Parte III:
TIPI DI FORESTE TROPICALI
Le foreste pluviali si trovano in tutto il mondo, non solo nelle regioni tropicali,ma anche nelle regioni temperate come il Canada, gli Stati Uniti e l’ex Unione Sovietica. Queste foreste,come le foreste pluviali tropicali, ricevono abbondanti precipitazioni tutto l’anno e sono caratterizzate da una canopia racchiusa e da un’elevata diversità di specie, ma mancano del calore e della luce solare tutto l’anno associati alle foreste pluviali tropicali. Tuttavia questa sezione si concentra sulle foreste pluviali tropicali, e queste sono le uniche forme forestali discusse qui.,
Le foreste pluviali tropicali si fondono in altri tipi di foresta a seconda dell’altitudine, della latitudine e delle varie condizioni del suolo, delle inondazioni e del clima.Questi tipi di foresta formano un mosaico di tipi di vegetazione che contribuiscono alla schiacciante diversità dei tropici.
FORESTA PLUVIALE SEMPREVERDE EQUATORIALE VS. FORESTA UMIDA
Esistono due tipi principali di foreste tropicali umide: foreste sempreverdi equatoriali e foreste umide, che includono foreste monsoniche e foreste montane / nuvolose., Le foreste pluviali equatoriali, spesso considerate la “vera foresta pluviale”, sono caratterizzate da più di 80 pollici (2.000 mm)di pioggia all’anno distribuiti uniformemente durante tutto l’anno. Queste foreste hanno la più alta diversità biologica e hanno una forma di vegetazione “tier” ben sviluppata. Circa due terzi delle foreste umide tropicali del mondo possono essere considerate di tipo equatoriale.Queste foreste sono vicino all’equatore dove c’è pochissima stagionalevariazione e il giorno solare è una lunghezza costante tutto l’anno., Ilgrande distese di foresta pluviale equatoriale si trovano in Amazzonia di pianura, nel bacino del Congo, nelle isole del sud-est asiatico dell’Indonesia e nella PapuaNew Guinea.
Le foreste umide tropicali si trovano a una distanza maggiore dall’equatore, dove le precipitazioni e la durata del giorno variano stagionalmente. Queste foreste ricevono “solo” 50 pollici (1.270 mm) di pioggia all’anno e sono marcatamente distinte dalle foreste pluviali equatoriali da una stagione secca più fresca. Durante questo dryseason, molti alberi versano alcuni o anche tutte le loro foglie, creando un seasonalreduction di copertura del baldacchino e permettendo più luce solare per raggiungere il forestfloor., L’aumento della luce solare che raggiunge il fondo della foresta consente la crescitadi una vigorosa vegetazione sottobosco che non si trova nella foresta equatoriale di pianura.Tale foresta umida si trova in alcune parti del Sud America, dei Caraibi,dell’Africa occidentale e del sud-est asiatico, in particolare in Thailandia, Birmania, Vietnam e Sri Lanka.
PRIMARIA VS. FORESTA SECONDARIA
In tutto questo sito, altri libri e discussioni sulla foresta pluviale tropicale, viene utilizzato il termine “foresta primaria”. La foresta primaria si riferisce aforesta toccata e incontaminata che esiste nella sua condizione originale. Thisforest è stato relativamente inalterato dalle attività umane., Foresta pluviale primariaè spesso caratterizzato da una tettoia a soffitto pieno e di solito diversi strati di sottobosco. Il piano terra è generalmente chiaro di vegetazione pesante perché il baldacchino pieno permette pochissima luce, necessaria per la crescita delle piante, di penetrare. Occasionalmente, quando un canopytree cade, un temporaneo “light gap” viene aperto nel baldacchino,consentendo la crescita di specie di pavimento e sottobosco. La foresta primaria è il tipo di foresta più biologicamente diverso.
La foresta secondaria è una foresta pluviale che è stata disturbata in qualche modo,naturalmente o innaturalmente., La foresta secondaria può essere creata in vari modi, dalla foresta degradata recuperata dal disboscamento selettivo, alle aree ripulite dall’agricoltura a taglio e bruciatura che sono state bonificate dalla foresta. Generalmente, la foresta secondaria è caratterizzata (a seconda del suo livello di degrado) da una struttura a baldacchino meno sviluppata,alberi più piccoli e meno diversità. A causa della mancanza di una tettoia piena,più luce raggiungerà il pavimento, sostenendo la vegetazione vigorosa del terreno.,”Giungla” è il termine spesso applicato alla foresta secondaria con una crescita del terreno densa, ma si applica anche ad alcune foreste umide tropicali dove le variazioni stagionali consentono una crescita del terreno spessa.
Questi dati provengono da Global Forest Watch 2019 utilizzando una copertura per alberi del 30% come definizione di “foresta”. Tutte le cifre sono ettari. I dati includono la copertura di foreste tropicali che vanno dalle foreste tropicali secche alle foreste pluviali tropicali.
PIANURA VS., FORESTA MONTANA
La foresta pluviale tropicale di pianura si riferisce alla maggior parte della foresta pluviale tropicale,cioè la foresta che cresce su terreni pianeggianti a quote generalmente inferiori a 3.300 piedi (1.000 m)—anche se l’elevazione può variare. La foresta primaria di pianura, spesso caratterizzata da più di cinque livelli di foresta, è solitamente più alta e più diversificata rispetto alla foresta di montagna. Ha una maggiore diversità di alberi da frutto; quindi più animali appositamente adattati per nutrirsi dei loro frutti e dei mammiferi più grandi., La foresta pluviale di pianura è molto più minacciata della foresta montana a causa della sua accessibilità, dei suoli più adatti all’agricoltura e delle foreste più pregiate come il legname. In molti paesi, praticamente tutte le pianezzela foresta primaria è sparita, mentre la foresta montana rimane ancora.
La foresta pluviale montana tropicale è una foresta che cresce sulle montagne e sopra l’altitudine di 3.300 piedi., La foresta montana alta, sopra i 6.600-10.000 piedi (2.500-3.000 metri) di altitudine, si manifesta spesso come “foresta nuvolosa”, foresta che riceve la maggior parte della sua precipitazione dalla nebbia o dalla nebbia che passa dalle pianure umide e umide. Gli alberi delle foreste pluviali sono in genere più corti di quelli delle foreste di pianura, con conseguente sviluppo di una chioma meno sviluppata. Tuttavia, gli alberi di cloudforest sono pesantemente gravati da epifite che prosperano con ilabbondanza di umidità dalla nebbia che passa., Alberi in luoghi come thelower elevazioni delle Ande in Ecuador, Perù, Colombia e Venezuela; America centrale (Monteverde in Costa Rica in particolare); Borneo (MountKinabalu); e Africa (Etiopia, Kenya, Ruanda, Zaire, Uganda), arefrequently verde con muschio denso e belle, spesso rare, orchidee.
Le zone di foresta pluviale tendono ad avere molte specie endemiche, perchésono spesso isolate da altre sezioni di foresta pluviale da vallee creste. A queste specie è impedito di migrare verso altre aree forestali da questi ostacoli ai lati, dalla foresta di pianura sottostante e dalle ripide scogliere sovrastanti. Le foreste nuvolose ospitano un’abbondanza di colibrì, rane ed epifite come orchidee, bromelie e ossa., Molte di queste specie sono endemiche di una singola località, come il rospo dorato di Monteverde, Costa Rica, una specie che ora si crede estinta.Le foreste nuvolose generalmente mancano di un’abbondanza di mammiferi di grandi dimensioni a causa del piccolo numero di alberi da frutto.
Le foreste tropicali montane si trovano soprattutto nella regione andina sudamericana, dove gran parte della foresta è stata bonificata per l’agricoltura. Le specie minacciate del continente, un numero sproporzionato di quelle che si trovano a yungas, il nome regionale per le foreste tropicali montane delle Ande. Anche queste foreste sono state poco studiate.,
Sopra i 10.000 piedi (3.300 m), la foresta pluviale può lasciare il posto alla foresta subalpina e alpina. Questi habitat hanno meno pioggia, meno alberi e ridottibiodiversità rispetto alle foreste a bassa quota.
ALTRI TIPI DI FORESTA
FORESTA STAGIONALE O MONSONICA
Le foreste monsoniche sono foreste tropicali umide o stagionali che si trovano principalmente in Asia (India / Sri Lanka fino alla Cina), Africa occidentale e orientale,Australia settentrionale e Brasile orientale. In questo tipo di forestac’è una stagione secca più fresca e una stagione umida distinta., Queste foreste tendono ad essere meno diversificate e più ridotte in termini di dimensioni degli alberi rispetto alle tipiche foreste pluviali equatoriali.
Le foreste monsoniche sono altamente minacciate in tutto il mondo dalla disboscamento per la coltivazione,specialmente nell’Africa occidentale, dove oltre il 90% delle foreste costiere e delle foreste monsoniche sono state disboscate.
FORESTA DI IGAPÒ
La foresta di Igapò è una foresta pluviale che viene regolarmente inondata per lunghi periodi durante la stagione delle inondazioni(a volte considerata foresta pluviale permanentemente allagata)., Le foreste più conosciute si trovano nel bacino amazzonico, dove costituiscono circa il 2% della foresta pluviale totale. Gli alberi di Igapòforest sono più corti di quelli della foresta non allagata a causa dell’instabilità causata dai suoli umidi e scarsamente drenati (da cui è talvolta nota come “foresta paludosa”) e caratterizzati da alcune specie arboree come Cecropia, Ceiba e palme Mauritia (nota anche come palma aguaje). Molte specie arboree di igapò hanno radici a palafitte e contrafforti volantiper dare supporto strutturale. La foresta di Igapò è allagata (4-10 mesi all’anno) e le inondazioni sono solitamente prevedibili., I pesci svolgono un ruolo importante nella dispersione dei semi in questo sistema forestale.
FORESTA DI VÀRZEA
Le foreste di Vàrzea sono foreste alluvionali che inondano stagionalmente. A differenza delle foreste di Wamp, le foreste di varzeà hanno suoli relativamente ricchi derivanti dalla ricostituzione annuale di nutrienti dai fiumi di acque bianche. Poiché queste foreste sono più adatte all’agricoltura rispetto alla tipica foresta pluviale, sono alcune delle più minacciate. Anche in Amazzonia, dove la stragrande maggioranzadi tali foreste si trovano, vàrzea stanno scomparendo rapidamente per lo sviluppo.,
Le foreste alluvionali, specialmente quelle situate sulle rive dei fiumi e sulle isole,sono spesso di breve durata a causa della natura tortuosa dei fiumi tropicali di pianura che divorano la base delle foreste. Secondo Amazon Headwaters, un libro di Michael Goulding e dei suoi colleghi, la ricerca in Perù suggerisceche la maggior parte delle foreste alluvionali sono raramente più vecchie di 200 anni e possono avere tassi di turnover superiori all ‘ 1,6%, implicando una vita media di 63 anni., Per questo motivo, le foreste alluvionali sono quasi sempre in una fase di successione con specie pionieristiche come la Ecropia che vengono sostituite da Kapok (Ceiba) e alberi di fico più lontani dal fiume.
FORESTA DI BRUGHIERA
Le foreste di brughiera si trovano su terreni sabbiosi ben drenati che sono estremamente poveri di nutrienti. Queste foreste sono caratterizzate da alcune specie arboree resistenti alle condizioni del suolo povero e acido e sono considerevolmente “rachitiche” rispetto alle foreste pluviali tipiche. Più luce raggiunge la forestapiano rendendo per la crescita degli alberi denso., Le foreste di brughiera, conosciute anche come foreste di blackwater o caatinga, sono drenate dai fiumi blackwater e si trovano principalmente nel bacino amazzonico (il drenaggio del Rio Negro), ma anche inparti dell’Asia.
FORESTA DI TORBA
La foresta di torba si trova in piccole parti dell’Africa, nel nord-est del Sud America e in vaste aree del sud-est asiatico (specialmente Borneo e Sumatra). Queste foreste di palude appaiono in luoghi in cui la vegetazione morta diventa sommersa dall’acquae si accumula come torba. La torba agisce come una sorta di spugna che trattieneumidità nei momenti di scarsa piovosità e assorbimento delle piogge monsoniche., Quando le foreste di paludi di carne vengono prosciugate per progetti agricoli, diventano altamente suscettibili alla combustione. Sotto le secche condizioni di el Niño del 1997-98, migliaia di incendi imperversarono nelle paludi di torba dell’Indonesia. Gli incendi nelle paludi di torba sono straordinariamente difficili da estinguere perché la conflagrazione continua negli strati più profondi della torba.
TERRA FIRME FOREST
Terra Firme significa letteralmente “terra ferma” e si riferisce alla foresta pluviale che non è inondata da fiumi allagati., Questa foresta è notevolmente più alta e diversificata (> 400 specie / ettaro in alcune aree) rispetto a igapò o foresta alberata. Si trova solo su terreni asciutti e ben drenati e è caratterizzato da specie come alberi di noci del Brasile, alberi della gomma e molti alberi di latifoglie tropicali.
FORESTA DI MANGROVIE
La foresta di mangrovie si trova in habitat ricchi di limo, salini (acqua salmastra) in tutto il mondo, generalmente lungo grandi delta fluviali, estuari e aree costiere. È caratterizzato da una bassa diversità degli alberi, quasi esclusivamentemangrove, con una bassa chioma rotta., Le mangrovie sono andshrubs sempreverdi di alberi che sono bene adattati al loro habitat salato e paludoso da radici di havingbreathing (pneumatophores) che emergono dal ossigeno-deficientmud per assorbire l’ossigeno.
Le paludi di mangrovie ospitano numerose bizzarre specie di pesci anfibi come i mudskippers dell’Africa orientale toAustralia e Anableps, i cosiddetti pesci a quattro occhi del Nuovo Mondo. I mudskipper sono rinomatiper la loro preferenza per i luoghi di ritrovo terrestri sui regni acquatici., Thesefish spendere più tempo su detriti galleggianti, albero toots, e piante thanthey fanno in acqua dove vanno solo per sfuggire predatori. Guardandoun gruppo di Mudskippers ricorda all’osservatore come apparivano i nostri antenati quando lasciarono per la prima volta l’oceano per vivere sulla terra. Mudskippersono pesci molto intelligenti che si nutrono principalmente di insetti e crostacei.
Una seconda specie anfibia che si trova nelle foreste di mangrovie è l’Anableps.una specie diffusa nel Nuovo Mondo dall’America Centrale al Nordsud America., Più notevole circa le sue caratteristiche fisiche è il suo doppio-lobedeyes che permettono di vedere sia sopra che sotto la linea di galleggiamento come itswims lungo la superficie dell’acqua. Anche l’Anableps lascia regolarmente l’acqua per posarsi sulle radici degli alberi e sulle rocce.
Le foreste di mangrovie sono alcuni degli ecosistemi più minacciati del pianeta a causa della loro vicinanza all’oceano (proprietà di primo resort / sviluppo)e della tendenza delle popolazioni locali e dei governi a sottovalutare i servizi che forniscono., Un recente studio dell’Organizzazione delle Nazioni Unite per l’alimentazione e l’agricoltura ha rilevato che il 20% delle foreste di mangrovie del mondo sono scomparse dal 1980, principalmente a causa dell’agricoltura, della raccolta di legname e carbone, della diversione di acqua dolce,dello sviluppo immobiliare e della conversione per il turismo.
Secondo la Environmental Justice Foundation, circa il 38% della deforestazione globale delle mangrovie è legata allo sviluppo dell’allevamento di gamberetti.La compensazione delle mangrovie per gli incubatoi commerciali di gamberetti e gamberi è particolarmente importante nel sud-est asiatico., Ironia della sorte questa forma di acquacoltura havenire a spese del pesce naturale e dell’incubatoio di gamberetti.
La distruzione della foresta di mangrovie ha conseguenze disastrose per l’industria della pesca, dal momento che queste foreste forniscono un importante terreno di riproduzione e fungono da vivaio per molte specie commercialmente importanti. Inoltre, la foresta di mangrovie protegge le regioni costiere dai danni causati dalle tempeste e dall’erosione.La ricerca condotta a seguito dello tsunami del 2004 in Asia ha rilevato che le areeforestate da mangrovie hanno subito meno danni rispetto alle aree prive di vegetazione arborea.,
Le foreste di mangrovie sono lente a riprendersi dalla radura e dal degrado.Ad esempio, le linee sismiche larghe solo pochi metri nella foresta di mangrovie della Nigeria erano ancora visibili per via aerea un decennio dopo che erano state tagliate.