Il Sudafrica e la Namibia hanno ospitato una “conferenza di solidarietà con il Sahara occidentale”, convocata dalla Southern African Development Community (SADC) il 25 e 26 marzo 2019 a Pretoria. Il vertice si è aperto con un appello all’unità nel ” garantire il diritto alla libertà e all’autodeterminazione del popolo del Sahara occidentale”. L’editore di politica e società Thabo Leshilo ha chiesto a Frank Mattheis qualche prospettiva.
Qual è il problema? Perché il Sahara occidentale richiede una conferenza di solidarietà?,
Il Sahara occidentale è un territorio conteso nell’Africa nord-occidentale. È scarsamente popolato e consiste principalmente di deserto. Due parti rivendicano la sovranità del territorio. Uno è il governo marocchino, che la considera una provincia con alcuni diritti autonomi. L’altro è il Fronte Polisario, un’organizzazione politica e militare che ha proclamato l’area come Repubblica Democratica Araba sahrawi.
Un referendum per scegliere tra le due opzioni è stato proposto già nel 1991. Ma non è mai successo. Ciò è dovuto principalmente a controversie su chi avrebbe diritto di voto., I negoziati tra il governo del Marocco e il fronte Polisaro hanno portato a pochi progressi da allora. Le due parti hanno ufficialmente cessato le loro operazioni militari in 1991, ma la situazione rimane fragile nonostante una missione di mantenimento della pace delle Nazioni Unite sia dispiegata nel Sahara occidentale da quello stesso anno.
La conferenza di solidarietà ospitata dalla SADC può essere vista come una reazione al graduale spostamento del potere verso il Marocco. Nel 2017, il Marocco ha aderito all’Unione Africana (UA) dopo un’assenza di 33 anni., Ha scelto di stare lontano perché la Repubblica Democratica Araba sahrawi era già membro dell’UA (lo è ancora oggi).
Da quando il Marocco ha aderito, l’UA si è trattenuta dal svolgere un ulteriore ruolo nel conflitto. In precedenza il suo Consiglio per la pace e la sicurezza aveva cercato di intervenire sulla questione. Ciò dimostra che la maggior parte dei paesi africani preferisce aggirare la spinosa questione dell’autodeterminazione per il Sahara occidentale; invece, questi paesi stanno perseguendo legami più stretti con il Marocco.
La regione SADC, tuttavia, ospita paesi come lo Zimbabwe e il Sud Africa., Sono tra i più fedeli alleati del Fronte Polisario. Si sono schierati con la Repubblica Democratica Araba sahrawi a causa di come il Marocco ha gestito lo status del Sahara occidentale, che ricorda loro la propria eredità del colonialismo dei coloni.
Da quanto tempo si sta verificando il problema?
Dalla fine del xix secolo, quando il territorio fu colonizzato dalla Spagna. Quando la Spagna si ritirò nel 1975 scoppiò una guerra tra Marocco, Mauritania e il fronte Polisario per il controllo del Sahara occidentale.
La Mauritania si ritirò dopo quattro anni., Ma le lotte tra il Marocco e il Fronte Polisario (sostenuto dall’Algeria) continuarono fino al 1991. Allora, le Nazioni Unite hanno istituito la Missione per il referendum nel Sahara occidentale per supervisionare una tregua. Nessuna soluzione è stata implementata da allora. L’attuale inviato personale delle Nazioni Unite per il Sahara occidentale, l’ex presidente tedesco Horst Köhler, ha faticato a fare notevoli progressi.
Più il conflitto continua, più l’equilibrio di potere si inclina a favore del Marocco. Economicamente e diplomaticamente il Regno del Marocco è stato in aumento nel continente., Ciò offre guadagni tangibili ai suoi alleati e lo rende sempre più potente.
Nel frattempo, gli abitanti del Sahara occidentale stanno soffrendo. Secondo quanto riferito, le violazioni dei diritti umani sono comuni. I movimenti di protesta che sostengono l’autodeterminazione sono limitati e oppressi.
Il livello di violenza segnalata è diminuito negli ultimi anni. Ecco perché la questione del Sahara occidentale è gradualmente scomparsa dall’agenda internazionale.
Qual è il significato di una dichiarazione della SADC?,
La dichiarazione rilasciata al termine della conferenza conferma il sostegno di lunga data della SADC al Fronte Polisario.
Mentre altri paesi africani hanno abbandonato questa posizione a favore di legami più stretti con il Marocco economicamente forte, la SADC (e altri paesi come l’Algeria) seguono ancora una politica estera orientata al valore in questo senso. La dichiarazione conferma che l’UA rimane divisa sulla questione.
Tuttavia, l’impatto della dichiarazione è limitato al mantenimento della questione all’ordine del giorno., È improbabile che abbia un impatto diretto sul referendum previsto e l’ONU rimane l’organo principale in grado di risolvere l’impasse.
Vale anche la pena notare che il Marocco ha ospitato una conferenza parallela sul Sahara occidentale per minare gli sforzi della SADC. Questo mette in evidenza solo le divisioni.
Come sarebbe il successo?
Il successo dal punto di vista della SADC e della Repubblica Democratica Araba sahrawi comporterebbe l’autodeterminazione del popolo sahrawi., Ma, sarebbe ancora contare come un notevole successo se la dichiarazione SADC segna un’inversione della tendenza attuale che favorisce la diplomazia del Marocco in Africa.
A livello globale, il successo per il popolo della Repubblica Democratica Araba sahrawi potrebbe anche significare stringere alleanze più forti con altri paesi, come l’Unione Europea, per la loro repubblica autoproclamata.