Tardo 10 ° e 11 ° secolo prosa
La letteratura in prosa della metà – alla fine del 10 ° secolo è associato con la riforma benedettina, un movimento che ha cercato di imporre ordine e disciplina su un istituto monastico che è stato pensato per essere cresciuto lassista. Aethelwold, vescovo di Winchester e uno dei leader della riforma, tradusse la Regola di San Benedetto., Ma il più grande e più prolifico scrittore di questo periodo è stato il suo allievo Aelfric, un monaco a Cerne e poi abate di Eynsham, le cui opere comprendono tre cicli di 40 omelie ciascuno (Cattolica Omelie, 2 vol., e la vita dei Santi), così come omelie non in questi cicli; una grammatica latina; un trattato sul tempo e storia naturale; lettere pastorali; e diverse traduzioni. Il suo colloquio latino, fornito con una vecchia versione inglese da un glossarista anonimo, dà uno sguardo affascinante nella classe monastica anglosassone., Aelfric scrisse con lucidità e bellezza sorprendente, usando frequentemente i dispositivi retorici della letteratura latina ma senza ostentazione; la sua successiva prosa allitterativa, che imita vagamente i ritmi della poesia antica inglese, influenzò gli scrittori molto tempo dopo la conquista normanna. Wulfstan, arcivescovo di York, scrisse codici legali, sia civili che ecclesiastici, e una serie di omelie, tra cui Sermo Lupi ad Anglos (”Wulf’s Address to the English”), una feroce denuncia della morale del suo tempo. A giudicare dal numero di manoscritti esistenti, questi due scrittori erano enormemente popolari., Byrhtferth di Ramsey scrisse diverse opere latine e l’Enchiridion, un libro di testo sul calendario, notevole per il suo stile ornato. Numerose opere anonime, alcune di altissima qualità, furono prodotte in questo periodo, tra cui omelie, vite dei santi, dialoghi e traduzioni di opere come i Vangeli, diversi libri dell’Antico Testamento, testi liturgici, regole monastiche, manuali penitenziali e il romanzo Apollonio di Tiro (tradotto dal latino ma probabilmente derivato da un originale greco)., Le opere della Riforma benedettina sono state scritte nel corso di alcuni decenni notevoli intorno alla fine del millennio. Poco lavoro originale può essere datato con certezza al periodo dopo la morte di Wulfstan (1023), ma il continuo vigore della cronaca anglosassone mostra che buona prosa inglese antico è stato scritto fino alla conquista normanna. Alla fine di questo periodo, l’inglese era stato stabilito come lingua letteraria con un polacco e una versatilità senza pari tra i vernacolari europei.