Il pellegrinaggio ha un ricco background religioso nella storia buddista. È tradizionalmente legato alla devozione e alla fede, e al merito spirituale conferito visitando luoghi sacri. I siti stessi sono in genere pensato per essere investito con grande energia spirituale e il potere di sostegno della pratica. In altre parole, cose che sono molto poco moderne., Tradizionale pellegrinaggio comportava un viaggio a Bodhgaya, il sito dell’illuminazione del Buddha; circumambulato Monte Kailash, la casa di Chakrasamvara, il Buddha della Grande Beatitudine; o a seguito di percorsi intorno al Monte Koya, dove milioni di pellegrini all’anno onore Kukai, fondatore della setta Shingon del Buddismo Giapponese. Ci sono centinaia di luoghi associati a grandi insegnanti buddisti, templi e sviluppi all’interno delle tradizioni buddiste che sono diventate mete di pellegrinaggio negli ultimi due millenni e mezzo.,
Il pellegrinaggio contemporaneo, al contrario, di solito ha più a che fare con lo spirito con cui intraprendi il tuo viaggio che con qualsiasi potere speciale associato al sito stesso. Ovunque vadano, i pellegrini di oggi spesso assumono l’atteggiamento che, per sua stessa natura, il viaggio può rivelare verità buddiste essenziali. Nel suo saggio “The Long Road to Sitting Still”, il pellegrino perpetuo Pico Iyer scrive che il movimento fisico stesso può essere il catalizzatore” per essere spostato o portato fuori da te stesso., Viaggiare, dice, è “uno dei modi più semplici per scuotere se stessi svegli e liberi da abitudini e ipotesi.”Nello stesso spirito, in” The Atheist Pilgrim”, Stephen Batchelor scopre che quando visita le rovine dell’India buddista vede che la storia è “un’illustrazione molto bella di ciò che il Buddha chiama pratityasamutpada, origine condizionata e dipendente.”
Qualunque cosa cerchiamo come pellegrini, tradizionale e contemporanea, la troviamo andando. Come riflette Batchelor, ” Metti il tuo corpo in questi luoghi. Senti gli stessi canti degli uccelli. Si respira la stessa aria., Sei circondato dagli stessi alberi e fogliame che il Buddha potrebbe essere stato circondato da. E questo, in qualche modo, ti avvicina il più possibile fisicamente alla fonte degli insegnamenti che stai praticando nella tua vita quotidiana.”