Phalanx: espressione greca antica per indicare una linea di battaglia organizzata e densa; i soldati di fanteria pesantemente armati erano noti come opliti.
anche se le rappresentazioni di soldati densamente linee di battaglia risalgono al terzo millennio prima di cristo nell’antico Vicino Oriente, la parola falange è di solito utilizzato per descrivere eserciti greci., Il primo autore greco ad usare la parola φαλαγξ è Omero, e nelle sue poesie significa qualcosa come una linea di battaglia organizzata. Questo è notevole perché nelle poesie di Omero, i guerrieri combattono combattimenti individuali mentre i soldati in una falange (gli opliti) combattono in gruppo. Tuttavia, è ragionevolmente chiaro che i duelli di Omero stavano già diventando anacronistici nella sua età.
Inizialmente, la tattica doveva essere molto semplice., I soldati pesantemente armati, reclutati dalla classe superiore di una città (perché solo loro potevano permettersi armi e panoplia), erano in piedi in lunghe linee parallele, vicine l’una all’altra. Ogni oplita portava un grande scudo rotondo (l’aspis) che copriva il suo lato sinistro e il lato destro dell’uomo alla sua sinistra. Una falange era, quindi, molto densamente imballata e non poteva facilmente girare a sinistra oa destra., Se il suo permesso di confrontare la guerra con lo sport: una battaglia oplita era qualcosa di simile a una “mischia” in una partita di rugby: entrambe le parti, armati di lance, ha cercato di spingere sopra il nemico, e una volta che una falange è stato vittorioso, le perdite al lato opposto erano estremamente pesanti, perché i vincitori avrebbero usato le loro spade,
in Piedi in una linea di battaglia, e l’attesa per lo scontro con il nemico ha avuto coraggio notevole, come il drammaturgo Euripide suggerisce in una diatriba contro il semidio Eracle, che è stato…
… un uomo che si è guadagnato una reputazione di valore nelle sue contese con le bestie, in tutto il resto un debole; che non ha allacciato lo scudo per armare né affrontato la lancia, ma con un arco, l’arma di quel codardo, era sempre pronto a scappare., Tiro con l’arco non è una prova di coraggio virile; no! è un uomo che mantiene il suo posto nei ranghi e affronta costantemente la ferita rapida che la lancia può arare.
Le ferite erano probabilmente, e quindi, gli opliti erano protetti da una corazza, ciccioli, il loro hoplon e una tunica di lino irrigidito. Le loro armi offensive erano, come già notato, una lancia e una spada – quest’ultima solo per essere usata nella seconda fase della battaglia., I soldati dovevano essere uomini forti, perché la panoplia piena poteva pesare fino a 15 kg, e non sorprende che gli stranieri notassero spesso che i soldati greci erano “uomini di bronzo” o “uomini vestiti di ferro”.nota sui rilievi sulle scale orientali dell’Apadana a Persepoli, non sono gli Yaunâ (greci) ma i Cariani che sono armati come opliti, ma è stato generalmente ammesso che quest’ultimo avesse sviluppato parte della panoplia oplitica.,
La tattica originale, che abbiamo paragonato alla mischia di rugby, era essenzialmente un modo unidimensionale per combattere una battaglia. Lo sviluppo della guerra oplitica lo rese sempre più bidimensionale. La famosa battaglia di Maratona (490 AC) è uno dei primi casi registrati in cui la falange è stato impiegato in modo più creativo., I persiani superarono seriamente gli ateniesi, e il comandante greco Milziade fu costretto ad allungare le sue linee, per evitare di aggirarsi. Allo stesso tempo ha rafforzato le sue ali, anche quando questo significava che il centro era indebolito.
Durante la battaglia, le ali ateniesi distrussero le ali persiane e si rivoltarono contro il centro. Se vogliamo credere al conteggio dei corpi dopo la battaglia, gli ateniesi persero 192 uomini nella mêlée successiva, i loro avversari 6.400., Questo è esagerato (6.400 = 192 × 331/3), ma senza dubbio gli invasori hanno sofferto gravemente.
La risposta ovvia ad un attacco da parte di una falange fu un primo attacco da parte di lancieri e arcieri armati di luce. I loro missili avrebbero rotto i ranghi della falange d’attacco. Allo stesso tempo, la cavalleria poteva essere posizionata sulle ali, che potevano attaccare la retroguardia nemica una volta iniziata la battaglia.,
Nel diagramma a destra, l’esercito più piccolo (rosso) ha una buona possibilità contro l’esercito più grande (rosa).
Durante la guerra del Peloponneso, che durò dal 431 al 404 e fu combattuta in tutto il mondo greco, la guerra divenne sempre più professionalizzata. A Mantinea in 418 (più…), vediamo il primo caso di un riallineamento delle truppe dopo l’inizio della battaglia, cosa che non era mai stata tentata prima.,
L’innovazione principale, tuttavia, era la falange obliqua. I primi esperimenti ebbero luogo durante la guerra di Corinto (395-387), ma fu durante la battaglia di Leuctra nel 371 che il suo potenziale devastante divenne chiaro. Il comandante tebano Epaminonda mise le sue truppe in un angolo con le truppe spartane e fortificò una delle sue ali. in questo modo, fu in grado di concentrare le sue forze su una sezione della linea di battaglia spartana., I Tebani sfondarono le linee spartane e la loro vittoria fu completa.
il Re Filippo II di Macedonia, che aveva trascorso la sua giovinezza come un ostaggio a Tebe e sapeva Epaminonda personalmente, ulteriormente migliorato la falange. Fino ad allora, era stato otto a sedici linee profonde, ma ora, venti linee erano più comuni. La lancia, che era lunga da due a tre metri, fu ora sostituita da una lancia (sarissa) con una lunghezza di circa sei metri., Poiché ora un oplita aveva bisogno di entrambe le mani per portare la sua arma, il suo scudo fu ridotto.
una Volta che la battaglia era iniziata, i battaglioni di opliti -o, come lo sono ora chiamati, pezhetairoi, “il piede compagni”- costretto il nemico a rimanere nello stesso luogo (“to hold ‘em per il naso”), mentre la cavalleria tentato di rompere anche se le linee del nemico e ha cercato di raggiungere il loro posteriore (“kick ‘em nel loro palle”).,
La battaglia era ormai diventata un affare molto flessibile. A Chaeronea (338), le principali unità di cavalleria erano sull’ala sinistra e la falange avanzava obliquamente; a Iss (333), la falange era una linea retta e l’unità di cavalleria principale, comandata dal figlio di Filippo, Alessandro Magno, era sull’ala destra.,
Alessandro conquista del Punjab e la valle dell’Indo intende l’introduzione di un elefante da guerra, che è stato utilizzato contro la cavalleria nemica, che non potrebbe mai mantenere la sua linea di battaglia, quando di fronte a questi mostri. (I soldati nelle falangi di solito avevano sarissas speciali che venivano usati per attaccare i tronchi, mentre gli arcieri potevano attaccare i loro occhi.,) Allo stesso tempo, le unità divennero più varie: la cavalleria pesante fu usata per forzare un’irruzione nelle linee nemiche, le truppe leggere furono usate per proteggere o disturbare la falange e, a volte, anche le catapulte potevano essere impiegate.
Di conseguenza, la falange era una delle diverse unità che potevano essere impiegate da un generale. Tuttavia, era ancora lo strumento più importante per costringere il nemico a rimanere nello stesso posto ed era ancora la parte più importante dell’esercito una volta che la battaglia era stata vinta e il nemico doveva essere ucciso.,
La principale debolezza della falange era sempre che la sua ala destra era scarsamente protetta, perché gli opliti avevano i loro scudi sul braccio sinistro. (Lo storico Tucidide descrive come le falangi vadano sempre un po ‘ a destra.) Un’altra importante debolezza era che la falange poteva operare solo su una pianura; le colline avrebbero rotto la linea di battaglia e un nemico sarebbe entrato in queste aperture., Infine, se la battaglia durasse molto a lungo, la prima linea di uomini collasserebbe di puro sfinimento.
Il primo incontro tra una falange greca e una legione Romana fu la battaglia di Eraclea nel 280, in cui Pirro dell’Epiro ha superato il suo italiano nemici, ma ha subito pesanti perdite, perché l’esercito Romano era più flessibile e potrebbe sostituire i soldati in prima linea, hanno potuto continuare a combattere, ma molto di più., Questa flessibilità era il principale vantaggio di Roma, specialmente quando i riarrangiamenti dovevano essere fatti durante la battaglia-qualcosa che era sempre necessario durante un combattimento su un terreno collinare. Nel giugno 197, a Cynoscephalae, il comandante romano Tito Quinctus Flaminino sconfisse il re macedone Filippo V, e lo storico greco Polibio di Megalopoli concluse che questa battaglia fu il miglior esempio per dimostrare che le legioni erano superiori alla falange.nota