeltà animale e umana, nutrire le scimmie e tenerle in un posto per diverse ore al giorno non è neanche lontanamente la cosa più scandalosa che accade oggi sul pianeta., Facciamo tutti cose che sono probabilmente peggiori, che si tratti di mangiare carne, acquistare iPhone, usare Amazon o volare in tutto il pianeta.
Quindi, dovresti andare o no?
Dipende da te e da ciò che ritieni etico. Abbiamo tutti punti di vista diversi quando si tratta di etica, e tutti disegniamo le nostre linee in luoghi diversi.
Io, personalmente, non consiglierei di visitare.
Le scimmie sono propagandate come selvagge, e presumibilmente non ci sono recinzioni in modo che possano andarsene quando vogliono, ma quando vengono nutrite dai membri dello staff, perché dovrebbero mai andare a trovare le proprie fonti di cibo?, Penso che sia importante sapere per cosa stai pagando, quindi, e tenere a mente che le scimmie potrebbero non voler necessariamente essere dove sono. Dipende da te se vuoi supportarlo o meno.
Quindi ecco la mia mini-guida per cosa fare se vuoi andare.
Cosa sapere prima di andare
Per vedere le scimmie della neve costa 7 7/800¥.
Vai in inverno. Questo è l’unico periodo dell’anno in cui sarai in grado di vedere le scimmie con la neve, e se non ce n’è per terra, non preoccuparti. Seriamente., Non solo le scimmie non saranno in onsen perché sarà troppo caldo, ma faranno anche solo essere in giro quello che sembra un cantiere. Risparmia tempo e denaro e ammira una delle centinaia di incredibili attrazioni che il Giappone ha da offrire.
È possibile vedere macachi regolari in tutto il mondo — Ho visto quelli selvatici in circa 20 paesi dispari ormai-quindi consiglierei di cogliere l’occasione per vedere qualcosa di unico, invece.
Controlla la webcam. C’è una webcam al parco che ti dà una vista dal vivo di ciò che sta accadendo al onsen., Se dai un’occhiata e non vedi nessuna scimmia, probabilmente non varrà la pena fare il trekking.
Vai presto. Jigokudani Monkey Park apre alle 9 del mattino, e avrai quindi un’escursione di 20-30 minuti nella neve fino alle sorgenti termali. Siamo arrivati proprio quando ha aperto e aveva le scimmie tutto per noi stessi per un buon 20 minuti. Dopo aver trascorso un’ora in piscina, la folla stava iniziando ad arrivare. Immagino che a mezzogiorno, si fatica a fare anche il vostro modo di fronte a scattare una foto, sulla base di foto zoo-esque di persone affollano intorno alle scimmie che ho condiviso sopra.,
Un altro motivo per andare presto è perché le scimmie vorranno lasciare la montagna più tardi nel pomeriggio. Non visitando vicino all’orario di chiusura, non vedrai i membri dello staff fare tutto il possibile per tenerli intorno ai visitatori paganti, quindi le scimmie saranno più felici. Ciò non significa che queste attività non andranno avanti, naturalmente, ma è certamente meno angosciante non dover testimoniarlo.
Ciò significa che non si dovrebbe visitare come parte di una gita di un giorno da Tokyo, a meno che non si parte ridicolmente presto, perché altrimenti si potrebbe arrivare troppo tardi.,
Soggiorno a Yudanaka: Siamo stati in un accogliente ryokan, che è qualcosa che devi provare almeno una volta in Giappone. Con i prezzi che spesso raggiungono fino a $300 a notte per l’esperienza, ero entusiasta quando mi sono imbattuto in un’opzione più economica a Yudanaka. E ‘ stato gestito da una coppia giapponese adorabile, e la loro casa è venuto con un onsen privato, trasporto di ritorno alle scimmie della neve, e uno dei pasti più stravaganti della mia vita. Un kaiseki è un pasto a più portate che ti vedrà mangiare quello che sembra il valore di una settimana di cibo in una sola notte, assaggiando la cucina giapponese fresca e locale., Era delizioso, e adoravo non avere idea di cosa fosse. Consiglio vivamente l’esperienza, anche se essere presentato con un pasto di sette portate per la prima colazione mi aveva sul punto di lacrime la mattina dopo.
Prendi in considerazione l’assunzione di attrezzi extra: le persone si feriscono sulle piste su per la montagna, quindi prendi in considerazione il noleggio di ciaspole e un ombrello (per proteggerti dalla neve che ti schiocca sulla testa dagli alberi sopra) per tenerti al sicuro. Non mi sono preoccupato di questo, ma sono quasi caduto più volte, e probabilmente non avrei dovuto rischiarlo.,
Aspettatevi di lottare con la foto-presa: Cosa si ottiene quando si combinano acqua calda con la neve? Sì, un intero carico di vapore, e la fotocamera sta andando a voler concentrarsi su di esso. Ho faticato a ottenere grandi foto perché il vapore ha fatto sembrare tutto sbiadito, la mia macchina fotografica ha faticato a concentrarsi sulle scimmie, e si sono mossi così rapidamente che era difficile ottenere un’immagine nitida. Arriva con basse aspettative nella speranza che vengano superate.
Oh, e assicurarsi che la batteria della fotocamera è completamente carica prima di arrivare — il freddo si scaricherà la batteria incredibilmente veloce., Il mio era morto entro 30 minuti quando di solito sarebbe durato per almeno cinque o sei ore.