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Discussione

La morfologia degli organi viscerali varia da persona a persona. Durante il processo di maturazione dall’infanzia all’adolescenza, la crescita degli organi viscerali, compresa la milza, mostra un’alta correlazione con i guadagni in altezza, peso e superficie corporea.7,8 Lunghezza splenica misurata mediante ecografia fornisce un modo obiettivo e affidabile per valutare la dimensione della milza.,9,10 Sebbene studi precedenti abbiano misurato la dimensione splenica in individui normali, il numero di soggetti di questa particolare fascia di età era piccolo e proveniente da popolazioni diverse. Loftus et al hanno riportato una normale lunghezza della milza ecografica in 783 soggetti in una popolazione cinese, ma di questi solo 35 erano entro la fascia di età compresa tra 15 e 30 anni.6 Capaccioli et al hanno trovato una lunghezza splenica media di 10,5 cm in una popolazione di 180 adulti italiani, senza stratificazione per età.,11 Altri studi che documentano la normale crescita e le dimensioni della milza nei gruppi di età pediatrica non includono allo stesso modo popolazioni rappresentative dei soggetti in età universitaria.7,8,9 Ancora altri studi sono stati orientati allo sviluppo di standard normali per il peso splenico o il volume.12,13,14,15,16 Questi studi hanno limitazioni simili, con un piccolo numero di soggetti all’interno di ciascuna specifica fascia di età. Inoltre, i calcoli utilizzati per misurare il volume splenico sono spesso ingombranti o si basano sulla tomografia computerizzata (CT) per la misurazione., È improbabile che questo processo aggiunga un valore clinico significativo poiché le misurazioni lineari effettuate mediante ultrasuoni mostrano un’elevata correlazione con le valutazioni del volume CT.17

A nostra conoscenza, questo è il primo studio a definire valori normativi per la dimensione della milza in una grande coorte di atleti in età universitaria, che rappresentano una popolazione diversificata per quanto riguarda la morfologia corporea. È anche il primo studio a descrivere la variazione della dimensione normale della milza per razza. La nostra media complessiva per la lunghezza splenica di 10,65 cm è coerente con i precedenti valori normali riportati per la popolazione adulta generale.,11 Abbiamo inoltre notato una vasta gamma di lunghezza splenica normale con più del 7% degli atleti che hanno una lunghezza della milza di ⩾13 cm—un valore che è stato usato come punto di taglio sciolto per definire la splenomegalia.

La misurazione della lunghezza splenica mediante ultrasuoni è affidabile all’interno e tra i tecnici. La misurazione della larghezza splenica, tuttavia, è meno affidabile, come evidenziato solo da una moderata affidabilità intra‐ e inter‐rater. Questa scoperta supporta la valutazione storica della splenomegalia basata sulla lunghezza della milza., Poiché la misurazione della larghezza splenica è meno affidabile, la definizione della splenomegalia sulla base del volume splenico può essere più incerta.

Sono state osservate correlazioni moderate tra altezza e peso e lunghezza splenica. Questi sono di gran lunga inferiori a quelli osservati nelle popolazioni pediatriche e adolescenti. Questa osservazione deriva probabilmente dalla cessazione della rapida crescita del corpo che si verifica con il raggiungimento della morfologia corporea matura. Pertanto è difficile prevedere la dimensione della milza in modo affidabile sulla base di queste variabili da sole.,

Le differenze di sesso e razza nella normale lunghezza e larghezza della milza sono risultate significative. Poiché vi erano correlazioni moderate tra la dimensione della milza e l’altezza e il peso, ci si aspetterebbe una dimensione media della milza più grande negli uomini sulla base della loro dimensione corporea più grande. Il fatto che queste differenze significative persistessero durante il controllo indipendente di altezza e peso può suggerire che la dimensione della milza varia di più come prodotto di queste due variabili, o che ci sono ulteriori fattori coinvolti. Certamente questo sembra essere il caso in individui afro-americani., Come gruppo, gli afroamericani nella nostra popolazione di studio avevano spleens più piccoli nonostante fossero più alti e più pesanti degli atleti bianchi. Sebbene ciò sia stato menzionato nei testi radiologici, 3 non è stata proposta alcuna motivazione per la conclusione. Si potrebbe supporre che alcune emoglobinopatie, come l’anemia falciforme, che sono più diffuse tra gli afroamericani potrebbero causare dimensioni della milza più piccole a causa dell’infarto splenico. Tuttavia, solo tre atleti afroamericani nel nostro campione hanno riportato una storia di tratto falciforme e nessuno ha riportato anemia falciforme o altra emoglobinopatia., Quindi è difficile spiegare questa scoperta, oltre a supporre che possa essere una caratteristica evolutiva.,zione è difficile al meglio ed ecografico misure sono spesso impiegati per una più accurata valutazione

Splenomegalia, che può essere causato da un qualsiasi numero di malattie virali, è un motivo comune per la limitazione dell’attività sportiva., Forse la malattia virale più notevole associata a una milza ingrossata è la mononucleosi infettiva. I medici che si prendono cura degli atleti con mononucleosi infettiva si trovano spesso di fronte alla decisione se ottenere o meno l’imaging diagnostico per valutare le dimensioni della milza. I nostri dati suggeriscono che un singolo esame ecografico per determinare la splenomegalia è di valore limitato in quanto vi è una grande variazione nella dimensione normale della milza. Ad esempio, un individuo con mononucleosi infettiva che ha una lunghezza splenica di 11 cm su ultrasuoni sarebbe probabilmente considerato normale., Tuttavia, questa persona potrebbe aver avuto una lunghezza basale della milza di 7 cm, nel qual caso un aumento significativo delle dimensioni della milza (e della relativa splenomegalia) potrebbe essere erroneamente interpretato come normale. Al contrario, un atleta può avere una dimensione basale (normale) della milza di >13 cm ed essere erroneamente diagnosticato come splenomegalia patologica.